张璁也点头表示赞同，“确实存在这种可能性。自从杨廷和与杨慎父子失势后，朝中清流虽然没有了明确的领头人，但汤沐作为三品大理寺卿，还不至于能够操控整个清流势力。因此，此事更有可能是清流们试图推出汤沐作为替罪羊，或者是有人精心设计的陷阱。”
“陷阱？自己的同党设计陷阱来陷害自己人吗？这究竟是何用意？”武定侯郭勋的眉头紧锁，他对这个新的情况感到十分困惑。
张璁解释道：“侯爷，此事确实蹊跷。如果我们轻易定罪，恐怕会落入别人的圈套。清流们必定会借此机会先翻汤沐案，进而牵连到我和桂萼，再翻李福达案。这样一来，事情就会闹大，甚至可能引发朝堂大地震。””
桂萼接口道：“张大人所言极是。不过，我认为我们不必过于担心。他们主动把汤沐的把柄送到我们手里，我认为这恰恰给了我们一个机会去深入调查此事。汤沐就算在这件事上有疑点，但他也不可能全身都是铁板一块，总会有漏洞可寻。”我们只需顺藤摸瓜，定能查出真相。”
张璁沉吟片刻后说道：“不过，此事最为古怪之处在于，汤沐的罪证似乎是有人故意泄露给我们的。这背后必定有人在暗中操纵。”
桂萼闻言，眼中闪过一丝精光，“王爷，此事也有可能是严家父子所为。”他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的坚定。
书房内顿时陷入了一片死寂，气氛变得异常紧张。武定侯郭勋的目光在桂萼和张璁两人身上来回扫视着，似乎在权衡着这个新的情报。
“此话怎讲？你怀疑整个汤沐事件都是严家父子在幕后操纵？”郭勋的声音带着一丝难以置信。“他严嵩一个从四品的国子监祭酒，能有如此的谋划和眼力？”
桂萼放下手中的茶杯，神色凝重地点头，“是的，侯爷，严嵩此人城府颇深，我虽与他有交集但接触并不算多，但他的儿子严世蕃我看此子胆大心细，心思缜密，能言善辩，能教出这等儿子，恐怕严嵩也不是简单人物。”
“但是这不是我怀疑的主要原因。”
“我派人去深入调查了马录给汤沐信中的银票来源。结果查出，那张银票是京城内一家知名钱庄最近才开具的。从时间线来看，这几乎排除了马录等人自行开具的可能性。至于朝中的清流们，我认为他们未必有能力或意愿推出汤沐来当替罪羊。毕竟，在马录一案中，还有清流在持续弹劾我们调查不实的情况，这显然是有人在背后推动。如今，汤沐的所谓罪证又如此巧合地出现在我们面前，而主审官又恰好是我们两人。这一切未免太过巧合了些。如果我们轻易定罪并处理了汤沐的案子，对清流们来说其实并没有任何实质性的好处；相反地，真正的受益者反而可能是我们和严嵩父子。”
武定侯郭勋听后陷入沉思之中，“严嵩父子？他们为何要扳倒汤沐？这对他们有何益处？”他疑惑地问道。
桂萼深吸一口气分析道：“侯爷，严家父子此举可谓是一箭三雕。首先，他们可以通过此举向我们示好并纳下投名状；其次，严嵩之子与汤沐之子之间存在着私人恩怨，借此机会可以彻底打压对手；最后，也是最重要的一点——他们可能借此案在朝堂上扩大自己的影响力并巩固地位。”
武定侯郭勋回忆起了桂萼两次跟自己提起严嵩之子严世蕃，一次是到桂萼家借书，之后桂萼便与他们商议出了李福达案的破局之法，第二次是前段时间桂萼描述了严世蕃在庭审中根据大明律据理力争，把汤翰诉讼之词，从人证到物证一一驳回，这等才俊才年仅12岁，可见严嵩之子确实有胆有谋，非寻常人。
张璁看了一下武定侯郭勋，补充道：“侯爷，此事确实非同小可。我们必须谨慎行事、步步为营。如果确认能够从汤沐身上查出确凿无疑的铁证，并且确保整个案件不会节外生枝的话，我们再将汤沐的案件单独拎出来重新审理，并请皇上降下圣旨，一并严办。”
武定侯郭勋听后，沉思了片刻，终于做出了决定：“好，桂萼，你就按照你的想法去办吧。找个时间与严家父子接触一下，多多了解拉拢一下他们。同时，我们也要增加对汤沐案件的调查力度，务必确保万无一失。”
