来之路似乎已悄然铺展，入阁拜相之梦似乎触手可及。
对他而言，这新年不仅是家人团聚的温馨时刻，更是新征途的起点，满载着不懈的斗争与无尽的希望。
……
熊府内，灯火通明，却少了往年的热闹与喧嚣。
年夜饭的桌上，佳肴满布，却似乎难以填补那份因主人未归而留下的空缺。
“老爷今年事务繁忙，需至初三方能归家，”
大夫人轻声细语，眼神中不免流露出一丝淡淡的忧虑与期盼，
“如此，今年除夕，便由我们几个妇道人家围坐一堂，共度此良宵吧。”
熊礼，作为家中的次子，目光在两位娘亲与身旁的妹妹熊徽之间流转，心中五味杂陈。
妹妹那清秀的面容上虽挂着微笑，但眼底偶尔闪过的落寞却难以掩饰。
他暗暗下定决心，待父亲归来，定要鼓起勇气，把妹妹的婚约给退了。
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严嵩十六岁丧父，在孤寒中度过了青少年时代。几十年以后，当他已经飞黄腾达之时，仍在感慨地回忆：“臣涉世畸单，起家寒素”，“十六而失怙，藐然孤苦之踪，赖祖父抚育以成人。”即使释褐为官之初，仍未摆脱贫困，“家贫念藜藿，寒至想衣裘”，“一官系籍逢多病，数口携家食旧贫”
严嵩出生时，严家并非巨室富户。因此出身世家的明代著名文人王世贞曾讥讽他“降生小家子”。
高祖严孟衡没有积下多少产业，死后五个儿子分家析产，每股只得田二亩五分，其三子严瑛，租种“邻人之田”，赴省乡试之前，“犹秉锄收芋田水里。”转至祖父、父亲时，虽然多少置买些土地，但家境依然清贫，以至无力为其上学交纳束修贽礼。——《严嵩传》张显清
