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而沈长乐这个嫡长女,于他的宏图前程,其损失几乎忽略不计。
“你若是不同意我过继,那也成。咱们一家老小,回通州老宅,一起服侍祖母。反正沈家分有父亲举业田,靠举业田,咱们一家子也不至于饿死。”
沈坤两榜进士,早年也曾得沈程两家扶持,颇有前程。
奈何受林氏所惑,屡走岔路,致沈程两家交恶。
沈氏这些年,在官场上,虽未受挫,但想要向上,却也举步维艰。
他们自然明白,祸事皆出自沈坤。
目前沈坤之嫡次兄,沈城,正冲击外放实职,若无程家襄助,机会渺茫。
小舅以此为条件,舍沈坤一人,保沈城仕途更上一楼。
并让程沈两家重修旧好,于沈氏一族而言,利大于弊。
沈坦为沈氏长房长子,沈城沈坤皆为其弟。
亦为沈氏长房出息之人。
然亲疏有别,嫡庶有分明,利益面前,自然更偏向一母同胞之弟。
过继沈长乐这个侄女,便能助沈城一臂之力,还能拉拢程家,又能敲打沈坤,一举数得。
这场博弈中,得利者甚多。
沈家得程家襄助,辉煌重铸,指日可待。
沈长乐也获利颇丰,为母报得大仇,拿回母亲嫁妆,摆脱自私渣父,另觅更强靠山。
新父沈坦,举人功名,时任通州通判,颇重规矩,胸襟远大。膝下一女三子,长女嫁同为乡绅之家的顾家。长子颇有读书天赋,且有举人功名,明年即将参加闱。
拜沈坦为父,于沈长乐利大于弊。
于沈坦而言,有利无弊!
唯独沈坤,需舍弃亲女及亡妻陪嫁,方能保其官位。
“只要父亲同意,程家必不再狙击父亲前程。父亲与沈家,仍然同脉连枝,同出一气。”
沈坤颓然跌坐于椅,一番天人交战,允了。
他在书契上盖下手印。
“强扭的瓜不甜,既然你宁认沈坦为父,亦不愿再当我女儿,我自然不会再强留。”
沈坤看着沈长乐,眼里带着森然恨意,语气森然,“既然你已另攀高枝,你我父女之情,就此一刀两断。”
沈长乐颔首:“这是自然。”
她有母亲庞大遗产作盾,又有程氏护航,何需看渣父脸色?
就连她的新父亲沈坦,也只会对她和颜悦色。
盖因她外祖家已由以护短闻名的小舅程诺作主,但凡程氏所出,皆受其庇佑。
反观沈坤,纵然仕途一时得意,然,失亡妻遗财,已自断臂膀。
赖家族举业,足够养家。
然家计必减,易奢难俭。
夜深人静,梦回往昔,是悔往日之失,抑或欲向林氏泄愤?
……
归家不过三月余,便心想事成,沈长乐心情颇佳。
命护卫仆妇收拾行囊,前往通州。
孔嬷嬷手持母亲嫁妆单子,站在正房门口,发号施令,威风凛凛。
“先太太的嫁妆,务必全都带走。尔等务必小心,仔细碰了,磕了。”
“是。”
仆妇丫鬟们,找寻金银摆设等小件。
侍卫们则搬大件之物。
林氏正屋中的摆件、家具、珠饰、玉器;沈旺屋中所用屏风摆件、笔墨字画;沈长悦,沈长喜二女的珠饰,家具,统统被搬。
沈坤外书院也被搬之一空。
就连母亲当年在院里所植桂花树,也一并挖出运走。
至于这幢宅子,则由林氏床底下那处暗格里的六千两百两银票,及四十五两碎银子作抵。
沈长乐手握林氏私房,对沈坤说:“这处宅子,还是留给父亲吧。就用林氏的私房钱作抵。”
沈坤色变,看着已被搬空的家宅,怒极。
“逆女,你真要赶尽杀绝?”
沈长乐冷声:“十三叔此话差矣。真要赶尽杀绝,我应该把这宅子也一并没收了,这些年母亲陪嫁产业所得之利,也该让父亲一一吐出来。今我只没收林氏私房,留宅院与父亲,已是仁至义尽。”
原本打算让渣父贱女身无分文,穷困僚倒,在饥不裹食中,悔恨终生。
但她终究没做得太绝,姚氏所出二子,终究无辜,看在两个幼弟的份上,多少给其脸面生计。
沈坤气得浑身颤抖,上下牙齿打战。
无论他多生气,却奈沈长乐不得。
暮春的傍晚,夕阳残血般泼在沈府雕花的窗棂上,将沈坤那张因暴怒而扭曲的脸映得格外狰狞。
他额角青筋暴突,指着站在光影交界处的长女沈长乐,喉咙里滚出野兽般的咆哮:
“孽障!你,你为何如此恨我?我是你爹!”
“为何恨你?呵,”沈长乐唇角勾起一抹淬了毒的讥诮,“因为你害死我母亲,让我成了无母的孤女。更因为你纵容林氏那个贱婢,苛刻于我,将我视作眼中钉、肉中刺!”
沈坤象是被踩了尾巴的猫,猛地跳起来,手指几乎戳到沈长乐鼻尖上。
“程氏之死,那是她福薄命短!是她自己心窄气性大,受不得半点委屈!与我何干?她若肯贤惠些,容得下林氏,安安分分做她的正头太太,何至于此?她现在还是这府里风光无限的诰命夫人!”
他越说越觉得自己占理,胸膛起伏,仿佛那早逝的程氏才是罪魁祸首。
“到现在,你竟还不知自己错在何处?”沈长乐蓦地发出一声短促的冷笑,那笑声尖锐得像碎冰划过琉璃,带着无尽的鄙夷和失望,“沈坤啊沈坤,你抬头看看!你上辈子是积了什么天大的德,这辈子才能摊上这般好命?”
她向前逼近一步,通身那股沉静的气势竟逼得沈坤下意识退了一小步。