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她盯着两人:“那老夫人喜欢看戏吗?热热闹闹的,老人家多半爱这个。”
梅花、桃花还是摇头:“老夫人说戏班子咿咿呀呀的,吵得她脑仁疼,从不肯看。”
“那……喜欢小动物?猫啊狗啊的?”宝珍眼睛一亮,这个她熟。
俩丫头依旧摇头,桃花还补充了句:“老夫人院里连鸟雀都不许养,说聒噪。”
宝珍彻底没了法子,这一晚上,她把能想到的喜好都问了个遍,从花草鱼虫到琴棋书画,竟没一样能对上的。
她瘫在椅子上,望着屋顶叹气:“这位老夫人,还真是……清心寡欲得让人没辙啊。”
宝珍这一夜睡得并不安稳,一想到那位从未谋面的祖母,她就忍不住辗转反侧。
能撑得起顾家门户的女人,年轻时定然是雷厉风行的性子,便是年老退了下来,也绝非好应付的。
这第一面至关重要,必须得留下个妥帖的印象。可送礼的事,她想破了头也没头绪。
太贵了不行,显得她铺张奢靡,不像个规矩的闺秀;太便宜了更不行,分明是敷衍,反倒落了下乘。最好是能送到对方心坎里去,轻轻巧巧就让人记着好。
宝珍坐在镜前,指尖无意识地敲着桌面。一个年轻时能独当一面、年老后甘愿退居幕后的老太君,她最看重的会是什么?
是顾家的体面?是儿孙的安稳?还是……
宝珍心里有了主意,有些礼不必急于一时,最讲究循序渐进、慢慢铺垫。眼下的当务之急,是先备一份面子上过得去、不至于失礼的见面礼。
宝珍第二天一早就把桃花叫到跟前:“你去给我买些软缎回来,要最细滑的那种,再带些安神的香料,记得挑气味淡些的。”
桃花似懂非懂地点头:“好的小姐,我这就去。”
她手脚麻利,不多时就把东西备齐了。软缎触手温凉,香料带着清浅的草木气,正是宝珍想要的。
接下来的两天,宝珍几乎把自己关在房里,对着针线琢磨。这四年她学过经史诗集,练过账目核算,偏生没碰过刺绣这种精细活。
银针在指尖不听使唤,扎得指腹添了好几个小血点,她却毫不在意,从前在杂耍班摔打惯了,这点疼算不得什么。
她就着烛火一针一线地缝,软缎上渐渐显露出简单的云纹,针脚算不上细密,却看得出来格外用心。
最后,她把研磨好的香料细细铺进夹层,用丝线密密锁边。
宝珍对着烛火端详片刻,针脚虽有些歪歪扭扭,好在样式干净素雅。
她把成品放进锦盒,轻轻合上盖子:“罢了,总得试试才知道。”
第二日一早,顾老爷、顾夫人带着顾一澈和宝珍,齐齐立在府门口等候。
没过多久,远处便传来马车轱辘声,几辆马车缓缓驶来。顾老爷与顾夫人连忙迎上前去,宝珍也快步跟上。
最前头的马车帘被掀开,先跳下来一位年轻女子,宝珍曾见过雪姑娘,深知其绝色。
可眼前这女子却另有一番风姿,眉梢自带三分翠色,无需描画已是天然明媚;一双眼波流转间,顾盼生辉;唇边噙着浅浅笑意,温婉中又透着几分灵动,真真应了那句“巧笑倩兮,美目盼兮”。
女子站稳后,转身朝车内伸出手,小心翼翼地扶下一位白发苍苍的老夫人,老夫人虽头发全白,脊背却挺得笔直。
宝珍心里暗自思忖:这位白发老夫人想必就是顾家老太君了,可身旁这位年轻女子又是谁?
顾老爷率先上前一步,躬身行礼:“母亲,您一路劳顿了。”
顾夫人紧随其后,福了福身,声音温和:“母亲,可算把您盼来了,快进府歇歇。”
顾一澈也规规矩矩地对着老夫人作揖,脆生生地喊:“孙儿一澈,见过祖母。”
宝珍连忙敛衽行礼,恭声道:“孙女儿宝珍,见过祖母。”
老夫人目光跳过宝珍,扫过其他三人,脸上露出几分浅淡的笑意,抬手虚扶了一把:“都起来吧,不必多礼。”
那女子微微屈膝行了个礼,声音清润如玉石相击:“舅父,舅母,许久不见。”
顾夫人笑着上前拉住她的手:“是明嫣啊,真是女大十八变,越变越好看啊。”