滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。历史大潮汹涌而过,不知多少门派起势、鼎盛、衰微,如流星一瞬,如昙花一现,只在记忆中有所留存。
北有少林,南有武当。蜀中唐门,称雄一方。
蜀中唐门,以毒药暗器威镇江湖,至今已达三百年,是不折不扣的庞然大物,唐门弟子无一不是毒药暗器方面的行家。
天一神水乃是天下至毒,要寻找与它比肩的毒药,楚留香能想到的只有唐门。
唐门驻地叫作唐家堡。青砖砌成的堡墙高耸入云,厚达一尺,足以承受住霹雳堂雷火弹的几轮轰炸。红漆大门前,两个年轻的唐门弟子在值守。
楚留香递上拜贴:“烦请通报一声,楚留香求见唐大先生。”
唐门是家族门派,不收外姓弟子,家法即门规,家主即掌门人,每一任掌门人都会抛弃自己从前的名字,取而代之的是“唐大先生”的称呼。
值守弟子不敢怠慢,一个进去通禀,另一个在门口陪同等候。
“你真的是楚留香?”
陪同等候的唐门弟子还是个半大少年,稚气未脱,陡然见到赫赫有名的江湖大豪,脸上的好奇探究怎么也藏不住。
少年心性有种奇异的感染力,楚留香疲惫的精神轻松不少,他笑道:“如果江湖上没出现第二个楚留香,那应该是我。”
“能给我讲讲你是如何盗走邱小候的九龙杯的吗?”
少年眼中的崇拜几乎要洋溢出来。
楚留香不忍拂了他的意,缓缓开口道:“那可真是说来话长,邱小候请了大内的高手双掌翻天崔子鹤和梅花剑方环来看守九龙杯,他们二人的本事我遇上了也很头疼……”
攀谈正欢,进去通禀的弟子出来了,他的身后还跟着一位矮胖的中年男人,华服锦衣,气势威严。
少年赶忙行礼:“见过大长老。”
唐门的内部,一共分成十大部门,其中包括毒药的配方和提炼、暗器的图样和制造、解药的制作和保管,以及警卫防护、训练子弟、分配工作、巡逻出击。这十大部门分别由唐门嫡系中的十位长老掌管。
唐大先生不在的话,门内事务由十位长老共同决断。
唐门对楚留香的到访重视得紧,竟直接派了大长老前来迎接。
大长老挤出一抹笑意:“楚香帅,久仰大名,请跟我来。”
两个值守弟子暗中交换眼神,他们还是头一回看见大长老不苟言笑的脸上露出此番表情,着实有些滑稽,不由得挤眉弄眼,强忍笑意。
这种小动作当然不可能瞒过楚留香和大长老。
自家的弟子自己还不了解吗?知道他们在笑话自己,大长老脸色阴沉,冷冷道:“往后一月,值守任务皆交你二人。”
两个弟子顿时畏缩如鹌鹑,喏喏应道:“唯。”
“弟子顽劣,香帅见笑。”
“大长老言重了。”
客套一番,大长老领着楚留香进入唐家堡。
唐家堡可谓是守卫森严,不仅有不定时的巡逻,还有各处明哨暗哨,光楚留香发现的就有四处。
穿过水榭游廊,来到会客室,一位精神矍铄,花白发丝梳拢得一丝不苟的老人等候多时。
老人就是唐大先生。
三脚的金兽香炉,飘出袅袅轻烟,满室生香,嗅之头脑清明,心旷神怡。
唐大先生开口道:“此香是天竺异宝天师檀,取天意垂福,师助下人之意,利于助长练武人功力,修习内功时燃此一香,修习便可收事半功倍之效。”
他话锋一转:“楚小友来我唐家堡,不知所为何事啊?”
楚留香拱手道:“晚辈是为腐心散而来。晚辈知道这个要求实在无理……”
唐大先生打断他的话:“既知无理,那便不要继续说了。”
腐心散是五十年前唐门一位高人创出的毒药,可称天下第一奇毒,只可惜那位高人被仇人暗算,不幸横死,未能把腐心散的配方留下。
五十年来,不知多少唐门中人前仆后继,一头扎进其中,想要破解腐心散,皆未功成。
如今这腐心散,用一点少一点,等到用尽的那一刻,恐怕就是这种毒药再无破解可能的时候。