来粤数日，通过明察暗访，他已经感到禁烟之事并非最初所想那般容易。
此时的他，很想得到良言帮扶，而陈堂又正是他认为的在这方面有见识的人，来信正如雪中送炭，故而他急忙回到书房展信一阅。
果然，陈堂在信中，寒暄数语之后，便谈及时局以及对林则徐广州之行的看法。
陈堂认为，林则徐此次赴粤关系重大，并不止禁烟那么简单，实则涉及众多，尤其在与外洋关系方面。
他建议林公应多方面了解洋人的实力，探听其真实想法，同时也要体察民情，熟知当地现状，做到知己知彼后再作处置。
最后，陈堂在信中还强调，大清立国已久，海禁多年，沿海久未经战事，武备废弛。
同时国库空虚，粮饷不裕，与洋夷交涉，应以缓和策略，避免武力冲突，等等。
林则徐读罢来信后，沉吟良久。
陈堂在南方沿海省份任职多年，可谓当朝涉洋经验最丰富的官员之一，他的建议，也理应最具价值。
不过信中的观念，林则徐却多不以为然，尤其是要他多了解夷情，以和睦为先的观点。
“仲平别是在海边多年，被那些洋夷给唬住了吧”，林则徐心中不禁暗生不屑。
此时在他的意识中，大清仍乃是天朝上国。
纵然现在内政上有这样那样的积弊，国力也大不如前，但瘦死的骆驼比马大，再不济也不是那些夜郎小国能比得了的。
携天朝重臣之威，拥济世能臣之名，性格刚烈的他根本就没有把那些外来的洋夷们看在眼里。
在他以为，他到广州是来“处置”禁烟之事的，纵然要采用些策略，也不过是为了禁烟更容易推行而已，难不成那些洋夷还真敢为抗拒禁烟而兵戎相见不成。
忽然间他又想到，“早就听闻这陈堂与朝中的穆中堂颇有过从，别是他们已结为一党，现下是来给我灌迷魂汤的吧。”
想到这，他心头的不悦瞬间骤升，随即将手中的书信掷在案头，起身离开书房。
又过了十多天，林则徐在一日批阅过一堆公文后，不经意间瞥见了案头乱书堆中陈堂的那封信，这才想起尚未回复。
想一想，不论怎样，毕竟为友多年，礼节性的复信还是要有的，不然也太显得有失风度。
于是聊做数笔，给陈堂写了封回信，命下人送出。
三月的苏州城，一天晚上，天上正淅沥沥的下着小雨。
雨夜的昏暗里，一座府宅的书房里，却是灯火明亮。
这书房内，一位身着灰色长袍的清瘦长者，正端坐在书案后，就着灯光看着一封书信。
他手中的信很简短，只有一页纸的篇幅，可他却看了良久，似乎在认真品味其中的每一个字。
直到最后，他长叹了一声，缓缓将书信放在书案上。
