直至天色微亮，战事停止，双方兵力损伤相等。夏侯惇、徐晃偷袭孙策营寨并没占到便宜，但是曹纯那边，则顺利突破陶谦营寨，将辎重粮草毁于一旦。失去了粮草的陶谦等人不得不撤军回到下邳城。
回到下邳城，孙策与许贡的矛盾明面化，孙策怨恨其偷袭那夜未去救援，许贡则说俩人各归其主，没有义务。陶谦无奈，只好将俩人军队分别安排在南北城头，防止矛盾进一步加重。
陶谦认定孙策是英姿少年，未来的一方霸主，对其十分喜爱，因此动了收为义子的念头。为探其口风，特意安排张昭每日去孙策营中慰问，实则是套话。
今日，孙策营寨内，张昭等人又与孙策酒宴，喝至兴处，张昭命人将陶谦准备的厚礼奉上，是陶谦命人仿制的与孙坚一模一样的战甲。
孙策看到战甲顿时嚎啕大哭，自从父亲意外身亡，他就扛过了家中重担，为保全家人，不得不在袁术底下任一副将，功绩颇多，却被处处针对。此刻看到这副铠甲犹如在看到父亲，委屈、不甘的泪水止不住的出来。
张昭待孙策情绪稳定，靠近劝慰道“陶谦陶大人与将军父亲是旧友，他时常感叹从您身上看到故人之姿。感叹孙坚将军英年早逝，但后继有人。陶大人 也说了，和孙坚将军亲同兄弟，待你亦如小辈一样情切，你要是又什么需要尽快提，他都愿意助力。”
孙策止住泪水，感激说道“烦张大人转为转谢，孙策对陶大人的照顾感激不尽，刚才实在是触景生情，失态了。”
“将军年纪轻轻，就有如此成绩和实力，想必一路走来定是辛苦艰险。”张昭叹息道“可惜将军不得天时地利，若二则得其一，那至少也是一方霸主也。”
孙策一听赶紧起身，请教道“愿先生教导如何得其一？”
张昭说道“将军觉得徐州如何？”
“这...”孙策迟疑起来，缓缓说道“徐州是陶大人属地，与家父较好。而且我现在只是援军暂住，怎能做如此不德之事？”
“若你为陶公义子，自然承袭呢？”张昭说道“陶公痛失长子，二公子还年幼。陶公多次明示在下，说甚爱将军，若能得子如此，死而无憾已。”
孙策犹豫起来，说道“家中还有母亲，此等大事，我需回禀请示。”
张昭着急道“公子，时不我待呀，陶公已然病入膏肓，此前是为报子仇，勉强硬撑，这次东海回来，你看他已多日未军议了？”
孙策望了望黄盖、程普，两人拱手答道“一切随公子做主，我等誓死追随公子。”
孙策下定决心，说道“还请子布大人明示。”
张昭当即表态“我也早已倾佩公子多时，若公子不弃，子布也辅助公子。现在此刻，公子你随我近牧府拜见陶公，同时黄盖、程普两位老将军，你们让所有兵卒警戒准备，必要时候，控制下邳。”黄盖、程普俩人领命称是。
张昭带着孙策匆匆入府。已经病入膏肓的陶谦看到孙策进来，两眼一亮，望向张昭，张昭其对点头回应，示意已经说服。
陶谦一把握住孙策的手，说道“我已时日无多，对将军甚是欣赏，不知你可否....?”
孙策退后两步，郑重叩头说道“孩儿孙策，拜见义父。”
陶谦欣慰点头“徐州交到你手上，我也瞑目了。我只有三件事委托与你，一是守护好徐州百姓，二是一定要为陶商报仇，三是你弟陶应愚笨，望你念及兄弟情义，让他做个富家翁便好。”
孙策跪地指誓“孩儿答应一定做到，有违誓言，不得好死。”
在张昭组织下，徐州重要人员和陶应都赶到军议殿内。陶谦撑着病体，先当众宣布收孙策为义子，整个大殿一片哗然。陶应完全听从陶谦的话，当场认下义兄，这让其他人也无话可说。
紧接着陶谦取出州牧印和兵符，宣布徐州传于孙策。这下彻底炸锅，笮融为首的几人直接反对，张昭等人支持力挺，陈登父子则沉默中立。
最后陶谦靠着威望硬压了下去，孙策磕磕绊绊的接下徐州。一时间各方震动，而陶谦也在这之后病情加重，没过几日便病逝。
