晋国，内乱终于快要基本平息了。此时的中行氏、范氏、邯郸赵氏被完全围困，在不久以后赵氏为首的赵、韩、魏、智四大家族，彻底灭了中行氏、范氏两大家族。
从此，晋国不再有六卿，而只有四卿。晋国的政治军事体制，也由三军六卿制，改成了两军四卿制。
长期内乱后的晋国，综合国力下降。四大家族为紧紧抓住手中权力，干脆裁撤了中军，而仅设上下两军。
赵鞅为上军将，任执政上卿。上军佐韩不信；下军将魏侈，下军佐智申。
至于晋国公室，此时的国君为晋定公。
这个晋定公，不提也罢，因为整个春秋江湖，整个晋国，貌似与这位姬姓晋侯无关。
晋定公最多只能算个富家翁，在晋国政坛上，已经完全沦落为傀儡。
为了恢复国力需要，更是为了全面报复齐国、卫国、鲁国、郑国等反晋联盟的需要，雄才大略的赵鞅选择了与传统竞争对手楚国交好的外交政策。
于是，此时的晋楚关系是友好关系。由于楚国与秦国是传统的盟国，晋国与楚国修复了关系，那与西线的秦国自然也和平相处了。
晋国最想打击的是三个国家，即齐国、卫国和郑国。
尤其是齐国，不但是反晋联盟的带头大哥，更是在晋国内乱时强力突袭晋国，使晋国遭受了巨大损失。
如果不是赵鞅实乃这个时代枭雄中的战斗机级别的牛人，说不定晋国已然被齐国给拿下了。
更何况，此时已经在晋国内部权力斗争中完全落败的范氏、中行氏两大家族宗主士吉射、中行寅都逃到了齐国。
晋国，怎么可能饶过齐国？
正当晋国正准备对齐国发起全面进攻时，齐国自己却乱了。
齐国国君齐景公去世后，齐国由于长年战争导致的隐患全面爆发，国内矛盾重重，继位的齐国国君齐安孺子根本无力掌控。
于是，齐国终于爆发了内乱权力斗争，国君连续被干掉，原本掌权的国氏、高氏、晏氏等大家族在斗争中落败。
此时的齐国，完全由鲍氏、田氏两大家族掌控，国君安孺子被弑杀，此时的国君为齐悼公。
晋国将矛头指向了卫国，卫灵公去世后的卫国，基本丧失了血性，在晋国的不断打击下，卫国遭到重创。
郑国则是更可怜，铁丘之战后，郑国军队完全丧失了主力，根本不需要晋国出面，早就转而投靠晋国的宋国对传统世仇郑国亮起了屠刀。
在宋国的不断打击下，郑国看来是招架不了几年。
另外一个反晋联盟的国家曹国更是倒了大血霉，遭到了宋国更频繁的讨伐。
看着中原乱成这个鸟样，十多年前曾在吴楚之战中风头十足的新兴军事强国吴国来了精神，立即筹划北上。
吴军的北上路线是两条，一是直接北上向鲁国、齐国进军，另一条则是在控制了蔡国后，威服陈国，从陈国北上。
一直高度关注时局的孔子，对这些自然很清楚。
如今，楚王有意请自己于楚国出仕，且放出风声，欲封七百里之地，那自己就这样空手去见楚王么？
对楚国来讲，吴国是头号敌人，那自己如果不帮楚国做些实质性的贡献，直接从楚王那里得了这么大的好处，人家是客气，自己不能真当了福气。
更何况，孔子从任不齐口中，也得到了在楚国，同样也存在着反对楚王重用自己的势力。而且，这股势力以楚国令尹子西为首！
任不齐见孔子沉思良久，恭敬道：“夫子，此时赴楚，时机正好。楚王乃明君，定能力排重议，重用夫子。一旦夫子在楚国出仕，凭夫子经天纬地之才，足可服众。”
众弟子也都纷纷看向孔子，有些急不可奈的仲由正想说话，孔子却站起身来，看了看窗外，叹了口气道：
“此事非同小可，不可操之过急。吾问二三子，吾等于楚王何功之有，敢平白无故接受七百里封地？”
颜回点点头，对孔子道：“夫子所言甚是。若夫子赴楚即得七百里封地，恐于夫子不利。”
仲由急道：“机不可失，时不再来！楚王有意，夫子若还犹豫不决，那岂不冷了楚王的心？”
一时，众弟子纷纷交头接耳，议论不止。
