可仅仅片刻之后，李源内心深处的良知与同情冲破了恐惧的枷锁。
他的双腿一软，“扑通” 一声重重地跪在冰冷坚硬的地面上。膝盖与地面撞击发出沉闷的声响，却丝毫没有让他有半分退缩。额头的冷汗如雨般渗出，顺着鬓角滑落，滴在地上，与那刺目的血迹融为一体。
“陛下，求您饶恕郑大人。”
“不要……不要看……”郑长忆的声音嘶哑而绝望，他拼命地摇着头，生怕李源会因为自己的缘故而遭受无妄之灾。但皇帝却像是享受这种掌控一切的感觉，他将郑长忆按倒在床上，继续行那不堪之事。
“不！陛下！求您放过他吧！” 李源的额头撞击地面，发出沉闷的声响，他的声音几近破碎，带着无尽的绝望与祈求。他的身体因恐惧和焦急而剧烈颤抖，口中不断说着伦理纲常，试图唤醒皇帝的一丝仁慈。
皇帝却只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那冷笑如同寒刃直刺人心。他目光如炬，冷冷地看着李源，“你如今跑来跟朕说的这些，是想推卸责任吗？蒋尚书已经给朕递交了你的所有罪证。朕没想到，你平日里看着本分，却私下里挑起暴乱，激化矛盾，如今还敢来恶人先告状……” 皇帝每说一个字，都仿佛带着千钧之力，重重地砸在李源的心上。
李源双眼圆睁，满是震惊与冤屈，“陛下，臣冤枉啊！臣对陛下忠心耿耿，绝无此等忤逆之事。蒋尚书他诬陷臣，陛下明鉴啊！” 他的泪水夺眶而出，在脸颊上肆意流淌，滴落在身前的地砖上。
郑长忆在一旁听着这些话，整个人惊呆了，他不敢相信皇帝会如此轻易地判定李源有罪。他瞪大双眼，眼中满是不可置信，看着皇帝的眼神中带着祈求与震惊。“陛下，李源不是这样的人，求陛下明察。” 他的声音因为之前的哭喊已经沙哑不堪，却依然竭尽全力地为李源辩解。
然而，皇帝的脸色却更加阴沉，仿佛暴风雨来临前最黑暗的天空。他根本不听郑长忆的哀求，只觉得更加恼怒。他的眼神中闪过一丝狠厉，挥了挥手，示意手下人动手。
两个孔武有力的太监如恶狼般扑向李源。一个太监猛地伸出粗壮的手臂，死死地捏住李源的下巴，那双手如同铁钳一般，李源的脸颊被捏得变形，嘴巴被迫张开。另一个太监手持一把尖锐的、闪着寒光的钳子，毫不犹豫地伸进李源的口中。
李源拼命挣扎，双脚在地上乱蹬，双手用力地掰着太监的手臂，却无法撼动分毫。他的喉咙里发出呜呜的声音，充满了恐惧和绝望。
“啊！” 随着一阵惨烈的叫声响彻暖阁，鲜血如喷泉般从李源的口中喷涌而出。那温热的鲜血溅射到周围人的身上、地上，也染红了他自己的衣襟。李源的身体痛苦地扭动着，却被太监紧紧按住，动弹不得。“郑长忆，你看到了吗？这就是背叛朕的下场！”皇帝的声音冰冷而残酷，他再次加大了对郑长忆的折磨力度。
郑长忆的身体在剧烈的疼痛中颤抖着，他的嗓子已经喑哑得几乎发不出声音。但他仍然坚持着，用尽最后的力气去哀求皇帝。
“陛下……求您……放过他……我……我不会走……任凭您处置……只求您……留他一条命……”
然而，皇帝却像是没有听到他的哀求一般，他冷笑着看向李源。此时的李源已经因为失血过多而脸色苍白如纸，但他的眼睛仍然睁得大大的，充满了不甘与愤怒。他挣扎着想要看向郑长忆，但喉咙里只能发出微弱的悲鸣。
