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……
沈长乐并未将萧彻那场莫名的怒火放在心上,只当他是吃了程诺的亏无处发泄,迁怒自己罢了。
她整理心绪,准备继续归程。
然而,她与萧彻在风雪街头的这场短兵相接,却被不远处一辆马车里的人看了个真切。
车帘缝隙后,一双眼睛闪烁着幸灾乐祸的光芒,正是沈长乐的前婆婆——永宁伯府陈夫人!
陈夫人尽管退掉了沈长乐这门婚事,但沈长乐带给她的羞辱与脸面的损毁,依然让她怀恨于心。
后来听闻沈长乐竟攀上了程家这棵大树,更是酸得不行。
如今得知沈长乐居然“自降身价”与通州田家那个小门小户定了亲,她心里早就乐开了花,觉得沈长乐终究是落毛的凤凰不如鸡。
此刻,亲眼目睹沈长乐被萧彻——那个在京城权贵圈里都出了名的“睚眦必报、心狠手辣”的刺头——当街拦住,言语间火药味十足,萧彻更是怒气冲冲拂袖而去……陈太太激动得差点在马车里拍起手来!
“好!好极了!”她低声狞笑,“小贱人,你也有今天!得罪了萧阎王,我看你怎么死!”一个恶毒的念头瞬间在她脑中成型。
她立刻命车夫调转方向,直奔通州田家而去。
通州离京城并不近,来回一趟,花费甚巨。
最近陈家为了给儿子陈进办婚宴喜事,为了排场与伯爵府的脸面,陈家也只能卖掉通州的土地。
田地买卖,需涉及过户事宜,让家中的总管或族中小辈前往即可,但为了报复沈长乐,陈夫人决定亲自走一趟。
田太太听闻永宁伯府夫人亲自来访,虽有些诧异,但还是恭敬地迎了进去。
陈夫人一落座,便摆出一副“我是为你好”的忧心忡忡模样。
“田太太啊,我今日来,是有一桩要紧事,思来想去,觉得必须告知于你,否则于心难安啊!”陈太太拉着田太太的手,压低声音,神秘兮兮地说道。
田太太被她弄得紧张起来:“陈太太,何事如此要紧?”
“唉!”陈太太重重叹了口气,“我方才路过东大街,可巧看见了一幕……你家未来儿媳,沈家那位长乐姑娘,当街把萧家的那位萧彻萧大人给得罪狠了!”
“萧彻?”田太太脸色微变。
萧家,萧彻的名声,她自然是听过的。
“可不是嘛!”陈夫人绘声绘色地描述起来,极尽添油加醋之能事,“你是没看见啊,萧大人那脸色,铁青铁青的,眼神跟刀子似的!沈长乐也不知说了什么,惹得萧五勃然大怒,指着她鼻子训斥,那架势……啧啧,那萧五可是出了名的记仇,手段又狠!听说前些日子在朝堂上吃了点小亏,正憋着火呢,沈长乐这算是撞枪口上了!田太太,不是我危言耸听,你们田家……这亲事,怕是要惹祸上身啊!”
她刻意强调了萧彻的“睚眦必报”和“心狠手辣”,暗示得罪了他,田家这种根基浅薄的书香门第,根本承受不起对方的怒火和报复。
田太太听得心惊肉跳,脸色越来越白。
田家虽然在通州算得上百年家族,但比起萧家那样的豪门巨富,可就差了几个档次。如今田家三代为官,族中又出了一名举人,三名秀才,维持着诗书传家的体面。
但家底实在单薄,在京城更是毫无根基可言。
萧彻?
余杭萧家?那对他们来说,简直是庞然大物般的存在!
惹上这样的人物,田家怕是真的要遭灭顶之灾!
恐惧迅速攫住了田太太的心。
她越想越怕,沈长乐再能干,带来的麻烦也太大了!
这门亲事,不能要了!
送走“好心”报信的陈夫人后,田太太立刻与丈夫、儿子商议。
田科本就是老实木讷、没什么主见的人,听闻得罪了萧彻,吓得话都说不利索了。
田父虽是个举人,父亲在任上做官,但骨子里懦弱怕事,被陈太太的话吓破了胆,生怕引火烧身,连累家族前程。
一家人迅速达成一致:退婚!必须尽快退婚!
而且不能直接说怕萧彻,得找个冠冕堂皇、让人挑不出大错却又足够恶心人的理由!
几天后,一封措辞恳切、用词文雅的退婚信,送到了通州沈家老宅,交到了宗妇尹氏手中。
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信中,田家先是大肆赞扬沈家门楣清贵,沈长乐姑娘“才德兼备”,然后话锋一转,痛心疾首地表示:
“……然近日家中长辈偶得高人指点,重新推演八字,惊觉令嫒长乐姑娘之命格,实乃‘孤星照命,刑克夫家’之象!此命格非但与吾家小儿田科八字相冲,更恐累及田氏阖族气运,祸延宗祠!为保祖宗基业,为全族子孙计,虽万般不舍,亦不得不忍痛割爱……此番退婚,实乃天命难违,非人力可强求。万望沈家宗亲体谅吾等守护宗族之苦心……愿长乐姑娘另觅良缘,福寿安康……”
“孤星照命,刑克夫家”!
这八个字如同淬了毒的针,狠狠扎进了沈家众人的心里!
这理由,不仅否定了沈长乐本人,更是在她“克夫”的旧伤疤上又撒了一把盐,还披上了一层“为宗族着想”的虚伪外衣!
让人恶心得像吞了苍蝇,却又无法直接反驳——人家打着“天命”、“祖宗”、“宗族”的旗号,字字句句显得无比“无奈”和“深明大义”!
尹氏气得浑身发抖,将信狠狠拍在桌上:“卑鄙!无耻!什么高人指点!分明是怕了那萧彻,不敢担干系,竟想出如此下作的理由退婚!简直辱没斯文!”
沈家其他族老也是义愤填膺,田家此举,不仅退婚,更是对沈家女眷名声的又一次践踏!
沈长乐看着那封信,脸上却没什么表情,只有唇角勾起一抹冰冷讽刺的弧度。
她早就知道田家老实,只是没想到,会老实到懦弱,用如此恶心又“体面”的方式,迫不及待地将她推开。
田家的胆小懦弱,首鼠两端,还有这封字字诛心的退婚信,都成了扎向她的利刃。
然而,沈长乐眼中燃烧的,却不是悲伤,而是被彻底激怒的寒芒。