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「这是我第一次来美国。」
「那你一定要去看看我们的汽车装配厂。我来打电话给那里的工会联络人。」
当我到达装配厂,经理透过广播系统宣布:「今天,我们有一位中国来的访客。」
接着,他带我进行参观。我们从移动流水线的起点开始看起,那里只有一个空的钢架,随着流水线向前移动,沿线的工人在固定的位置上把零部件安装上去。每名工人只执行一项特定工作,好比装上车门、座椅或引擎。没有人像在渔获拍卖市场里那样走来走去!
我们走到一个站点,一名友善的工人从口袋里掏出一张扑克牌大小的卡片,带着微笑递给我:
「欢迎来到波士顿!」
接过卡片一看,「红袜」两个字映入我的眼帘,我立刻把卡片递还给他。
「这是送你的。」那个工人说:「我是中国的朋友。」
看来,那人感到很困惑,我迅速走向下一站。
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韦斯利
我去一所专收女生的韦斯利学院看菲莉丝。她是个标准的美国女孩,很可爱;但就美国人而言,她显得娇小。在我介绍自己之前,她用中文说:
「我妈说,你会来找我。」
打从十六年前刘妈离开我们后,我再也没听到这样的口音。我又看了一眼站在面前的这个女孩,她身上没有一点中国味儿;但当她微笑的时候,我发现了它。在她的微笑里,我看到了一个害羞的中国女孩。
「妳打那儿来?」我问。亨特夫人早就告诉过我她从通州来,我只是想听她自己这么说。
「我在通州出生的。你呢?」
「我在北平出生。」我说。
「哦!城里的男孩!怎么你说话好像通州人?」
「我阿妈是通州人。」
我的回答让她打开了话匣子:「我们韦斯利有几个中国女孩,她们都笑我讲的中国话。」
「妳的中国话怎么了?」
「我的北方口音倒没有让她们嫌烦,是我的用词。」
「那些词?」我不理解她在说什么。她说话就像个地道的北平人,我是指通州人。
「举个例子,她们不知道什么是『菠萝盖』。」
「她们怎么说?」
「膝盖。」
「听起来像乞丐。」
「对!她们管『贻子』叫肥皂,『拢子』叫梳子。」
「踏拉鞋怎么说?」
「用我们通话说,叫『瓜拉板』。」
我们一起大笑了起来。突然间,眼前这女孩变成了地道的中国人。我们交谈的内容,从口语到童谣。
「妳听过这个吗?麻子麻,上树爬…」
「这个不太好!」她打断我的话。
「有什么不对吗?」
「假如你有张麻子脸,会愿意人家这样嘲笑你吗?」
「说真的,我从来没想过这个。」我认错:「我阿妈还教过我们其他嘲笑有不同缺陷的人的歌曲,像瞎子或瘸子。难道中国人以取笑那些受苦的人为乐吗?」
「我认为,那是一种表达庆幸的反讽方式。」
「庆幸?」
「为他们自己没有这样的缺陷而庆幸。当你处在一个充满悲苦生活的社会找不到出路时,同情只会让人感到更悲苦。你阿妈上过学吗?」
「应该没有。我从来没看过她读写。」
「你该知道我的意思了吧?我们别再讨论这些不愉快的事。」菲莉丝建议:「我带你在校园里逛逛。」
如果菲莉丝不告诉我这是校园,我会以为这是一座公园。我们在自助餐厅用餐,也从未在任何校园里看过如此优雅的食堂。她告诉我关于她主修的课程,我对这些毫无概念。跟她谈捕鱼,她也一脸茫然。除了BJ俗语,我们没有找到任何共同的话题。她是女生,我是男生,谈及异性交友,我们都觉得羞赧而不自在。她是一所精英学院里的优等生,我是渔船上一个散发着盐味的水手。她是生在中国乡间、在家受教育的美国人;我是在外国租界长大、就读教会学校的中国人。她来自一个宗教与生俱来的传教士家庭;在我家,祖母是佛教徒、祖父是无神论者、母亲改信基督、父亲是基督教叛徒,且相信宗教是统治者用来制服人民的工具。成长在这样一个家庭里,宗教是个人隐私。
「我知道中国城里有一家中餐馆供应饺子和烙饼。」她说:「你会在城里待多久?」
「我的船明天就出海了。」
「你回来的时候再来找我,好吗?」
[1]王安(1920年2月7日—1990年3月24日),美籍華裔電腦科學家,王安電腦公司創辦人,磁芯記憶體發明的重要貢獻者。1936年,又以入學考試第一名的成績進入國立交通大學電機系。1948年,獲哈佛大學應用物理博士學位。他在磁芯記憶體領域的發明專利共有34項之多。1951年,王安在美國波士頓南區創辦「王安實驗室」(Wang Laboratories)。1955年,王安實驗室更名為「王安電腦有限公司」。1976年,王安電腦推出了電子文字處理機。1978年,王安電腦成為當時世界上最大的文字處理機生產商。20世紀80年代,王安電腦達到頂峰,王安也成為美籍華人首富,並一度成為美國第五大富豪。
[2]喬治淺灘(Georges Bank)是馬薩諸塞州科德角(Cape Cod)和新斯科舍(Nova Scotia)塞布爾角島(Cape Sable Island)之間一個高於海底100公尺的淺灘,長240公里,寛120公里,距離新英格蘭沿岸120公里,將緬因灣與大西洋分隔開來。最後冰河時期,海平面比現在低很多,喬治淺灘是北美大陸的一部份。拉布拉多洋流和墨西哥灣流交會於淺灘東部,形成漁業資源極為豐富的重要漁場。11世紀初由巴斯克人最先發現,並作為其秘密漁場逹5世紀之久。15世紀末,英王亨利七世船隊為尋找新航路而發現此處,並趕走了巴斯克人。西元1605年由英國殖民者將此重新命名為聖喬治(St. George)。