船政水师，是大清国内最早开始建设的近代化水师之一。
船政局和旗下的这支水师舰队，也是除两江地区之外，大清二十年来“洋务运动”中，最璀璨的成果，最耀眼的名片。
至少在建成后的初期，船政的发展都是很成功的。其建有比较完整的配套设施，前后学堂，当然还有舰队。
以至于在西洋各国，船政都有着较高的声誉。不少来到大清的洋人，都纷纷来船政参观，一睹这里的风貌。
而在远东地区，船政水师这支小舰队，也是一支不可忽视的海上力量。
船政局发展到光绪十年时，已经陆续建造了几十艘大小舰船。
其中除了一部分被北洋调用以外，余下的都在了船政水师留用，占据了水师舰船中的绝大部分。
在大清，有一个奇怪的的现象。船政建造的船只，虽很多都已拨用他省，但在名目上仍归船政所有，只不过所需经费薪粮由他省承担。
到了这一年，船政水师实际可掌控的主要舰只，共有15艘，总排水量13,000多吨，各舰所载火炮合计82门。
其中包括，旗舰“扬武”号，系1,500吨级载13门火炮的二等巡洋舰。
兵舰有5艘。分别为1,400吨级载10门火炮的“万年清”号。
还有1,200吨级配置7门火炮的“伏波”号、“飞云”号和“济安”号。以及装有9门火炮1,200吨级的“元凯”号。
大小炮舰共7艘。最大的是1,200吨级，装备7门火炮的铁肋舰“超武”号。
500吨级载5门火炮的“福星”号、“靖远”号和“振威”号。5门炮240吨的“艺新”号。
以及从海外引进的，各装有一门瓦瓦苏尔式15倍径10英寸前膛炮的，2艘由莱尔德公司建造的220吨“蚊子船”，“福胜”号和“建胜”号。
1,200吨级的运船有2艘，分别为“永葆”号和“琛航”号。
除此之外令人惋惜的是，还有兵舰“安澜”号和运船“大雅”号，在同治十三年，因遭遇大风暴而沉没于台湾附近海域。
船政水师的主要活动区域，多在福建省和浙江省沿海，以及台湾岛的周围。
因此法军若打算入侵大清东南，必然会同活跃于这一地域的船政水师，发生纠葛。也将其视为眼中钉，欲除之后快。
而随着清法间的冲突愈演愈烈，战火有蔓延的趋势，船政水师也将迫不得已的卷入其中。
“观音桥之战”后，法国政府在舆论的裹挟下，已不仅仅满足于实现《清法简明条款》，而是要索取更多的赔款以挽回颜面。
由于在先前的谈判中，清廷就对法国提出的赔偿要求，表现出了极大的反感和抗拒。因此法国人心中明白，此议是不会轻易达成的。
于是在“观音桥之战”几天后，北圻远征军总司令米乐中将，就接到了法国政府发来的命令。要其立刻停止从越南的撤军行动。
接着，孤拔也接到指令，称如果清国拒绝外交谈判，他就可以采取必要的军事行动。
“先行知照别国领事及军舰，然后在福州行动，摧毁船厂及防御工事，占夺清国军舰。并可前往基隆，从事你认为可行的作战行动。
“法国政府给予你广泛的自由，尽可能的打击清国。但要尊重中立国的利益，同时仅从事不需永久占领的军事行动。”
