南塘里吴家坝，村庄中传来阵阵犬吠，张三德三人在里长家与里长、里册书、县城信和典铺管事等三人汇合后，向吴季家而去。
“嘭”
虚掩的柴扉被重重踢开，张三德三人如狼似虎冲入院中，里长、里册书、信和典铺管事等三人随后进入，农家院中一阵鸡飞狗跳。
这里是桐城南边的南塘里，张三德三人下乡出差的第一站，也是桐城县春税欠得最多的一个里，总共派出了三名衙役，加上里长和里册书以及信和典铺管事，组成了总共六人的下乡队伍，领头的便是牛高马大的张三德，乃是一个五大三粗满脸横肉的壮汉，和他一起的两个结拜兄弟，也都是面相凶恶之徒。
这家欠粮的花户一家共有五口人，其中三个都是年龄不大的小孩，看到穿皂隶服的人破门而入，女人吴李氏已经吓得软倒在正屋中。
张三德大摇大摆直入正屋，冷冷的打量了一下屋中陈设，正屋中只有一桌两椅和上首一个牌位，张三德将腰刀一把拍在桌子上，震得地上的吴李氏一抖，张三德对这结果很是满意，便大马金刀往椅子上坐去。
“咔擦”一声响，椅子竟然被坐散了架，张三德“哎吆”一声仰天摔倒在地。
王二牛刚才打量了一番破败的小院，刚刚踏进门槛，见此突发状况，心中猛地一跳，连忙快走几步，一把拉起张三德，张三德骂骂咧咧把那椅子踢开，王二牛亦跟着骂道：“这什么破椅子，真是岂有此理，若是~~~”，张三德“呸”一声吐了一口痰，另寻了一张竹凳小心翼翼的坐下，气势顿时不如方才。
赵满仓等剩余四人都涌入正屋，王二牛看着稍有些拥挤，便退出正屋进了院子，四处打量起来，放眼望去，整个院子只有三间草屋，屋子都是泥土墙，很多地方剥落了没有修补，院墙是柴枝搭的。
院子里堆了些柴火，西南角还有一棵草树，上面还捆着些干稻草，只剩了小半树，确实是破落户。
吴家的三个小孩怯怯的躲在草树边，都害怕的看着院中的陌生人，这些乡里人对衙役甚为惧怕。
里长叫起那女人：“吴家的，叫你当家的出来。”
吴李氏一脸愁容，犹豫半响，进去扶出来一个病恹恹的男人，看起来起码有五十多，但因为严重的营养不良以及疾病和劳作，实际年龄却只有三十出头。
里长过去骂道，“吴老四，我跟你说什么来着，钱粮拖着能拖没了不，你不自己交，官爷就上门来收，我看你今日怎么收场。”
吴李氏脑海一阵眩晕，一下子没站稳，跌坐在地上，便嚎啕大哭：“没银子啊，吃的都没啦，都换药啦…”
吴季无人搀扶，跟着软倒在地上，靠双手勉强支撑着身体，灰白色的嘴唇轻轻颤抖，看着地面说不出话来。
张三德猛地站起，把脚踩上竹凳，“没银子？公爷我也没银子，一句没银子就不交钱粮，公爷我吃什么去。”
张三德一指屋外，“那儿女不就是银子。”
吴李氏爬过去抱住张三德的脚，“公爷使不得，那是身上掉下来的肉，都是为人父母的…”
张三德嫌她脏，提起吴李氏的手，一把掼在地上，待吴李氏扑在地上大哭，张三德又一脚蹬开骂道：“少污了老子青战衣，不相干的不用开口，你只管说，今日如何补齐所欠钱粮。今日不将所欠钱粮交清，便拿了你男人入监！或是拉了你儿女去插标。”
草树边其中两个小孩听到屋中哭喊，吓得哭起来，最大的那个孩子连忙安抚起他们。
赵满仓冷眼旁观了几眼，便甩开袖子，将魔爪伸向了院子中唯一的一只母鸡，待张三德话落，母鸡已经落入魔手，赵满仓举着母鸡，对着张三德和王二牛说道：“大哥、二哥，中午下酒。”
