话说崇祯皇帝一日想出宫走走，便带了两个人悄悄地出了紫金城。走到车水马龙的大街上，不知不觉来到了一处集市上。正碰上有人在卖马。崇祯皇帝上前看了看，卖马的人觉得此人气度不凡，便极力向崇祯帝推荐。一顿好听话下来说得崇祯帝心情大好，便略微还了一下价格，最后以二十万两银票买下了这匹宝马。
崇祯帝打算骑着新买的宝马溜街，便不知不觉地与随行的两个跟班拉开了距离。此时正是风和日丽，宝马一路向前跑了很远，来到一处山脚下。崇祯帝顺着一条小溪骑着马来到了一处山谷里。往里面走，视线渐渐开阔，看到了大片的花海。崇祯帝骑马穿过了这片花海，看到地面上到处是大大小小的金块。崇祯帝从马鞍两侧取出装东西用的两个布袋，用地上的金块装满两个布袋后，将布袋用绳子固定在马鞍两侧，然后上马返回。宝马正值壮年，承重后倒也能行走自如。刚走出山谷，崇祯帝正遇上沿途跟过来的两个跟班。崇祯帝让两个人在山谷口等着，他一会儿会派上一些人前来。一路原路返回到了宫里，崇祯帝将这两袋金块放到了寝宫里，然后召集了一班工匠及一队御林军一起又来到了两个跟班等着的山谷谷口。留下两个人守在谷口后，一行人进入山谷，穿过花海，来到了之前遍地都是金块的地方。崇祯帝一面让工匠们勘测此处是否有金矿，一面让其他人将金块装起来带走。一阵子忙碌之后，地面的金块全部装入了袋子中，工匠们也确定了此处确有金矿。于是崇祯帝带上所有装好的金块让人返回，同时留下了工匠们在此处负责准备开矿的事情。谷口也让人继续守着，不让闲人进出。
金矿很快开始开采起来，带回的上百袋金块放到了皇宫的库房里。金矿开采出来的金子制成一块块金条放入了国库里。看着每天都在不断增加的金条，崇祯帝终于放下了心来。
一日，崇祯帝骑着新买来宝马又出宫去闲逛，信马由缰地来到了一处郊外的村庄，遇到了村里的周员外，见他气度不凡，便邀请他进府做客。周员外的女儿周巧儿年方二八，正在家中算账，并拿出了账本来给周员外看。崇祯帝一面喝茶，一面询问着周员外他家地里的收成情况。周员外一面看着账本，一面头头是道的回答着崇祯帝的相关询问。崇祯帝通过询问对周员外的女儿周巧儿的理家本事大为赞赏。喝完茶，用过饭，崇祯帝对周家非常满意，问起了周巧儿是否已经婚配。周员外回答尚未婚配。于是崇祯帝留下一把扇子做为谢礼，并表示还会再来。
回到宫里，崇祯帝便派人来周家提亲。周家才知前日来的原来正是崇祯皇帝。自然是满口答应。两边商量好了各种相关事宜，便定下亲事，择日大婚。
崇祯帝热闹地迎娶了周巧儿，并册封为皇后。周皇后进宫后很快便有了身孕，朝臣们贺喜的同时，要求崇祯帝按祖制应册封其他嫔妃。崇祯帝将此事询问已有身孕的周皇后，周皇后在家时便听父母训诫，因此并无意见。崇祯帝见周皇后贤德大度，便将此事交由她全权处理。周皇后考虑再三，在众朝臣提供的名单中挑选了一些，经过层层考核后选定几个人并交由崇祯帝来钦定。崇祯帝对周皇后的处事很满意，便先后按祖制将各嫔妃的名份册封颁布了出来。各嫔妃册封后，先后有了身孕，子嗣无忧，朝臣上下心皆安定，每日早朝皆兢兢业业，莫不克尽职守。所谓“修身，齐家，治国，平天下”，概莫能外而。
周皇后贤德，后宫安定，圣心安稳，朝臣齐心，各种事务也都有条有理地进行着。
