黎明前夕，烈焰谷。
“哎哎哎东边又滚来一群小拳石，快来个人和我一起顶上！”
勇真一边扯着嗓子吼，一边不忘给自己的宝可梦下指令，一时间恨不得变成三个头的嘟嘟利。黑鲁加身先士卒地冲上前线，将滚动的小拳石们撞散。被他一嗓子吼来的援军也手忙脚乱，勉勉强强提供了一波火力支援，姑且没让小拳石正面糊脸。
自从阿苏山顶的方向亮起灼热火光，丹羽之神在夜空中现身后，山里的野生宝可梦便像吓破了胆子一般胡乱狂奔。其中大多数还只是四处逃窜，但也有陷入应激状态的宝可梦被激发了凶性见人就打，搞出好几场人仰马翻的混乱。
为了保护烈焰谷内居住的老人和幼子，以及他们刚刚建好的新家，几乎所有能够战斗的人都自发投入了烈焰谷包围战之中。
火山的方向断断续续地传来巨大的声响，伴随着几乎点燃天际线的火光，大地也在不停息地震动。流经谷底的河水变得无比湍急，岸边尚未建好的木屋被冲塌好几座，人们忙不迭地在河岸旁堆砌砂石，将水流阻挡在外。
留守者无暇顾及其他，只得在暗暗担心迎接火焰鸟的族人的同时，镇守在居住区外围防线，将发狂的野生宝可梦一一打退。整座烈焰谷弥漫着喊声与爆炸声，四溢的焦糊烟气几乎令人的嗅觉彻底麻痹。
勇真和阳羽都位于河畔的中心广场附近，正努力守护着重要的祭台——勇真倒是很想抓着失踪一天多的友人问个底朝天，可惜现在显然不是闲聊的时候。
镇守家园的战士们从零点刚过一直战斗到天空微亮，才终于隐约窥见了曙光。
混乱的兽潮逐渐稀疏，他们渐渐能够争取到一丝喘息的机会。
棕发少年毫无形象地半跪在河堤旁，抱怨声都变得上气不接下气，“好了好了，宝可梦少多了让我稍微停一会……这真是我打过的最刺激的一仗……”
阳羽收回几乎耗尽力气的火伊布，无奈地想要走上前扶起友人。
几小时的混战过后，不光是训练家，宝可梦们的体力也已经濒临极限。此时察觉到野生宝可梦数量减少，自从在风贼的地牢中醒来就没能好好休息的阳羽也终于能略微放松神经，几乎被全身各处涌来的疲惫感淹没。
而下一刻，比之前任何一次都要猛烈的地震发生了。
他们看到阿苏山的方向火光骤亮，仿佛山体崩塌一般的轰鸣声传遍整座岛屿。近几天已经被震出经验的火焰之民们轻车熟路地稳住身形，以防被震倒一地。
只是，与能够不断学习和成长的人类不同，无生命的死物只会在一次次摧残中变得越来越脆弱。仿佛终于到达了极限一般，河岸边临时砌起的堤坝轰然崩塌，湍急的水流席卷着碎石泥沙汹涌而来！
烈焰谷河畔的中心广场正位于河流的转角处，堤坝一倒，洪水正冲着广场而来。不知何处坠落的石块狠狠砸在水中，激起高高的浪花，直接将位于河堤旁的勇真拍了个跟头。
阳羽眼见着勇真和黑鲁加被浪远远卷走，而洪水已经迎面扑来，正欲焦急下令，视线下落后突然一愣。
他意识到自己的宝可梦已经几乎全部透支了体力，唯一还能战斗的就只有他最初的伙伴，力壮鸡。宝可梦的叫声已经变了调，脚下意识地踏出一步，身体却无措地僵硬着——它明白，无法使用火焰的自己是对抗不了汹涌的洪水的。
镶嵌着裂纹的盟约之柱静静地立在阳羽背后的祭台上。年纪尚浅的红发少年与弱小的宝可梦立在祭台与水浪之间，似乎下一秒就要与盟约之柱一起被洪水吞噬，倒在漩涡之中。
或许是由于意识紧绷到了极致，阳羽恍惚间觉得时间慢了下来。在他一点点转过身面向自己的搭档时，他的脑海中闪过的全都是不合时宜的回忆。
决然奏响的鼓声，犹豫着停滞在空中的手臂，紫发的异乡人的话语——然后，思绪继续倒带，闪回了已经褪成昏黄色的童年画面。
和站在乌佩鼓前做出抉择时一样，他又一次想起了那次对话。
“你要放弃吗？”
久远的回忆中，拥有冰色发丝的男孩向他质问着。这一次，他的面庞没有被窗外过度刺目的光所遮掩——阳羽看到，那人的表情并不像自己想象的那般失望而愤怒，担忧柔和地盛在男孩琉璃色的眼眸中，满溢着感同身受的悲伤。
他们又小声交谈了几句。年幼的阳羽沮丧地垂着眼，突然感觉头上少了什么。
“哇啊，我的帽子……”
火焰之民男孩的幼时友人伸手拿走了他的鸭舌帽，笑着戴在头上。眼角挂着泪痕的“自己”刚刚抬头，便被突如其来裹在脖子上的温热感弄得手足无措。
