“在这场比赛中，冰见家族的守护神兽——「苍羽之神」会现身吗？”
冒险者的话音在山岩之间回响，重重叠叠地传向远方。
冰见家族的两个少年闻言顿时停下了脚步。他们齐刷刷地转过头，同时露出诧异中带着些迷茫与恍惚的眼神，像极了皮丘看到老大一只的喷火龙努力蜷缩手脚变成龙团试图将自己塞进主人怀里。
“当然不会，你怎么会想到这个……呃，好吧，我明白了。”
卡尔讶异的目光扫过小夜发梢束着的羽毛，立刻变成了了然之色。
“我们的守护神兽和火焰之民不太一样。”卡尔解释道，“急冻鸟——唔，就是你说的苍羽之神，其实我们不这么叫它——很少和我们交流。”
据卡尔所说，急冻鸟的栖息地在冰见本家，位于丰缘地区的米特尔雪山。不过，它绝大多数时间都在世界各地游荡，很少回雪山落脚。即使是在丰缘地区的本家，从未遇见过急冻鸟的族人都大有人在，更何况千里之外的橘子群岛——事实上，近几十年来，风雪山的族人们连急冻鸟的翅膀尖都没见过。
“——而且，听说急冻鸟的脾气不太好。”卡尔笑着一摊手，“我猜它绝对不肯配合我们演戏。”
“这样啊。”小夜点点头。
她在烈焰谷时，曾无意间听到火焰之民们提起过苍羽之神的性情。很难想象一只活了千年的暴脾气神鸟会“屈尊降贵”来当个演员——像丹羽大人那样挂了一身人类幼崽也不介意，还认真考虑要不要拔毛给族人做被子的神兽才是真正的异类。
只是，既然急冻鸟并没有出现在风雪山的理由……梦境中那场冰火神鸟大战又为何会发生呢？
朦胧的猜测在小夜心底盘旋，又被暂时搁置在一旁。
——如果那与烈焰谷曾经发生的灾难息息相关，那么想必很快就能在裂谷中找到答案了。
在宝可梦的帮助下，没过多久，三人便到达了裂谷底部。
深邃的谷底无风无雪，但比山上更加潮湿和阴冷。薄雾笼罩着整个山谷，令本来就稀疏的阳光愈加暗淡。远处的山石也在雾气中变得模糊不清，只有潺潺流水声在耳边回响不休，令谷底不至于一片死寂。
在被裂谷环绕的风雪山山巅，有一座常年冰封的深湖。湖水与冰雪融水混合在一起，顺着倾泻的山体汇聚，形成了流淌在裂谷之底的河流——这也正是贯穿整个奈普鲁岛的白浪河的源头。
“这次我们没有在裂谷里设置埋伏。”卡尔打开手电，走在最前方探路，“只有不少吓唬人用的道具，小心……呃。”
沉默了几秒钟后，他开口：“抱歉，我该早点说的。”
“没事。”小夜拎起惊魂未定的皮丘，毫不在意地整了整自己被电焦了一缕的发梢。
电气小鼠的眼神虽然不错，但还远不到能看穿雾气的程度。于是，当它察觉到前方好像有几个高大的影子时，训练家已经淡定地前行几步，让挂在肩头的皮丘和一排阴森森的冰偶贴了个脸对脸，直把小家伙被吓得当场放电。
幸好训练家对自家宝可梦们的不靠谱程度深有体会，一个战术滑步闪到冰偶身后，避免了被电成爆炸头的惨剧。
电气小鼠羞愤交加，浑身的毛都炸起来了，冲着两个冰见家的少年呲牙咧嘴。卡尔哭笑不得，连忙顶着克莱夫谴责的目光掏出几颗糖果赔罪，“抱歉抱歉，这些都只是冰雕，不会动的，你别怕——”
“丘！！”
小夜镇定地徒手将电气鼠翻了个面，让电流飞向高空，防止三秒钟后面前出现一个冰见爆炸头。
皮丘将眼睛瞪得好似海豹球，还不忘向主人虚张声势地强调：“我没怕！我这是在生气丘！！”
见训练家很捧场地连连点头，电气小鼠这才一蹬腿跳到少年手上，毫不见外地抱起糖果开始大嚼特嚼。小夜见卡尔一边喂糖一边顺势偷摸毛团，心中立刻警钟大作。
这个距离……要是卡尔拽到了皮丘的尾巴导致电气鼠放电，她可来不及救人……
冒险者犹豫地仰起头，见沉迷于揉捏毛团的少年满脸都写着高兴，不禁欲言又止，止言又欲，最终还是选择了合上嘴和克莱夫一起自闭。