山谷中的金矿日日不断地产出，国库日渐丰盈。后宫中周皇后及各嫔妃也相继诞下皇子皇女，朝廷内外人心日渐安定，崇祯帝也心下大安。
待周皇后诞下的大皇子满周岁时，有朝臣提议立大皇子为太子。崇祯帝便将此事去询问周皇后。周皇后道，立了太子，朝中安稳有序，但诸皇子难免亲疏有别，兄弟间便有了生份。先立太子，等其余皇子三岁开蒙时都封为太子伴读，与太子一起受教，也好使兄弟间一同进步，时时互勉。崇祯帝便问周皇后:“如此怎能显出太子的优秀呢？”周皇后回答说:“太子一人优秀，不若兄弟齐心更有力量。诸皇子都优秀，他们兄弟间又能感情甚笃，彼此和睦，无有生份，共同进退，才是皇室之福，社稷之福。”崇祯帝也认为很有道理。于是封大皇子为太子，其余诸皇子凡开蒙之后均为太子伴读，与太子一起进行学习并受教。这样诸皇子从小便一起进出，彼此熟悉，又一起受教，凡事能想到一块去，互相理解和支持，使崇祯帝和周皇后很是宽慰，省了很多心。
待皇子皇女都长到六岁以后，陆续又有皇子皇女先后出生。周皇后便向崇祯帝提议建立皇庄让皇子皇女们参与田间耕作，以体会百姓的辛苦和不易。崇祯帝便在郊区周员外家的村子旁建了有几千亩良田的皇庄，既方便周家平时帮着照料，皇后回娘家时也方便。
周员外家本就有上千亩良田，除了种粮食之外，还种有各种瓜果菜蔬及豆类，有自己的织布坊，榨油坊，酒坊和米面加工坊，还有一个农具制作坊。同时还养了上几千只鸡，上百头牛，上千头猪。并有一个约十亩大的养着各种水产的大水塘。除了这些周家在京城里还开了酒楼，粮油铺，绸缎铺，药材铺及好几间杂货铺。每年除田庄有近千万两银两的收入外，各商铺也有几千万两银两的收入。周皇后与崇祯帝大婚时娘家便陪嫁了银票千万两，及酒楼，粮油铺，绸缎铺和药材铺各有一间，年收入便是有上千万两银两。因此，周员外虽只有周皇后一个女儿，但周家家资丰厚，且周家为人敦厚，周皇后本人贤德，朝中大臣及皇室中人对这桩婚姻也无人表示异议。
这样当皇庄在周员外家的旁边建立时，有周员外常派人过来照看帮衬，皇庄的各项运作很快就顺畅起来。皇庄除了几千亩良田外，还有一大片山林及各种大小水塘近百亩。养殖了近十万只鸡，近千头牛，几万只猪，以及各种大大小小的作坊约几百间。因此论产出皇庄的年总产出便有约三十多亿银两。所以除了周皇后的陪嫁，皇庄的收入便使皇家成为了财富最多的人家。
不过崇祯帝放在皇庄上的精力不多，主要是周员外家帮着打理，周皇后定期会拿着皇庄的账本让崇祯帝过目并向他做一下汇报。皇庄的收入一半做为国库的备用补充，剩下的三分之二记入崇祯帝名下，三分之一记入周皇后名下。其余各个嫔妃及皇子皇女只是每月拿月银及各种赏赐和奖励。嫔妃们的陪嫁在各自名下自行打理。皇子皇女们还小暂时并无产业需打理，有空闲时间都到皇庄里来帮忙了。不过嫔妃们及皇子皇女们的月银及各项日常开销由国库出，但去皇庄帮忙是会有奖励的，因此嫔妃们及皇子皇女们对去皇庄帮忙还是很有热情和积极性的。皇庄里的产出，一方面入了库房以备需要时调拔，一方面供皇宫日常消耗所需，除此之外各作坊的产品一部分做奖励用，各材料资源一部分做赈济之用。虽然大部分的产出都不能变现成银两，但省下的便是赚到的，国库里大量的银子被省了下来，官员的工资及军饷只占很小一部分的花销，各级州府的办公经费及支持地方建设的费用占了一部分，还有各种较大项目的专项资金，这样国库每年还能有不少盈余。
