大街上，三五个穿着粗布衣服的顽童在追逐嬉戏，嘴里唱着童谣：“鸿蒙山渺茫谷，吃人肉断人骨。吸血吮髓熬汤药，抽筋扒皮做花鼓。”
浓雾笼罩着鸿濛山，一行二十余人正在的林子里匆匆前行。
有的挑担子，有的推着笨重独轮木车，一个个古装打扮，累的满头大汗，累的气喘吁吁，脚下却不敢怠慢。他们想趁着浓雾作掩护，穿过渺茫谷。
“饿啊！呜呜呜……”
凄惨惨的哭声突然响起，哭声把众人吓得汗毛乍起，纷纷停在原地不敢动弹。
大管家赶紧压低了嗓门制止：
“闭嘴！悄没声的赶紧走！”
“饿啊！”声音再次传来。
“谁？谁喊的？”大管家生气了，吩咐护卫队长道：“你，去看看是谁，把他的嘴打烂。”
护卫队长提着大环刀往队伍后面疾驰而去。
“饿啊！呜呜呜……”那个声音还是一直在哭喊。
护卫队长沿着队伍冲到队尾，一把揪住最后一个挑担子的奴仆。
“你饿死鬼托生么，喊什么？”
奴仆吓得丢掉担子，跪在地上摆着手说：“冤枉啊！不是我！”
“不是你？那是谁？”
“声音，好像是从后面传来的。”奴仆颤颤巍巍的指了指后面。
护卫队长往后瞅了一眼，身后雾气蒙蒙，什么也看不清。
“有人掉队了？”护卫问道。
奴仆摇摇头，紧张的说：“应该没有，我是最后一个。”
“饿啊！”声音再次响起，却从队伍前面传来。
护卫放开奴仆，又顺着队伍朝前奔去。
队伍最前面，四名带刀护卫早已摆开阵势，大管家站在护卫身后。
前方不远，浓雾里影影绰绰像是有个人站在那里。
护卫队长来到大管家身旁，大声喊道：
“什么人？”
本来就紧张不安的大管家，被这一嗓子吓得魂都差点飞掉。
“你小点声！”
“饿啊！我好饿啊！呜呜呜……”前方的黑影凄惨惨的哭着。
“你们四个去，把这装神弄鬼的东西砍了！”
四名护卫横刀胸前，亦步亦趋朝前探去。走了十几步，四护卫与那黑影的距离却没有拉近，还是隔着十几步的距离。
又朝前走了一段，还是没能靠近那黑影。一名护卫感觉到不对劲，转头往回看去，身后的管家和护卫队长渐渐处在依稀迷雾中，而前方的黑影也依然朦胧不清。
四名护卫逐渐消失在护卫队长的视线里，等了片刻，一点动静都没有，也没人回来。
“抓住没？”护卫队长高声问道：“你们四个别磨蹭，赶紧回来！”
没人回应，只有雾气越来越浓。
护卫队长意识到不对劲，汗水顺着脸颊滴落在刀上，刀背上的铁环不停地发出轻微的摩擦响声。
大管家早已没了往日气势，缩着脖子，浑身颤抖的犹如筛糠。恐慌引动老毛病也犯了，不住地打嗝。
一股恶臭飘来，管家失禁了。护卫队长嫌弃的瞥了一眼身侧的大管家，可就这一眼，让他寒毛直竖。
护卫队长猛地转身，单手挽了个刀花冲向大管家。
“你，呃，作甚？呃……”大管家又是被吓了一跳。
大管家也闻到一股腐臭，他嗅嗅鼻子，再看看护卫队长一脸惊恐看着他的身后，他似乎明白了什么，瞬间满脸蜡黄。
“是不是呃，在我，身后？”
“饿啊！”
沙哑的声音从耳后传来，声音不大，却震得大管家全身僵直。
努力扭动脖子朝后看去，恶臭瞬间扑鼻，一张满是浓疮溃烂的鬼脸映入眼帘。
大管家胸口剧烈“咯噔”了一下，指着鬼脸想喊什么却没喊出声来，双眼翻白，直挺挺的倒了下去。
“鬼啊！”
仆从里传出一声惨叫，有人扔下担子抱头鼠窜。众人早已乱了心神，听到惨叫，见有人逃跑，所有人如同受惊的鸟兽，胡窜乱逃起来。
浓雾里分不清方向，有的互相碰头，有的撞在树上，有的被货物绊倒，又绊倒了其他人。慌乱顾不得许多，爬起来继续没命的逃。
“什么鬼，在此装神弄人……”
