天色渐渐黑了下来。
许潜又冷又饿，正想着今晚如何是好时，忽地双目一亮，远远便瞧见前方有袅袅炊烟升腾。
“有炊烟就必然有人家，哈哈哈，看来老天爷还是不舍得让我露宿山林、忍饥受冻的。”
许潜自我宽慰一句，心中大喜，忙催促着毛驴撒蹄前行，不多时，已抵达那炊烟所在之地。
放眼望去，房屋林立，却是个村庄。
许潜随便找了户人家，敲开了门，同主人家讲明了来意，请求让自己借宿一宿。
这户屋主是一对年过半百的夫妇，自称姓李，两鬓如霜，面相朴实，看上去老实巴交的样子。
二人见是个身有残疾的出家人，便没有推托，客客气气将他迎了进去。
屋子灶坑里烧着炉火，吊锅内熬着荇菜汤。
相较于外面鬼哭似的冷风呼啸，这里面无疑是温阁暖室，热气蒸腾，很是暖和。
夫妇俩将许潜请到火炉边坐下，那老头拿来碗筷，给他盛了满满一碗粟米饭，又将两碟小菜摆在旁边一条长凳上，热情款待。
许潜也不客套，当即享用了起来。
他的干粮昨晚上就见底了，今日这一路走来又没个人烟，有钱都没处买，如今总算有个遮风挡雨的地方落脚休息、饱餐一顿，又哪里还会奢求太多？
当下自顾自的吃着。
然而吃到一半，正起劲时，却忽然见一旁这夫妇两个，一个愁眉苦脸唉声叹气，一个低声抽泣抬袖抹泪。
见了这一幕，许潜不由有些疑惑，心里暗忖：“莫非怕我白吃白住，吃穷了他家？”
他索性放下碗筷，从怀里摸出七八枚当十大钱，起身来到那李老头面前，递向了他。
“承蒙老丈热情款待，又容许我在此过夜，贫道不胜感激，些许心意，万望收下。”
李老头见他突然掏出钱财相赠，神态语气都拘谨起来，知他有所误会，连忙推辞道。
“这却使不得，乡野之家，都是些粗茶淡饭，道长不嫌弃就好，哪里值得这许多财物相酬。”
“我夫妻两个心情不快，非是道长的缘故，实在是……”
“唉！不说也罢，不说也罢。”
他似是有什么难言之隐，说到这里便没有再多言，只是摆了摆手，将许潜递过来的钱推了回去。
“道长请用饭吧，若是不够，可自己盛，老儿我这便去整理房屋，好让道长下榻。”
说完拍了拍身边那老婆子的肩膀，像是在安慰，紧接着转身，头也不回进入房内。
许潜手里掂量着那八枚铜钱，一头雾水，见那老妪兀自在那低声哭着，愣了一愣，伸手拉了条凳子过来坐下，开口问道。
“老夫人，敢问你家可是遇到了什么难处？如不介意，不妨说与贫道听听？”
那老妪泪眼婆娑，见许潜发问，复又抹了抹眼泪，带着哭腔，抬头看向他道。
“老婆子无心失态，搅扰了道长用饭，真是不应该，还要请道长不要见怪才好。”
许潜摇了摇头，语态平和。
“老夫人言重了，却是不知二位因何事这般悲伤？”
老妪见他坚持询问，也就不再隐瞒，她长叹一息，又哭将起来，边哭边道。
“道长有所不知，我夫妻两个之所以在此伤心郁闷，全是因为我那苦命的孙女，她明日……就要被祭河神了。”
