这时，英国公使托马斯?韦德，为李鸿章推荐了一种新颖的战舰，“伦道尔”式炮舰。其名称，得自其设计师，英国人乔治?伦道尔。
这是一种小型军舰，一般只有数百吨大小，全蒸汽动力，转向灵活，并装有一门巨炮作为主要武器。据称以此重炮，可克制铁甲巨舰。
这门火炮在射击时，采用整船瞄准的方式，整艘军舰便如同一个水上炮台。从其小船背大炮的外观，又被称为“蚊子船”。
这种军舰一经推出，便以其低廉的价格，傲人的火力，得到了包括英国皇家海军在内的，多国海军的推崇。
再加上优秀的营销，销量颇佳。仅皇家海军，就采购了数量众多的“蚊子船”。
其实，这种炮舰，因其体型的原因，若出海作战很是不便。根本无法在远海的风浪中发挥火力。甚至连远航都会存在相当的危险。
但以其装备的重炮，和灵活的舰体，在接近静水状态的港口遂行防御，倒不失为一种利器。
对于皇家海军这样，规模庞大，布置全球，需要应对各种作战形式的海上力量来说，“蚊子船”这种扮演辅助角色的军舰，当然必不可少。
但对于一支小型海军，在规模有限的情况下，仍以此种舰船作为主力，就只能体现出，其近岸防守的建军理念。
而李鸿章就选择了“蚊子船”，作为大清水师第一批外购的军舰。
这其中的考量，一定很多。既包括对海防理念上的认识，又有价格方面的考虑。
或许还有水师新创，选取军舰要由小及大，从易至难，逐步推进的想法。至于还有没有其他的，就得另外琢磨了。
总之，自光绪元年起，李鸿章在托马斯?韦德的协作下，同英国阿姆斯特朗公司签订合同，开始订造“蚊子船”。
后来陆续增订。又在他的鼓励下，沿海其他省份，也多跟进购买。再加上国内仿造的，总计共获得了十余艘同类舰只。
而这些炮舰，最后也多归至北洋旗下，承担起，为大清守护北方沿海门户的重任。
随着这一批批新舰的到来，北洋水师也渐有规模。相比之下，南洋方面又是另一番景象。
根据清廷最初的旨意，海防建设，南北并举。
其中北洋水师，从零起步，发展迅速。
而南洋方面，却是局面复杂。
大清的南洋，包括江苏、浙江、福建和广东四省。名义皆归南洋大臣统管，实际上分属各家督抚。
水师的情况也是如此。南洋地界，原本就存在着数支近代水师。
其中，商团水师营不必言说。福建船政水师，虽用公费，但却隶属于船政局旗下，属于企业编制，并非国家经制。
而在广东，虽自林则徐主政两广时起，便陆续有近代舰艇零星装备。但历任督抚，对这项耗费巨大的事业，都不感兴趣。
因此广东水师徒有名号，战力却很是不足。且其编属，与旧式水师并无差异。
南洋如此杂乱，身为南洋大臣的陈济方，更是无心整合。
这又是为什么呢？