按照卡尔的说法，裂谷底部虽然没有安排宝可梦驻守，但考虑到可能会有人幸运地逃过山谷上方的警戒线误入，他们还是在谷底的布景上花了不少心思。
时不时有破败的木屋出现在视野中，河岸边更是堆满了形状狰狞的冰偶——不过，和旧村中能够像生物一样自由活动的冰偶不同，山谷中的这些不过是徒有外表的冰雕，唯一的用处只有制造恐怖气氛而已。
三人预先商量过的路线是从冰壶北侧进入裂谷，逆时针巡逻一圈。卡尔和克莱夫都放出了宝可梦，默契地分工合作，巡视每一处岩坑和树丛。作为再遇到冰爆事件时的“保险装置”——只需要负责应对冰爆的小夜一时无事可做，干脆掏出被没收了好几天的手机，打算查阅资料证实一下心中的猜测。
统合了与冰爆相关的信息后，三人都得出了一致的结论——考虑到阿隆的目击证词，以及发狂的穿山王身上携带的微型播放器，冰爆现象的发生很可能和“声音”有关。恰巧，冰偶的操控同样依赖声音的变化；小夜隐约觉得两者之间并不是毫无关联的，便打算搜索一番冰偶的运作原理。
她顺着网友们的科普摸到了那篇名叫“基于G-R滤波技术与隐性能源回路假说的光辉纪元傀儡技术复原实践”的论文，摘要还没读完一半，面容已经逐渐扭曲。
吃完糖的皮丘才刚蹦回训练家肩头，和主人一起怼着屏幕发了一会呆，干脆地翻个白眼，又把自己塞回卡尔的围巾里。
大概是小夜盯着手机的神情太过凝重，仿佛收到了什么噩耗一样，卡尔试探地问，“需要帮助吗？”
小夜保持着凝重的神情，翻转手机屏幕给卡尔看。
“我努力读了，但是……隐性能源回路到底是什么？”
卡尔：“……”
克莱夫：“……”
卡尔欲言又止，止言又欲，奈何荣誉小火苗望着他的眼神中充满希冀和求知，实在不能和克莱夫一起自闭，只好哭笑不得地开口道，“我大概明白你想知道什么……有话好说，你先把论文关了。”
事实上，冰偶的机能并不像比赛中表现得那样，鲜活得好似有生命一般。
传闻中古代的傀儡能够听懂人言，自主执行索敌、袭击等等命令。或许古代的文明真的如此瑰丽而不可思议，也或许只是古人夸大记述的故事被现代人当了真——冰见家族复原的冰偶仅仅能够接受不同频率的声波，依此做出移动、挥舞手臂等等简单的动作。所谓的“追踪声音”“感知热量”“听从踏冰人偶的指令”等等行为全都是工作人员手动操作的结果，让冰偶走路时双腿不打架已经是学术界了不得的成果了。
“——不知道你之前有没有听说，冰见家族半年前曾经招募过一批热爱打网游的志愿者。”卡尔以一句无厘头的叙述作为收尾，成功地令荣誉小火苗露出了一言难尽的神情。
……所以，每个走位丝滑活蹦乱跳的冰偶背后，都是一位努力爆手速操作“角色”的志愿者？
怎么感觉故事的格调突然跌了一个档次……
如此朴素的事实令小夜的大脑一时卡壳，彻底想不明白冰偶技术与冰爆之间还能不能有联系。就在她满脑袋乱码晕头转向时，不知何时溜达回来的皮丘用小爪子挠了挠训练家的脖颈。
“快看快看master，河里有东西丘。”
小夜闻言仰起头。与此同时，负责侦查周围的宝可梦们也察觉到了异状，纷纷向训练家发出呼唤声。
三人互相对视一眼，缓步靠近河岸。
透过灰蒙蒙的雾气，隐约可见河中央有一团黑影正顺流飘浮着，形状好似一艘船——但深邃的裂谷中罕有人烟，连野生宝可梦都屈指可数，河中更不可能有什么行船。
卡尔意识到状况不对。他挥手示意众人提高警惕，随后率先放轻脚步向河岸边走去。克莱夫紧随其后，端起手中的照相机，打算拍下河中不明物的样子。
小夜跟在两个少年身后，无形的波导之力笼罩四周，又向着河中央扫去。那艘可疑的黑色船只的模样一点点被映照在晶蓝色的波动之下，传递回来的信息令小夜顿时一愣。
还没来得及说话，始料未及的异状发生了。