“作为代替，我把围巾交给你。”
他最好的朋友语调明快地说道，其中满含着当时的男孩无法理解，现在听来却异常明显的宽慰和鼓励。
“这是我们友情的证明哦。”
慢放的时间重新回归原本的流速。
力壮鸡慌张地扭头看向自己的训练家，却在对上少年的视线时愣了一下。
阳羽的脸上不再露出隐藏得很好的、勉力忍耐的神情。决心落定的光裹挟着一丝不易察觉的兴奋，在他的眼眸深处如同火焰般闪耀着。
抱歉，虽然迟了四年……但我终于明白你那时的心情了。
阳羽用略微汗湿的手指将颈间柔软的布料紧扣，另一只手则握住了力壮鸡的手腕。幼鸡宝可梦仿佛察觉到了什么，不再焦急地鸣叫，只是定定注视着自己的训练家。
少年微笑了起来——他现在明白了力壮鸡无法无法使用火焰的原因。或者说，他一直明白。
他与力壮鸡从小一起长大，双方心灵相通，互相理解。当他畏惧火焰，想要逃离过去的伤痛时，力壮鸡便无意识地抑制了自己的火焰能力，只为了不让自己重要的训练家更加痛苦。
“那么，如果我不再畏惧呢？”
少年轻声道出这句话的瞬间，橘红的光开始从力壮鸡身上亮起。
那光芒从脚底开始急速攀升，终于在高亢的啼鸣声中化为实质性的火焰。幼鸡宝可梦的身形在火光中迅速拔高，朦胧间竟像是天空中火焰神鸟的投影般炫目。
而阳羽依旧牢牢地、笃定地握着搭档的手腕，没有分毫犹豫和颤抖。冉冉升起的烈火如同有灵魂的生物般恰到好处地避让开来，没有在人类的皮肤上留下一丝红痕。
——这次不会再逃避，我要战斗给你看！
“爆燃！”
时隔多年的指令唤起了炽热的风暴。烈焰飞速旋转着，在风声呼啸中凝为横向的火之旋风。它在水流表面投射着斑驳反光，连四处飞溅的小小火星都耀眼又灼热。
火舌与水浪交接，瞬间蒸腾出大片白雾。在视线被阻碍的雾气深处，水与火展开了拉锯战般的较量。
洪水源源不断地涌来，而火焰同样在积蓄力量。那道烈火的龙卷迎风而涨，愈演愈烈——
终于在最高点释放出所有力量，如同灼热的红莲般凌空怒放。
察觉到危机的火焰之民们已经跑来，手忙脚乱地尝试堵住河堤的缺口。随着一道道岩石组成的盾牌竖起，水流被逐渐截断，只余下火光还在空中长久不熄。
随后，白雾也缓缓散去。红发的少年和火焰鸡一同仰起头，看向硝烟遍布的夜空。
危机暂时解除，但人们依旧丝毫不敢松懈——一双双红眼睛饱含着担忧与期盼，将视线投向远方火光缭绕的阿苏山巅。
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被熔岩炙烤得滚烫的石块拖拽着光尾从天而降，在爆炸的声音与硫磺味中交织。众多喷火驼的驼峰成了光与热的源头，将自己的力量尽数倾泻向同一个目标，几乎在夜空中凝结成了一场美丽、又充满杀机的流星雨。一时间，连神明的火焰与东方天际线的微光都被盖过了风采。
火焰的子民当然没有自大到想要击败丹羽之神。
他们很清楚，历经千年的悠久岁月的神明与普通宝可梦的力量差距巨大，即便他们集合全族之力，施展了火焰鸟最畏惧的岩石系攻击，能对它造成的实际伤害依旧远不足以打倒它。绚丽的流星雨并非用来杀伤神明，而是通过精巧的轨迹交织封锁通向天空的退路，令它被迫降低高度。
就像他们所预料的那样，刻在基因中的本能令火焰鸟下意识地回避了声势骇人的岩崩。它收敛火焰，贴近地面，近乎顺理成章地进入了火焰之民们在战阵构筑时留出的唯一的安全区。
——而真正的杀手锏已经无声无息地出发。
火焰鸡背负着自己的训练家，在斑驳的大地上飞速奔跑，形如一道红色闪电穿梭于坠落的流星雨之间。
有不少观光客都以为，火焰之民的族长能够通过盟约之柱感受火焰鸟的心情，是因为盟约之柱是具有此类功能的特殊道具。但事实上正相反——盟约之柱，或者说构筑成它的灰晶仅仅起到了映射与传递的作用，真正具有“读取”力量的是火焰之民本身的能力。
当然，他们并不能随随便便地感受到其他人，或是宝可梦的心情。传说中，火焰之民的特殊能力由丹羽之神赐予，他们的力量同源，波纹一致，因此可以通过直接接触而互通心意。现代人不知道所谓“神赐之力”的说法是否属实，但至少“使用神赐之力与神明沟通”的案例在史书中数不胜数，绝不可能是虚构的。
