柴房绝大部分空间，都被用来过冬的木柴枯枝占据，只在一条狭窄缝隙中堆叠着几块木板，勉强算作床铺。
木板床铺上躺着一个粗布少年，面向墙壁，沉睡正酣。
“蠢物！”宁柳氏细眉一挑，目光落在一旁挂着的铜锁上。
以前宁争痴傻的毛病厉害起来，经常会半夜偷跑出去，才加了这把锁。
随着年龄增大，渐渐这把锁，没怎么用过。
宁柳氏不知想到了什么，把铜锁取了下来，锁在了柴房门上。
做完这一切，宁柳氏这才满意的点点头，回到正房。
正房中两人说了几句。
不一会儿。
一阵轻微鼾声传来。
阴冷潮湿且黑暗的柴房中，宁争无声的从那烂木板床铺上下来，走到门前。
透过缝隙，看了看门上的铜锁。
本来宁争还对这叔婶二人抱有一丝幻想。
这个幻想，就在刚刚铜锁上锁的刹那，彻彻底底，完完全全的破灭了。
天穹黑暗，犹如一口无底的黑锅，倒扣大地之上。
小雨敲打着屋檐，发出低语一般的声响。
在几声轻微的机括活动声后，柴房的门打开。
宁争把破旧铜锁和手上的细竹签轻轻的放在窗台上。
缓步来到大门前，回头看了一眼，这个前身待了十几年的院落。
“走吧，这里没人在意你的死活。”
宁争暗暗对着前身，抑或是对着自己说道。
西山村居于一个坐北朝南的小山坳中，只有村南的一条小道通往外面的世界。
半盏茶后，宁争已经在山坳外的道路上，大步向前方黑暗中前行。
低垂的天幕下，一座座或雄奇挺拔，或蜿蜒怪谲的山影，宛若潜伏于黑暗中的上古凶兽，伺机而动。
一口气不知走了多远，直到肚子中传来一阵咕咕声响。
“刚刚应该去厨房找些吃的。”摸着肋骨嶙峋干瘪的肚子，宁争自语一声。
这时，一缕光亮，映入眼帘。
走近一看，却是一座简陋的山间道观。
或是年深日久的缘故，两边的房屋俱已是破败坍塌。
唯有中间供奉神像的主房屋，虽屋顶破漏，不时有雨水滴落在地上，但总体尚算干爽，可供人安歇。
正对门口的石像，尽管已斑驳掉漆，破败不堪，不复原初形貌，但能约略看出来是一个头颅狰狞，生有无数只触手的魔怪。
魔怪石像脚下，莲花状陶碗中燃着一根筷子粗细的灯芯，可惜碗中的灯油已是见底，想来烧不了几天了。
宁争双手合十拜了拜，便在石像前的石头上坐下来。
蓦然。
一件物事忽然从宁争袖口掉落在地上。
那是一枚色泽灰白的残玉，毫不起眼，暗淡无光。