银子放在国库并不能带来效益，因此周皇后根据以往在周家的理财经验，建议崇祯帝将国库盈余的十分之一换成黄金储存起来，十分之六按各地方需要借给各州府并按低利计息。国库盈余的十分之三做为各种应急时的储备之用。由于皇庄产出的备用和补充，国库每年的盈余还是很充沛的。
山谷金矿产生形成的黄金净储备做为国库的补充，而国库盈余的十分之一的黄金储备，及十分之三的应急储备，也是做为备用资金。那么崇祯帝及朝廷的日常机动资金除了国库盈余的十分之六的地方借债利息，还有定期不定期的各种社会捐赠以及赞助，主要是赈济时的各种捐赠及赞助及各节假日的捐赠及赞助。
为了增加崇祯帝及朝廷日常机动资金的使用，周皇后建议崇祯帝用皇室资金建立一支皇家海上船队，专门用来往来于各国，在促进邦交的同时，还负责皇室所需物资的少量海外采买及皇庄的产出在常规储备，日常消耗及赈济之外的多余部分的海外变现。为了提高船只往来的效益，对于从海外进行的大量采买，除皇室自用外，可用作皇室的储备，也可根据需要转而用做为国库的储备。这样确实大大地增加了崇祯帝及国库的机动资金的使用量。这只皇家船队每年也能产生上亿银两的收益。
同时海上的往来，也使皇子皇女们有了很多乘着船外出游历的机会，增长了各种见识及经验，学到了更多知识和不同的本领。几乎所有皇子皇女都学会了几门外语，有的学会了绘画西洋画，有的学会了煮各种的咖啡，有的学会了做蛋糕，有的学会了煮牛排，还有的学会了写剧本，编排西洋剧。随着年岁增长，皇子皇女们渐渐都有了自己的海上船队，并参考西洋文化组建了海上贸易公司，负责与海外进行往来贸易。贸易额从几十亿银两增加到上百亿银两。
由于皇子皇女们很努力地不断成长，崇祯帝及周皇后除朝廷及皇庄事务之外，并不需要操太多的心。当太子行了成人礼之后，周皇后专门挑选了一些女子做为太子妃的人选进行考核，并最终定了几个人选让太子自己确定。太子虽然也算得上是非常见多识广，但对于太子妃的人选却也不敢擅自比草率确定，在反复酙䤁及询问崇祯帝及周皇后的意见后，定下礼部尚书的刚及笄的闺女陈圆圆为太子妃。周皇后对此很满意，而太子妃娘家对这门婚事更是满意，直接给太子妃添置了丰厚的陪嫁及许多珍贵的典籍字画等。周皇后在生了太子后又陆续生了三男四女，对于他们的婚事，周皇后则没有太操心，以自愿为主，让他们发挥主动精神自己寻找。结果有两位皇子娶了不同国家的两位公主，成了异国的驸马，并先后各自一起登基，成了一国之主。还有两位公主则嫁给了两位王储，最后都从王妃成为了王后。周皇后只好盯着小皇子和两位小皇女，让他们务必在国内寻找，以能留在身边随时方便看顾到。小皇子最终娶了一位将军之女，两位小皇女则一位嫁给了新登科的状元郎，还有一位则嫁给了当年的武状元。兄弟姊妹八个常年都互相走动，维持了较好的兄弟姊妹亲情。
小皇子与将军之女最后继续负责海上贸易公司，每年都能够为朝廷及皇室带来上百亿银两的收入。
