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证人颤抖着步伐，走上堂来。他显然对这样的场面感到害怕，眼神中透露出不安。汤翰望了他一眼，他挥了挥手，示意证人上前，然后严厉地转向东楼。
“严世蕃，你可认识此人？”汤翰的声音带着一丝得意，那语气似乎在嘲讽严世蕃没有想到他能查到此人。。
东楼微微一笑，从容地回应：“汤公子，学生自然认识此人。他叫李四，曾是学生家中的一名仆人。然而，学生并不清楚他为何会出现在这里，作为证人指控学生。”
汤翰冷笑一声，道：“李四，你告诉严世蕃，他是否曾指使你散播关于我父亲汤沐的谣言？”
李四颤抖着声音，结结巴巴地说道：“是……是的，严世蕃少爷确实曾指使我散播谣言，他编了一套顺口溜教给我，还他给了我一些银子，让我散布关于汤翰大人的不实之词。”
瞬间满场审问官员开始窃窃私语，旁观的桂萼也不由得提起了心，摒弃看向东楼。
只见东楼的目光变得锐利起来，他紧盯着李四，缓缓问道：“李四，你可知道你记得谣言内容是什么？你可知道这些谣言对汤翰大人的名誉会造成多大的损害？”
李四低下头，声音更加微弱：“我记得，但记的并不全……我只知道是些关于汤翰大人的不实之辞。我只是按照严世蕃少爷的吩咐行事。”
汤翰闻言更加得意：“你还有什么话好说！我早已说过，让我查出是你在背后造谣，必要让你父子二人锒铛入狱！”
东楼微微一笑，没有理会汤翰，他转向徐文华，道：“大人，学生想问李四几个问题，当庭对证，以明真相。”
徐文华沉吟片刻，最终还是同意了东楼的请求。
东楼走到李四面前，目光温和地望着他，但话语却带着锋芒：“李四，你既说我给你银子指使你散播谣言？你可有书面证据证明我曾给你银子？”
李四摇了摇头，声音中带着几分犹豫：“没……没有，我没有书面证据。但是，他确实曾口头吩咐我这么做。”
东楼点了点头，他转向徐文华，道：“大人，您听到了。这位证人并没有任何实质性的证据来证明学生的罪行。他所说的只是口头吩咐，没有书面证据，也没有其他证人可以证明。”
汤翰眉头紧锁，他并不打算轻易放弃：“严世蕃，你休要狡辩。即使没有书面证据，但李四的证词已经足够证明你的罪行。”
东楼微微一笑，他并不慌乱：“汤公子，学生并非狡辩。学生只是想说明，证人的证词并非铁证如山。在大明律法中，证人的证词需要经过仔细甄别和审查，徐大人主管司法，必然是知道这个道理的。而且，学生想请问徐大人，李四作为证人，他是否受到了威胁或者利诱？”
徐文华愣了一下，他也没想到东楼一个小儿对大明律法如此熟悉，他值得按照程序转向李四，严厉地问道：“李四，你告诉本官，是否有人威胁或者利诱你作为证人指控严世蕃？”
李四犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“没……没有人威胁或者利诱我。我只是按照事实说话。”
东楼微微一笑，他转向徐文华，道：“大人，您听到了。证人声称没有人威胁或者利诱他。但是，学生想请问大人，一个我为何要找一个被我家辞退的仆人来散播谣言，难说此人被我家辞退时已心怀不满，我若有此行为，不是自己挖坑往里跳？”
汤翰的脸色变得阴沉起来，他没想到东楼会如此狡猾地反击。
但他早有准备，立刻高呼“徐大人，我还有另一个证人可以证明此事！”
徐文华沉吟片刻，然后挥了挥手，示意另一名证人上前。
这名证人显得比李四更加镇定，他走上堂来，目光坚定地望向徐文华。
“你叫什么名字？与严世蕃有何关系？”徐文华问道。
证人恭敬地回答道：“我叫王五，是城东一家茶馆的掌柜。我与严世蕃并无直接关系，但我曾亲眼见到他指使李四散播谣言。”
东楼微微一笑，他并不着急反驳。他转向王五，问道：“王五，你声称亲眼见到我指使李四散播谣言。那么，你可曾听到我具体说了什么？你可曾见到我给了李四银子？”
王五犹豫了一下，他并不记得那些顺口溜，抬头看了看另一边的汤翰，被后者一眼瞪回，便摇了摇头，道：“我并没有听到严世蕃少爷具体说了什么，也没有见到他给了李四银子。但是，我确实见到他们在一起密谈，而且李四后来就开始在我茶馆里散播那些谣言了。”
东楼点了点头，他转向徐文华，语气平和却带着不容忽视的力量：“大人，王五的证词虽然表明了他曾见到我与李四交谈，但并未直接证明我指使了谣言的散播，我于李四交谈何种内容他并不知晓。”
“在律法之中，间接证据需要与其他证据相互印证，方能形成完整的证据链。而今，仅凭王五的一面之词，不足以认定我与李四交谈内容就是指使其造谣，难以断定我的罪责。”
汤翰闻言，怒不可遏：“你竟敢在此大言不惭！我手中掌握的证据，足以证明你的罪行！”
东楼轻轻摇头，道：“汤公子，证据并非一成不变。有时候，看似确凿的证据，实则暗藏玄机。学生请求诸位大人，能够公正无私地审理此案，仔细甄别每一份证据，以免冤枉无辜。”
徐文华眉头紧锁，他显然东楼在狡辩，但又不得不承认其言之有理。他深吸一口气，试图寻找新的突破口。
“严世蕃，你可知罪？”徐文华的声音中带着几分威严，试图给东楼施加压力。
东楼微微一笑，从容不迫地回答：“大人，学生无罪可认。学生一直恪守大明律法，从未有过任何违法乱纪之行。至于今日之事，不过是有人蓄意构陷，企图嫁祸于学生。”
徐文华沉默片刻，东楼所言非虚。在大明律法之下，任何判决都必须基于确凿的证据和公正的审理。他望向堂上众人，目光中透露出几分犹豫。
“东楼，你休要巧言令色。我还有更多证据可以证明你的罪行。”汤翰依然气急败坏，又出示了几份密信和证物。
然而，东楼却从容不迫地一一反驳。他运用自己对大明律的精通，将每一份证据都解释得合情合理，让徐文华也无法将其定罪。
经过一番唇枪舌战，堂上众人已经看得目瞪口呆。他们没想到，年仅十二岁的东楼，竟然有如此厉害的口才和辩才。
桂萼更是深深惊讶于严嵩之子的气度和才华，这哪里是一个小儿，想到让自己时常骄傲桂与，与其比起来，恐怕拍马难及。
汤翰所有指控都被严世蕃当堂推翻，堂上官员众目睽睽，既无做实严世蕃造谣的证据，徐文华无奈之下，竟只能宣布东楼无罪释放。
诸位审案官员起身离去，只留下汤翰目瞪口呆的站原地，他怎么也想不明白，他准备的证据如此充分，今日这严世蕃怎么好似完全知道自己要干什么一样，所有的事情都被他一一辩清，自己竟然无理可说。
东楼从汤翰身边走过，压低声音嘲讽。
“汤公子，此番不过是热身而已。记住，这一切都是我精心策划的。你汤家，迟早会为当初的行为付出代价。”
东楼的话语，如寒冰刺骨，让汤翰不寒而栗，打了一个冷颤。
