突然推开门探出头的小女孩长得相当漂亮。
她看着约莫十多岁，个头不是很高。尽管栗色的头发乱糟糟的，穿着一身明显不合身的棕灰色衣服，但她那瘦削而俏丽的面容依然格外突出，尤其是那对灵动的眼睛。
只是这张漂亮的脸蛋上有着些已经结痂的伤痕，看上去就让人心疼。
“您好，请问您的父亲，是阿米尔·罗塔斯先生吗？”率先反应过来的维特丽丝赶忙开口。
“是……请问您二位有事找他吗？如果是欠款的事，爸爸已经在想办法解决了，请不要再为难她了……”
“欠款？”
为了给女孩留下个好印象，高挑的维特丽丝特地蹲下身子，以便和娇小的女孩持平视线，继续对话：
“放心，我们不是来讨债的。我们是大河女神殿的神官，维特丽丝和艾略特，希望来到这里，帮助曾经笃信女神的信徒——如果你们是遇到了什么问题，可以告诉我们，我们可以提供力所能及的帮助。请问您叫什么名字，孩子？”
“大河女神的神官！”女孩顿时双眼一亮：“我还以为女神已经离开佛伦港了……你们原来还在！我叫伊瑞娜，很高兴看到你们……”
但惊喜的话语刚说出口，她脸上的喜悦表情便忽然僵住了：
“……哦，对不起，我们家已经改变信仰了，爸爸他应该不太想看到你们。还是请你们赶紧离开吧，否则她是会发脾气的……”
“伊瑞娜！不是说了有人上门让我来处理吗……你跑来凑什么热闹，赶紧回你的房间去！”
似乎是想印证女孩的说话，屋子里忽然传来一阵如炸雷般的嘶吼。
随后，一个瘦削、阴沉，披着黑色风衣的男子将女孩拽回了屋内，自己推开了房门，拿着根生锈的铁棍站在了门口：
“我说过我下个月就能把钱还你们了，你们吵嚷什么？嗯……传教的神官？等等……”
看到门外站着的，并非是熟悉的讨债人，而是一男一女两个穿着白袍的神官，他手中的铁棍慢慢垂了下去。
但当他看清了两人胸前的大河女神纹章后，手中的铁棍又握紧了：“……大河女神殿的？你们这帮东西不是都死光了吗，怎么又冒出来了？！”
“您是罗塔斯先生吗？”看着明显态度不善的中年人，维特丽丝尽量表明了自己的态度：
“……我们是新上任的神官，为了让曾经的神殿重新繁盛，特地前来拜访您这样的虔信徒。以后您如果遇到什么麻烦，都可以来神殿，向我们寻求帮助，我们一定尽力而为。”
人到中年的阿米尔·罗塔斯，看着这两个年轻人，沉默数秒后，直接抬起了铁棍：
“我现在家里破产了、妻子也病死了、被佛伦港考古学会开除了、欠着一屁股债……现在你们跑过来，说能给我提供帮助？滚！”
“您没必要对我们这般抗拒，先生！”
维特丽丝也提高了音量：“我知道，过去的女神殿因为信仰凋敝、前任失职，所以没能在你们需要的时候提供帮助，您这样的信徒肯定对女神殿有怨气，我都理解——不要做出冲动的蠢事。让我们理智一些，好好谈谈……”
“我说滚！”
好吧，这位罗塔斯先生的态度有些过于恶劣了。
透过这中年人并不高大的背影，还能看到他身后有些胆怯地捂着脸的伊瑞娜。
这个孩子显然是对即将发生的冲突充满了畏惧，所以非常害怕，但又不敢离开。
“先生，您消消气。”想到这里，艾略特从兜里掏出了一枚金戒指——正是他昨天用【幸运硬币】时获得的收获——递给了这位满脸愠怒的中年人：
“我们女神殿在您最困顿的时候，没能给您提供帮助，这点确实是我们不对，我这儿有个金戒指，您不介意的话拿去先周转一下。别让您的女儿看到咱们发生冲突——她就在您身后呢。”
适才满脸愠怒的中年人看到这枚金灿灿的戒指后，顿时一愣。
回过头，他又见到浑身颤抖的女儿正捂着脸，胆怯地躲在一旁，却不敢走开，分明是在担心他。
犹豫一番后，这位罗塔斯先生举起的铁棒，也再度放下了。
他确实很缺钱。
看着这枚戒指，他还在迟疑要不要接下，但敏感的自尊又让他不愿伸手……
最后，这位罗塔斯先生咬了咬牙，还是拿过了这枚戒指，对面前的两位神官点了点头：“……进来坐坐吧。”
躲在父亲背后的小女孩这才慢慢放开遮眼的双手，小心地松了口气，露出了个疲惫而庆幸的苦笑。
…………
罗塔斯先生的屋子，用家徒四壁来形容毫不为过。
空荡荡的屋内只有极少的家具，还都是破破烂烂的那种，周围弥漫着一股刺鼻的味道。
唯一还算整洁的桌子摆着一堆乱七八糟的稿纸和文件，大概是他现在的工作。
而一进门后，维特丽丝当即捂住了口鼻，脸色变得愈发难看。
那位叫伊瑞娜的少女见状，赶忙递给她一瓶驱蚊的药膏。
靠着浓烈的草药香，维特丽丝才勉强适应了这种恶心浑浊的空气，但依然不敢大口呼吸。
“罗塔斯先生，您家里到底是怎么回事，怎么这么难闻？！”
“如你所见，我现在日子过得很糟，屋子也没打扫，大概是有些死耗子或者霉斑吧，闻着确实很难受，习惯就好。”
这位中年人叹了口气，从带着霉斑的橱柜里，拿出了两个没擦干净的酒杯和一杯浑浊的酒水，随意倒了些后，递给了艾略特和维特丽丝（虽然后者拒绝了）：
“自从妻子去世后，我运气越来越差：学院停了我的职务、断了我的资金，现在我只能做些零工，还浪费了不少钱，欠了高利贷——讨债的那群混蛋甚至追到了我女儿的学校，她脸上的伤也是那时来的……
“虽说，这些遭遇都和大河女神无关，但在我最需要的时候，我曾经信仰的神灵和她的神仆没有给我任何帮助——你们前任的那个老头从来不管事。我很怀疑，我曾经给神殿的捐款，他贪墨了起码一半……所以我对你们有些先入为主的厌恶，抱歉。
“虽然说，你们给我这金戒指就算卖个好价钱，还比不过我以前捐款的十分之一，但……确实解了我现在的急。所以还是谢谢。”
对方态度明显有所软化，这让艾略特有了信心——既然这位老哥也是一位急需帮助的人，且得了好处也会表达谢意，那么操作得当也能提供愿力。
他只是因为接连遭逢不幸，所以才对女神信仰失去了信心，但也是个可能重新发展成虔信徒的对象。
想到这里，艾略特立即自信地拍着胸脯：“没事的，那个老头确实讨人厌。有怨言可以理解，所以我们才会来嘛。以后您有空、或者遇到困难，去女神殿找我们就行，能帮我们肯定会帮的。”
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