护卫队长吓得语无伦次。他回头一看，除了晕倒在地的，都跑净了。闪下满地的货物和他一个人举着刀在那儿抖个不停。
那鬼脸人浑身上下衣衫褴褛，脸上的胞疮流着腐烂黄脓，护卫队长手中持刀不停地哆嗦着，谁没有靠近一步，谁也没退后半分。一人一“鬼”就那么在迷雾中对峙着。
大颗大颗的汗珠顺着下巴滴落，护卫队长连人带刀抖得稀里哗啦。护卫队长早已失去斗志，迷雾中又出现两个人影，同样是衣衫褴褛，同样是满脸疱疹浓疮。
护卫队长彻底傻眼了，大环刀停止抖动，“嚓”一声掉在地上。
接二连三的黑影从迷雾中出现，密密麻麻，将目瞪口呆的护卫队长围在当中。
护卫队长双膝一软，跪在地上话都说不来，神经已是彻底崩坏。
…………
好运来酒馆迎来来了一批镖行，领头人点的菜比较多，掌柜的安排说书先生登台撑场子。
“各位客官，在下预祝各位：前程似锦秀、洪福与天齐。青春永驻心愉悦、不尽财源滚滚来！”
台下有人拍掌叫好，说书人往嘴里押了口茶，一拍醒木，继续说道：
“闲言少叙，咱们书归正传！
话说：渺茫谷，横贯鸿濛山，将鸿濛山一分南北两半。
渺茫谷，亦是兹清县到云梦府的必经之路。
渺茫谷凶名赫赫，令人闻风丧胆，不是因为此谷凶兽遍野，而是因为盘踞此谷里比凶兽还穷凶极恶的麻匪。
不管平民百姓还是富商巨贾，经过渺茫谷定得留下“买路财”。别说跑江湖押运的镖行，就是打仗的官兵经过，也得留下几车粮饷。
真正是：人过留财，雁过拔毛。
传言道：这伙麻匪不光图财害命，他们还吃人肉、喝人血，是抽筋扒皮的邪魅、是断骨吸髓的恶鬼。将路人抽筋扒皮、啖肉吸髓，横行霸道，却无人敢管。无论县衙的捕头，还是府衙的兵差，从未敢清剿，就更别提什么朝廷的诏安了。
之所以无人敢管，并不是悍匪武力超群或神通广大，而是因为他们有病——麻风病。
麻风病人全身溃烂生疮，连呼出的气都会传染。谁敢来动武，溅谁一脸血。谁敢耍赖，就吐他一脸唾沫。麻风病人的血与沫，沾上就染病，谁碰谁倒霉。
遇见这些麻匪，路人只能远远地扔下钱粮赶紧跑，跑慢了都会遭殃……”
众人吃的满嘴流油，听的是津津有味，而总镖头却是愁绪满肠。
林间路崎岖难行，几十号人押着十几辆镖车缓缓前行，排头车上插着一杆旗子上书：顺风镖行。
镖行的队伍接近鸿濛山时，一名身穿劲装的汉子从前面跑了过来。
总镖头抬抬手，其身后的车队停了下来。
“总镖头！”来人冲总镖头的一抱拳。
“前方就是渺茫谷，两边都是削壁奇峰，别说人，猴都难上去！”
总镖头看了看身后疲惫不堪的队伍，眉头紧皱陷入沉思。
一名瘦镖师策马凑上来建议：“把头儿，要不绕道而行？”
“绕？”一名胖镖阴阳怪气的道：“鸿濛山绵延数百里，十车硬货，还有那尊长寿大佛，没十天半个月绕不过这个山去。”
瘦镖师撇了一眼胖子，鄙夷的说道：“数你走得慢，亏你还是个练武之人，颠着个大肚子压的马都走不动。你就应该骑骆驼出来！”
胖镖师不高兴了：“我们是押镖的，你什么都不管，自己跑得快有何用？”
瘦镖师双手环抱胸前，说道：“耶？自己走的慢还埋怨起走得快的了？”
胖镖师双手叉腰，说：“我在队尾那是殿后，哪像你，跟个没头苍蝇一样瞎胡窜。”
“你说谁是苍蝇？”
“谁问说谁！”
瘦镖师翻身下马，说：“早看你这肥货不顺眼，要不要下马打一场，重排一下镖师排位？”
胖子擤了一下鼻涕，也下了马，道：“打架？若不是这要紧事，我早把你这苍蝇捏出屎来了。”
二人抽出腰间短刀砍在一起，刀刃相撞崩出火花。一个刀力沉厚，一个巧劲灵活，斗得不分上下。
“都住手！”轿厢里传来一声厉吼。
钱师爷从车下来，刚才一嗓子呛得自己直咳嗽。
