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台湾当時实施军事管制，适用年龄延伸到35岁，无人能获准出境，所有外国货一律禁止进口。除了稻米、蔗糖和鳯梨，台湾没有其他的生产，也就无法创造就业机会。大学生和中学生一样，毕业后找不到工作，所以毕业生之间流传着一句话：「毕业即失业。」海外进修计划一公布，所有近五年毕业的，以及在校最后一年、即将毕业的学生都申请了。因为不需要学历证明，也没有年龄规定，我还等什么呢？评选标准只根据一连串考试的成绩，在我此后的生命中不会再有其他的机会了，于是我提出了申请，渔船队里所有受过教育的人都申请了。
所有申请者都获准参加基础科目考试，包括公民、中文和英文三项。只有短短几周可以准备。
我无法准备中文和英文，语文靠的是长期的学习；虽然公民可以在短期内死记硬背，但我没多少时间了。
1951年2月28日，我参加了基础科目考试。这是离开学校后的第一次考试。三周后，我收到通过基础科目测验的通知，获准参加下一阶段专业领域研究的考试。
我简直不敢相信自己通过了那些测验！离开学校这七年间，我没碰过任何印刷品，更别说阅读了。但下一阶段的考试是专业领域研究。说实话，我甚至不懂这是什么意思。中学时，我们是依据标准课程学习的；现在我该怎么准备呢？又准备些什么呢？捕鱼吗？
关于捕鱼，我所知道的只有拖网、起网、不停地补网、插绳和缠结缆绳。我开始捕鱼时是用围网渔法，后来用拖网、延绳钓及海藻采集，但对鱼类行为、鱼群迁徙、渔业养殖、加工或鱼类学完全没有概念。正在我不知从何下手去寻找相关数据时，吴景宣拿了一大迭书给我。
「就读这些。」他说：「考试时他们要问你的，都包含在这些书里。」
吴景宣是葫芦以前就读农校的同班同学。后来，他们在上海创立了一个蔬菜农场，专门供应租界里的外国人。他不是渔夫，但当他听说我申请了海外进修计划，就跑去台湾大学图书馆借了所有书名带有海、洋、鱼、渔业和鱼类学等关键词的书。
只剩六周时间可以去消化这些书的内容了，我分秒必争，只好向王士同辞职。
「你不应该辞职，」他对我说：「只要请假就好。假如没考上，你还可以回来。」
我被他的建议所感动，但如果知道自己有退路，可能就不会尽全力准备。我必须破釜沉舟，斩断自己的后路。
「我想这不是个好主意，」我对王士同说：「你最好找人来接替我的职位。」
「我会为你保留这个职位。」
人要到遭遇困难的时候，才会知道他的朋友们有多关心他。除了王士同和吴景宣，山缪尔‧李和我在岸上赋闲时，曾经共住过一间公寓。他听说我正在准备奖学金资格考，便对我说：
「蔡先生是奖学金评选委员会的成员，他要我为渔业考卷打字。」山缪尔是我们渔业公司的英文秘书。「我在打初稿时犯了一些错误，蔡先生要我重打。等我把修正稿拿给他，他就把初稿丢进了废纸篓。后来，我把它捡了起来。就是这张。」他递给我一张破皱的纸片。
的确很诱人，但这不是作弊吗？我问自己。
「不，谢了。」我对他说。
「我只是想…」
我知道他是想帮一个朋友，至少我该感谢他的好意。可是我想，如果我向他致谢，他会误以为我接受了，所以我对他说：
「如果我接受你的帮忙，我妈永远不会原谅我。」
「那么，我就把它扔了吧。」
我必须说，山缪尔只是想帮一位朋友，我的拒绝会让他感到内疚。为了让他知道我不是圣人，便对他说：
「别扔在这里。把它撕了，丢得远远的。」
我上了岸，并登记入住一间为滞留岸上的渔夫所准备的宿舍，等着他们分配房间。最后，我分配到一张床和一个读书的地方。
1951年5月11日，最终的口试。
