翌日。
天气阴。
牛毛细雨，缤纷而落，空气潮湿中带着清新。
蒸腾的云雾，因为阴雨的缘故，不知被谁从山腰上赶了下来，弥漫延伸到鸿元道山山麓。
微微一阵风来，不见雾散。
唯有群山叠翠，苍郁若洗，观之令人忘忧。
此刻。
青白玉石铺就的石阶小路上，一位青袍少年拾级而上，不是宁争更是何人。
一口气走了大半天，宁争不觉疲累，只是这鸿元道山委实太高了。
这一路攀登上来，少说也有数里之距。
可他看了看，竟然发现自己连山腰都没到。
就在这时。
一个声音无端响起：
“细雨微寒，山僻风凛。
本山谢绝香客到访，这位善小居士请回吧。”
宁争侧目望去，却见数级台阶之上，一名身着道袍，约十八九岁的青年男子，神情倨傲的望着自己。
“师兄请了，小可并非拜山香客，而是想要拜入鸿元道宗，求学仙道，烦请师兄给个方便。”语毕宁争恭敬的行了一礼。
青年道人单手在身前作了一个道揖，冷然道：“善小居士有心向道，实属难得。
本宗每五年一次弟子遴选大会，广招天下英才。
如今五年之期未至，善小居士还是请回吧。”
说着话，青年道人作了一个请的手势。
“这里有一枚入门凭证，不知师兄可否通融？”宁争拿出那枚令牌，走上几步台阶，呈到青年道人面前。
青年道人面色陡然一变，双手接过令牌，语气带着些许恭敬道：“小师兄，既然有令牌，合该早拿出来才是。麻烦在此稍等，我这就替小师兄通传。”
说着话青年道人拿着令牌，转身向上方跑去，也不知他施了什么身法，三晃两晃便消失不见。
“看来有用。”宁争心中微喜。
片刻。
一道土黄色光芒，从山上飞下来，落在石阶上。
光芒散去，现出一个身材矮胖，肥头大耳的中年男子。
只见他掂了掂手中令牌，狐疑的看着宁争，沉声道：“这枚令牌，你是从何处得来？若是有半点隐瞒，定当严惩。”
宁争行了一礼，便把与展云书相遇及伏妖山等一干事宜说了一遍。
当然关于‘四明唤神印’唤出‘山灵’之事，则全部推说到展云书开山骨符身上。
那肥胖道人听完，面色稍稍和缓，上下打量了宁争一眼：“知客道童想必也跟你说了，本宗每五年一次弟子遴选大会。上一届大会刚刚过去三年，下次弟子大会还有两年时间。
就算你有入门令，这个...”
说着话，肥胖道人，有些玩味的看了看自己的手掌心。
所谓“闻弦歌而知雅意”，宁争眸光一亮，立马从袖中掏出三枚金叶子，递到肥胖道人面前：“小可一心向道，本应不染纤尘，脱身五行之外。
这些俗物，实在有些碍事，还请师兄帮我处理了才是。”
肥胖道人不留痕迹的一把拿过金叶子，揣入袖中，作恍然状：“我忽然想起来，本宗宗规有定，非遴选大会期间弟子入门，确有几条验测途径。
刚才一时糊涂，没想起来。这位小师弟想必不会见怪。”
“事物繁冗，无心忘却，在所难免。师弟怎敢见怪？”宁争抱拳道。
“那就好。这验测途径，一共有七条，不知师弟要选择哪一条呢？”肥胖道人油腻的脸上，第一次现出些许笑容，目光若有深意。
“敢问师兄，这七条途径的难度可都一致？”宁争光想七条途径之事，没注意肥胖道人投过来的目光，随口问道。
“当然一致了。”肥胖道人双手一摊，坦然道。
“那就好，师兄随便给我指一条就可以了。”宁争想了一下，既然难度一样，选哪一条又有什么分别？
“这位师弟确定要随便一条？”肥胖道人脸上的笑容渐渐消失。
“烦劳师兄了。”宁争躬身抱拳，并未看到肥胖道人脸上表情的变化。
“好好好，师弟天赋异禀。师兄我定然为你选一条最‘好’的途径。”肥胖道人说完，捏碎一枚玉符。
宁争眼前一花，再看时却是来到一座石制古塔前方。
肥胖道人指了指古塔：“师弟，只要登上塔顶，并敲响最高层的古钟，便算是合格，届时自然会有接引师兄前来。
若是登不上去，或者敲不响古钟也没有关系。”
肥胖道人又向另一侧的一条蜿蜒小径指了指，道：“师弟，可以沿着这条路自行下山。”
“宁争，多谢师兄。”宁争正色道。
“不用。”肥胖道人转过身来，冷笑一声，黄光一闪，消失在原地。
下一刻。
肥胖道人落在一处挂着“杂事院”牌匾的院落前方。
走进院中，肥胖道人在一张石桌旁，一屁股坐了下来，面色阴沉。
“庞管事，那位入门小师兄，可是通过了测试？”一杯浅绿色茶盏，恭敬放到肥胖道人面前，说话的正是宁争上山遇到的青年男子。
“哼！本来我还以为是个明事的，没想到终究是一个蠢物。
拿几片破叶子，就想拜入我鸿元道宗？想得美！”庞管事拿起茶盏，一口饮下，忿忿的道。
“那人皮囊甚好，不知庞管事，安排他是哪条途径？”青年道人再次为庞管事斟了一杯。
庞管事拿起杯盏，看着茶水中那几片慵懒翻转的嫩绿茶叶，阴沉的笑着道：“对他来说七条路径，都太一般了，当然要把最‘好’的给他。”
青年道人身躯一颤，茶壶险些扔在地上。
“周申，我早就告诉过你，泰山崩于前而面不改色。怎么你都吃到狗肚子里去了？”庞管事面色一沉。
“弟子只怕那上古绝道塔会害了他的性命，宗门怪罪下来。庞管事恕罪。”周申噗通一声跪在地上道。
“宗门怪罪？你不说，我不说，宗门如何知道？”庞管事沉声道。
“庞管事教训的是。”
三片金叶子，足够普通人几年的生活用度。
宁争所有东西都想到了，却没有想到人心的贪婪程度。
对于一切毫无所知的宁争，来到古塔前方，仔细打量。
只见古塔呈桶状，由一块块灰色石砖，垒砌而成，斑驳墙壁上，镌刻着道道岁月的痕迹。
迈步走进第一层石塔，宁争肩头莫名一沉。
这种程度的压力，对他来说几乎可以忽略不计。
走了没有多远，就来到通往二楼的石阶处。
石塔二楼，压力比一楼大了一倍，宁争脚步依然轻松。
三楼，四楼，一晃而过。
“这也太简单了吧？”宁争摇摇头，踏在了石塔五楼的地面上。
就在这时，他肩头陡然一沉。
此刻的压力好像是把前四楼的压力都累加在一起，再翻了一倍。
纵是宁争天资异禀，也是骨骼疼痛，难以忍受。
除此之外，塔内的温度也是骤然升高，一股股灼热的感觉，从脚下传来。
肩上的压力和脚底的热浪，其中滋味，当真难以言喻。
这种情况直到第六楼才有所缓解，可是迎面而来的却是彻骨冰寒。
压力再次增加，变成了前面五层楼压力的集合翻倍。
宁争甚至看到肩头鲜血渗出的痕迹。
剧烈的疼痛，并未让宁争心生退意，反倒让他产生一种本该如此的感觉。
