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北平，紫禁城。
初夏的微风带着的水汽，吹入重重宫阙，却吹不散武英殿内那沉凝如山的气氛。
龙椅之上，永乐大帝朱棣身着常服，指尖轻轻敲打着御案。案上，并非堆积如山的奏章，而是寥寥几份来自遥远天津卫港口的密报，以及一幅粗糙到几乎可称为孩童涂鸦的《寰宇海图》。
海图上，大明雄踞东方，轮廓清晰。而越过那片被称为“小西洋”的浩瀚汪洋，在图的极东之处，被人用朱笔，狠狠地画了两个圈，一北一南，旁边标注着两个刺目的名字：朱高煦、朱高燧。
司礼监太监和几位内阁大臣垂手立于下方，大气不敢出。他们刚刚禀报完了由皇家海贸船队带回的、迟来了将近一年的消息。
汉王朱高煦、赵王朱高燧，已于名为“北美”和“南美”的巨陆初步立足。汉王经历“滦河绞杀战”，大破土人，正欲建立“北美大都护府”。赵王于南境亦与西夷探险队有小规模接触，未分胜负。两位王爷共同上奏，恳请父皇……不，是恳请陛下，支援！要人，要粮，要工匠，要一切能扎根的东西。
消息太过震撼，以至于几位老成持重的阁老一时都失了言语。那两位王爷，竟真的在世界的另一端杀出了一片天地？
朱棣久久不语，目光始终落在那两个朱红的圈上，深邃得如同殿外的夜空。
“你们都下去吧。”皇帝的声音听不出喜怒，“太子留下。”
“臣等告退。”众人如蒙大赦，躬身退出大殿，唯有体型肥胖的太子朱高炽，有些艰难地挪动了一下脚步，留在了殿中。
殿门缓缓合上，偌大的武英殿，只剩下父子二人。烛火跳跃，将朱棣的影子拉得忽长忽短，仿佛一头蛰伏的巨龙。
“老大，”朱棣终于抬起头，目光投向自己的继承人，“说说，你怎么看老二老三这摊事？”
朱高炽深吸一口气，略作思索，谨慎地开口：“父皇，二弟三弟勇武开拓，于万里之外扬我大明国威，其志可嘉，其功……亦是不小。然，我大明如今北征蒙古余孽方歇，南抚交趾未定，国库虽丰，亦恐难支应两线如此巨耗。跨洋支援，万里波涛，十船粮秣能至一二已是天幸，所费钱粮恐如无底之洞。儿臣以为，当予嘉奖，然支援之事，或可……酌情、量力而行。”
这番话，是老成谋国之语，是户部尚书最愿意听到的话，稳妥，持重。
但朱棣听完，却缓缓摇了摇头。他站起身，走到那幅巨大的海图前，背对着朱高炽。
“老大，你管着户部，想着省钱，想着维稳，这没错。是宰相该有的心思。”朱棣的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“但朕是皇帝，你看的是大明今年的收支，朕看的是朱家天下百年的气运，看的是我华夏民族千年的生存空间！”
朱高炽心神一震，连忙躬身：“儿臣愚钝，请父皇教诲。”
朱棣猛地回身，手指重重地点在北美那个朱圈上！
“你看看这里！老大！看看这片土地！据老二信中所说，其地之广，数倍于大明！河流之宽，平原之沃，远超你我想象！其上土人，部落散居，愚昧未开，虽有凶悍者，却无铁甲、无火器、无统一之号令！此乃何等天赐之地？！”
他的声音逐渐激昂起来，眼中闪烁着一种朱高炽从未见过的、近乎贪婪的光芒。
“生存空间！懂吗？老大！”朱棣几乎是在低吼，“中原之地，自秦汉以来，垦殖数千年，地力有穷，人口滋长亦有穷！朝代更替，根源何在？十之七八，无非是土地养不活那么多的人了！饥民一起，天下皆反！”
他手指划过地图，从大明划向美洲：“而现在，老天爷把一块几乎空白的新大陆，放在了咱老朱家的面前！这是给我大明子民，为我华夏血脉，预下的千年退路，更是万世基业！现在不去占，难道要等西夷番鬼，驾着他们的坚船利炮，将其据为己有，反过来成为悬于我大明海疆之外的利剑吗？！”
朱高炽听得额头微微见汗，他似乎有些明白，但又未完全抓住核心。
朱棣看着他，语气放缓，却更加深沉：“其二，血脉。老大，你为人宽厚，朕知道。但你也要知道，天家无私事。朕把老二老三扔到那天涯海角去，是真厌弃他们吗？不全是。更是要让我朱家血脉，如同巨树之分杈，不仅根植于中原，更要遍布寰宇！”
他指着朱高煦和朱高燧的名字：“他们在那头开枝散叶，建立的都是我朱姓王朝！无论百年千年之后，北美是北美，南美是南美，大明是大明，但坐在龙椅上的，身体里流的，还是我朱元璋、朱棣的血！这叫分散风险，鸡蛋不放在一个篮子里！这叫……龙种遍撒，天下归朱！”
朱高炽彻底震撼了。他从未从父亲口中听到过如此赤裸又如此长远的家族战略。
