平行世界，东方。
清历道光十八年，也就是西历1838年，大清帝国自顺治元年入主中原已经快二百年了。
要是从清太祖武皇帝，爱新觉罗·努尔哈赤建元称汗时算起，时间就更久了。
满清入关之初横扫天下的辉煌，以及康乾盛世的繁荣，那都是很久以前的事了，如今这个庞大的帝国正面临着的，则是历朝历代都未曾出现过的局面。
晚秋时节，京城里传出了一则消息：湖广总督林则徐被宣召进京面圣。
这林则徐，字元抚，乾隆五十年出生，福建侯官人，嘉庆十六年得中进士，为殿试二甲第四名，庶吉士出身。
自入仕以来，林公几经沉浮，一度辞官。
终于到了道光一朝，颇得圣眷，青云直上，接连擢升，至此次入京之前已官至正二品湖广总督，是名副其实的封疆大员。
为官多年，林公素以勤政爱民、清廉公正、能为敢言而着称，既为他赢得了很好的官声，也得罪了不少权贵。
不过有皇帝的宠重加持，一时倒也不必在乎其他。
入京之后，林则徐被道光皇帝数次召见。
随后在冬月十五日，便有谕旨颁出，林则徐被任命为钦差大臣，加兵部尚书，都察院右都御史衔，并节制广东水师，驰赴广州查禁鸦片。
禁烟这件事，其实早已不是什么新鲜事儿，仅在道光一朝就已争论了多年，始终摇摆不定。
而如今圣令下达，派了个向来主张严禁的铁腕做钦差去专办，在外界看来，这回皇帝终于是铁了心要禁烟了，京城的街头巷尾对此也是议论纷纷。
可议论归议论，对于普通百姓而言，这禁烟也好，弛禁也罢，似乎对于他们并无多少干系。
即便是朝中的众多权贵、百官们，也早已见惯了官场沉浮、朝令夕改，心中对这看似的决断不以为然。
这位钦差林大人，却不似旁人般想法。他踌躇满志，内心暗誓，此次南行定要为君为民彻底根除鸦片祸害。
他在奉旨离京后，一路舟车兼程，于翌年正月二十五日到达广州，设行辕于越华书院。
第二天，便张贴布告，雷厉风行的开启了禁烟的各项举措。而他本人，也每日忙于各项与禁烟有关的事务，不时巡查各处，可谓辛劳之至。
到羊城约半个多月后，这一日，外出巡视归来的林则徐，刚一回到驻地，下人便呈上一封刚收到的书信。
“原来是仲平的信！”林则徐看了一眼来信的封面，便略有欣喜的自语道。
林则徐口中的这位“仲平”，是他多年的老友，时正主理江苏藩司的陈堂，字仲平。
此人虽比林则徐小一岁，但出仕却早，于嘉庆十年不满二十岁时便考中进士，后来曾外放到福建同安县，做了几年的县令。
正是在福建任职期间，陈堂与在闽做幕吏的林则徐相识，并在办理走私、海防等事务时有过协作。
两人年龄相仿，对时事的认识和见解也相近，相处融洽，合作无间，故而结为挚友。
不过虽然出仕较早，但陈堂的仕途却一直不温不火，直到上年才晋至从二品的布政使，相较林则徐早已封疆多年，实是逊色不少。
收到陈堂的来信，林则徐十分欢喜。
