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波士顿
我步下火车。这里没有像纽约的摩天大楼，头顶没有像芝加哥的有轨电车所发出的噪音，没有像旧金山缆车的叮当声，也没人像在檀香山那样穿着搭在裤子外面的花衬衫，而他们说的是像香港的英国人所说的英语。波士顿人自称这里是「自治区」，而不是「州」。难道自治区是大英帝国的前殖民地吗？我还在美国吗？仔细想想，我的周遭尽是老旧的红砖建筑，看起来比上海的还古老。这就是波士顿。伦敦也像这样吗？为什么这里被叫做新英格兰？
在火车站附近看不到青年会的招牌。到处找人询问后，才在郊区一所大学附近的音乐厅对街找到它，而不是海因斯先生告诉我的市中心。
但正如海因斯先生所说，房价只有旅馆费用的零头。没有私人浴室，每一层楼只有一间大型公共浴室，但在这幢建筑里有一座室内游泳池！在寝室安顿好，我立刻跑去体验这座游泳池。
「不能穿衣服！」毛巾房里的人对我说。
「我只穿一件短裤。」
「不能穿短裤，什么都不能穿。」
「那，女生怎么办？」我犹豫不决地问。
「你想，青年会代表什么？」
当然，它是代表年轻男子…
泳池水是温的，令我难以置信。天气有点像冬天。
游泳消除了全身的紧绷。游泳后，我打电话给王安[1]表哥，他开了一辆双门老爷车来接我。天下起了毛毛雨，帆布车顶开始漏水。
战后不久，交通大学一毕业，王安表哥就到了美国，在哈佛大学攻读物理，获得了博士学位。他的研究领域有一部份导向计算机磁性内存的发明。他把这项专利以50万美元卖给了IBM公司，然后用这笔钱成立了自己的公司，以他的另一项发明为基础，为空军生产具有某些特殊功能的计算机。
「什么是计算机？」他开车时，我试着跟他交谈：「和计算器有什么不同？」
三叔公、外祖父和王安表哥的外祖母是兄妹。我在上海第一次见到他时，我们两人的脚都踩不到餐桌的地板。他的下巴勉强够得到桌面，而我必须跪在椅子上才够得到。我真不敢相信他现在和葆琦舅舅一样，都拥有私家车。
「计算器一次只能运算一步，计算机可以透过程序设定，用许多步骤来解开复杂的数学方程式。计算器是机械的，计算机则与电流有关。」
「机械与电流有什么差别？」
「基本上，机械是人为的，电流是自然的。机械设备可以经由制造者的设计，朝任何方向、以任何速度运转；但电流只能以一种速度，朝一个方向流动。」
「你的意思是机械设备较优？」
「从这个方面上说，确实如此；但它较笨拙，体积大而速度慢，难以存取数字。换句话说，它没有记忆，不像电流。」
「电流怎么会有记忆？」我知道这些问题，在王安听起来都很蠢；但小时候，我看过他也做过蠢事。好比他把豌豆撒在桌上，再用嘴巴吸起来，所以一点也不像问葆琦舅舅那样会觉得不好意思。
「你知道，当电流在一条导线中流动，会在导线的四周形成磁场。这很讨厌，它会使在附近的收音机发出刮擦的噪音；但一个聪明人会善加利用它。」
「怎么做？」
「如果你把电线盘卷成一圈，线圈的各部分都产生的磁场，就像小时候玩的陀螺。当你反转电流的方向，这个磁陀螺也会指向另一个方向。当你把它放在另一个磁场，它会根据电流的方向，和这个磁场的两极形成一条直线，上下浮动，就能存取你的记忆。」
「就只有这两点？」
「这就够了。事实上，所有的数值系统都以此为基础，叫作二进制制。」
「就像阴阳？」
「你是怎么想到的？」他笑了起来。
我想起雷诺曾告诉我有关二进制和神算子用的八卦。
「这就叫磁性内存？」
「正是！」
「是你想出这个主意的？」
「才不是呢，它早就存在了，我只是把它运用在计算机上而已。」
「你计算机里用了多少线圈？」我问。
「很多。」
「那不是很杂乱吗？」
「是啊。你还能想出什么好办法来登录这些信号吗？」
「像鱼网那样的网络可以吗？」我开玩笑地说。
「事情没那么简单。」王安表哥用极严肃的语气说：「你先读读物理吧。」
我想起葆琦舅舅告诉我，在美国人眼里，中国人只有两种，不是教授，就是洗衣工。王安、陈家琳和所有我农复会的学者伙伴们，肯定被列入「教授」这一类；我想，我会被归入「洗衣工」这一类。看到他那么有耐心地回答所有我提出的蠢问题，我感到很意外。
「你儿子该换尿布了！」房间里传出一个声音，没遮没拦地，就像我在青年会的房间，只有一张躺椅和一台电视…
「罗琳，这是保罗表弟。」安表哥对他老婆说。
「嗨！保罗。」她把正对着电视机的头转过来，跟我打了声招呼。
「我们今天的晚餐吃什么？」王安问。
「如果你要在家吃，我只会做炒蛋。」
「我先帮弗莱迪换尿布，然后一起去一家中国餐馆。」
第二天早上，我去了渔民工会。
「我能让你上特拉华号，那是一艘在乔治浅滩[2]作业的拖网船。」工会头头麦修先生说：「但你得等两天，船明天才会进港。你是第一次来波士顿的？」