“看来他还不想死呢……”皇帝冷笑着对郑长忆说道，说着，他挥手示意手下人动手。
“不！不要！”郑长忆摔在地上，狼狈至极，他原本想抱住皇帝靴子，可看到下人围上李源，又想爬过去拦住他们。
皇帝抓住他的头发用力把他扯回来，恶狠狠的问道：“你就这么在意李源？他是不是也用过你块烂抹布？”
“不！不！没有！”郑长忆哭着握住他的手，“李大人……曾经救过我的命，求您，求您，留他一命……微臣有罪，不， 奴才有罪，奴才不该有不安分的心思，求求您……别杀他……”
皇帝听闻此言，突然笑了起来，他让那些下人散开，重新把郑长忆丢在床上，让他和倒在地上满口流血的李源四目相对。
“他是你的恩人？那正好，就让他留着这条命看看，他救下的人是什么德行。”
皇帝看着郑长忆浑身颤抖的样子，嘴角勾起一抹残忍的笑意。他知道自己已经将郑长忆逼到了崩溃的边缘但他并没有打算就此收手。相反他变得更加疯狂开始用更加残忍的手段折磨郑长忆。
“郑长忆啊郑长忆……你以为朕会这么容易就放过你吗？”皇帝的声音冰冷而残酷他再次加大了对郑长忆的折磨力度。郑长忆的身体在剧烈的疼痛中扭曲着、挣扎着、呻吟着……但他已经没有任何反抗的力气了，只能默默地承受着这一切。
时间一分一秒地过去，暖阁内的空气仿佛凝固了一般。只有皇帝那疯狂的笑声和郑长忆那微弱的呻吟声在回荡着……直到最后，连呻吟声也消失了，只剩下那无尽的绝望与痛苦。
当一切都结束时，郑长忆已经彻底崩溃了，他躺在那里动弹不得，仿佛已经失去了所有的生命迹象。
而皇帝则面无表情，像是什么都没有发生过一样。他慢条斯理地站起身来，整理了一下有些褶皱的衣袍，那绣着金龙的衣袍在烛火下闪烁着冰冷的光。随后，他头也不回地离开了暖阁，那决绝的背影仿佛将郑长忆彻底遗弃在这无尽的黑暗之中。暖阁内，只剩下一片狼藉，破碎的衣物、斑驳的血迹以及那令人窒息的绝望。
郑长忆不知过了多久才从混沌中稍稍回神，他的心中突然涌起一股强烈的冲动。顾不上身上如火烧般的剧痛，他用手肘艰难地支撑起身体，一寸一寸地朝着李源的方向爬去。地面上的血污和尘土沾满了他的身躯，他却浑然不觉。
“李源……李伯仁……”郑长忆低声呼唤着李源的名字，从他十七岁到京城以来，只有李源真心照顾他，无论他怎么不耐烦怎么作死，李源都像父兄一样照顾他。
他什么都管，什么都要唠叨，事无巨细地关心着他的一切，对自己的话句句回应。
甚至昨日还把太子赏赐他的珍稀药材熬了药送给自己。
可是现在李源睁着眼睛，没有任何反应了。
他看着李源那双空洞睁大的眼睛和已经失去生机的身体，整个人如遭雷击，呆愣在原地。他不敢相信眼前的一切，手在空中微微颤抖，而后胡乱地去探他的鼻息。可入手之处，只有一片冰冷和死寂。
李源不知何时，已经失血过多死去了。郑长忆只觉脑海中一片空白，随后，一阵撕心裂肺的痛苦袭来。
他听到有人在痛苦地尖叫，那声音喑哑而凄厉。
过了许久，他才惊觉那是自己发出的嘶鸣。那声音仿佛要冲破这暖阁的禁锢，将满心的悲愤宣泄而出。
他的眼泪早已流干，双眼和李源一样痉挛地睁着，不敢相信亲眼所见。
