在那静谧的氛围中，鬼谷子正沉浸于那段波澜壮阔历史的讲述。他的声音如同奔腾不息的江河之水，滔滔不绝地流淌着，每一个字、每一句话都仿佛带着历史的沧桑与厚重，将那段尘封已久的岁月在众人眼前徐徐展开。当讲到吴王终于亲率吴国和越国的联军，踏上北伐齐国的征程之时，他那沉稳且富有磁性的声音，宛如被一只无形的大手猛地掐断，戛然而止。
这突如其来的寂静，就像一场铺天盖地的大雪，瞬间覆盖了整个世界，时间仿若在此刻凝固，所有的一切都陷入了一片深邃而又神秘的寂静之中，仿佛连空气都停止了流动，只剩下众人那微微起伏的呼吸声。
鬼谷子微微仰头，他的动作舒缓而又庄重，宛如一位智者在向苍穹寻求答案。他那深邃的目光，如同穿越了无尽时空的星辰之光，投向苏秦和张仪。那目光恰似深邃夜空中闪烁的繁星，每一颗都承载着古老的智慧和神秘的力量，然而，在这璀璨的星光之中，却又隐隐夹杂着几分疑惑之色，就像夜空中偶尔飘过的一丝薄云，给那明亮的光芒蒙上了一层淡淡的阴影。
鬼谷子的语气轻柔，却带着一种不容置疑的探寻意味，轻声问道：“苏秦，你且说说，吴王和越王为何会如此坚定不移地相信子贡呢？难道他们对子贡与他们相见的真实意图全然不知？若吴王知晓了子贡的目的，他还会出兵吗？”
苏秦听闻，微微皱眉，那两道眉毛仿若两条纠结缠绕在一起的藤蔓，每一道纹理都似乎诉说着他内心的思考与挣扎。
苏秦沉默了片刻，像是在脑海中梳理着那千丝万缕的线索。沉思良久之后，他缓缓开口，声音沉稳而有力，犹如洪钟大吕，在寂静的空中回荡。“人，自诞生伊始，便被自私的天性所笼罩。从呱呱坠地的那一刻起，自私就如同与生俱来的影子，紧紧跟随。在命运那错综复杂的岔路口，在生死荣辱交织的抉择时刻，自身利益就像那高悬于浩渺苍穹之上的灯塔，闪耀着璀璨而又迷人的光芒，坚定不移地指引着人们前行的行动轨迹。”
“就拿吴王和子贡来说，吴王身为一国之君，他的心中所想，就像那缠绕在一起的无数丝线，错综复杂得令人难以捉摸，然而，在这纷繁复杂的表象之下，却又万变不离其宗，那就是他对自己江山社稷能否稳如泰山的深深忧虑。这江山社稷，是他权力与荣耀的根基，是家族传承的命脉，是无数子民依存的根本所在”。
“吴王将这广袤的江山视若自己的生命，每一寸土地都如同他身体的一部分，珍贵无比，不容有丝毫的侵犯。他就像一位孤独的守夜人，在漫漫长夜中，时刻警惕地守护着那珍贵且脆弱的宝藏。他的目光如鹰隼般扫视着周围的一切，无论是内部可能出现的叛乱，还是外部那虎视眈眈的觊觎，都逃不过他那敏锐的感知。他深知，哪怕是一丝一毫的疏忽，都可能让他失去这一切，让他的国家陷入万劫不复的深渊。”
“吴王对手中权力的紧握程度，堪称极致。这权力于他而言，不仅仅是一种象征，更是号令天下的权杖，是实现他宏伟抱负的神兵利器。权力赋予他生杀予夺的大权，让他站在万人之上，如同神明般主宰臣民的命运。在他的世界里，权力就是他的生命之光，失去权力，对他来说，就如同从云端那至高无上的位置，猛然跌入万丈深渊，从尊贵无比的王者沦为任人宰割的阶下囚。这种天壤之别的落差，是他那高傲的灵魂绝无法接受的。所以，他对权力的执着，就像溺水之人对救命浮木的渴望，深入骨髓，至死方休。这种渴望已经成为他灵魂深处最强烈的情感，如同燃烧在黑暗中的火焰，永不熄灭。”
“吴王对于自身利益能否最大化的考量，是他一切行动的内在驱动力，是隐藏于灵魂深处那最为精准的指南针。每一个决策、每一场战争、每一次联盟，对于他来说，都是在利益天平上小心翼翼的权衡之举。他仿若一位精明至极的商人，眼睛里闪烁着对利益的渴望之光。他时刻计算着得失，如同一个精打细算的账房先生，不放过任何一丝一毫的利益。哪怕是最微小的利益，在他眼中都如同璀璨的珍珠，足以让他心动不已。他的心中有一本无形的账本，上面记录着每一次行动的收益与风险，他在这本账本的指引下，在权力与利益的道路上艰难前行。”
“而子贡，这位智谋超群、洞悉人心的谋士，他的聪慧之处在于，他宛如一位技艺精湛的织匠，以吴王所关注的这些核心要素为丝线，精心编织出一幅极具诱惑的画卷。他就像一位神奇的画师，用智慧的画笔，在历史的画卷上描绘出令人惊叹的图景。他清晰地指出，在那诸侯纷争、战乱频发的时代，天下恰似一盘风云变幻的棋局，诸侯列国如棋子般在其中厮杀争斗。在这错综复杂的局势中，能在实力上相互抗衡、彼此对峙的诸侯国，非吴国和齐国莫属。这两个大国，犹如两头凶猛无比的巨兽，它们的身影笼罩着华夏大地的两端，如同两座巍峨的高山，它们的一举一动都如同地震般左右着天下局势。它们在国力、军事、资源等方面都难分伯仲，如同天平的两端，处于一种微妙的平衡状态，稍有一丝风吹草动，便会打破这种平衡，引发一场惊天动地的动荡。”
“子贡告知吴王当下的局势：齐国正准备攻打鲁国。这看似对吴国无足轻重的行动，实则影响重大。鲁国虽小，却有着独特的魅力和价值。它那特殊的地理位置，宛如一颗镶嵌在诸侯纷争版图上的关键棋子，连接着各方势力。而其深厚的文化底蕴，更是如同璀璨的明珠，散发着迷人的光辉，在诸侯纷争中有着不可小觑的影响力。一旦鲁国被齐国攻占，齐国的国力必将得到极大提升，这种提升绝非小可，而是呈破竹之势，一发不可收拾。齐国就像一头贪婪的饕餮，张开那血盆大口，迫不及待地想要吞噬鲁国。一旦得逞，它将变得更加强大，如同浴火重生的凤凰。无论是领土的扩张，那将是大片土地纳入囊中，如同江河汇聚大海；还是人口资源的增加，无数的百姓将成为它发展的动力，如同繁星汇聚成璀璨银河；亦或是军事力量的增强，先进的武器和训练有素的士兵将使它如虎添翼，都将使它远远超越吴国。届时，它将如同一轮璀璨无比的烈日，光芒万丈，那耀眼的光辉将完全掩盖吴国的光芒，让吴国在它的阴影下瑟瑟发抖。”
“在这样的局势下，吴王本就霸道、野心勃勃，他的心中瞬间燃起一团与齐国对抗的熊熊烈火。那火焰是由对权力的渴望、对霸权的追求以及对被超越的恐惧交织而成，如同三味真火般在他的内心深处猛烈燃烧，灼烧着他的灵魂。他的骄傲如同高耸入云的山峰，不容他眼睁睁看着齐国在自己面前崛起，那是对他尊严的践踏；他的野心如同浩瀚无垠的海洋，驱使他要在这场权力角逐中占据上风，成为那独一无二的霸主；他的霸道如同凌厉的狂风，让他无法容忍齐国的威胁，哪怕是一丝一毫。他的内心宛如一座即将喷发的火山，愤怒、不甘、嫉妒等情绪在其中翻涌，炽热如岩浆，狂野不羁，仿佛要将一切都吞噬在这无尽的怒火之中。”
“正是基于这种形势，吴王对于子贡依据客观条件所推导出的理论和谋略，从最初产生兴趣，那兴趣就像在黑暗中看到的一丝微弱曙光，给长期处于权力竞争焦虑中的他带来了一丝希望。那曙光虽然微弱，却如同黑暗中的灯塔，照亮了他那迷茫的心灵。随着子贡进一步阐述，如同曙光逐渐照亮整个黑暗世界，他渐渐深信不疑。这种信任就像春天里一颗顽强的种子，在他心田那肥沃的土壤里生根发芽、茁壮成长。子贡的每一句话都似滋润种子的甘霖，每一个分析都像呵护幼苗的阳光，让吴王心中的信任之苗越发茁壮。那信任如同藤蔓般，不断蔓延生长，直至达到近乎迷信的程度。他的认识深度不断攀升，仿佛被一种无形而强大的魔力所牵引，陷入了子贡所构建的逻辑和战略的漩涡，无法自拔。他就像一只陷入蛛网的飞虫，越挣扎越深陷其中，被那精妙的计谋紧紧束缚。”
“即便吴王察觉到了子贡的目的，但当他看到这场行动所能带来的收益远远高于付出时，贪婪之心便如洪水猛兽般占据上风。那贪婪，是对更多领土的渴望，如同沙漠中旅行者对绿洲的向往；是对更强大权力的追求，如同饿狼对猎物的觊觎；是对永保霸主地位的执着，如同守财奴对财宝的守护。在利益的诱惑面前，他的理智脆弱得如狂风中的残烛，那微弱的烛光在狂风中摇曳，随时可能熄灭。这种贪婪驱使他如同被鬼魅附身，不听从子贡的建议都不行。他就像被命运的丝线紧紧缠绕，被利益的枷锁牢牢困住，每一步都身不由己，无法挣脱，只能沿着子贡指引的道路，一步一步迈向那充满未知与诱惑的前方，如同飞蛾扑火般义无反顾。”
“至于越王，”苏秦继续说道，“我不得不承认，我对他的气魄深感钦佩。卧薪尝胆、闻鸡起舞，这其中蕴含着需要何等坚韧的毅力啊！那是一种超越常人想象的坚韧，如同钢铁般坚硬，在岁月的磨砺中愈发闪亮。而且在关键时刻，他竟如此慷慨，拿出全部的三千精锐之士、二十套最精良的宝藏铠甲，还有屈卢矛之类的兵器，赠予吴王。这种倾尽所有的大方，即便放在那风云变幻的历史长河中，即便在当时赌场里那些赌红了眼、失去理智的最大赌王面前，恐怕也难以企及。可越王做到了，他就像一位绝世的英雄，在历史的舞台上展现出了令人惊叹的气魄。越王之所以有勇气、有能力做到这些，并非是他不明智或麻木不仁，而是因为子贡向他透露了吴王在吴国的状况：在吴国，除了吴王自己，上至大臣，下至子民，都对他有着不同程度的怨恨与不满。吴王刚愎自用，如同那顽固不化的石头，听不进任何不同的意见；独断专行，如同那孤独的狼王，独自决定一切；谄媚之风盛行，使得忠言根本无法传入他耳中，如同厚重的乌云遮住了阳光。这让越王看到了吴国的未来，就像看着一座高楼平地而起，宾客盈门，热闹非凡，然而他又仿佛能看到那隐藏在繁华背后的危机，如同大厦之下的蚁穴。他目睹着这一切，就像看着一场盛大的戏剧，知道终有曲终人散的时候，又像是看着一座高楼，在岁月的侵蚀和内部的腐朽下，轰然倒塌……子贡还将吴王与齐国开战后整个华夏大地的局势变化如棋盘般摆在越王面前，每一步越王该如何行动，都毫无保留地告知了他。在这种形势下，越王勾践若不敬重、不佩服子贡，他还能信服、钦佩谁呢？”
鬼谷子看着苏秦，又看看张仪，眼中流露出满意的神色，微微点头，如同春风拂过湖面，泛起一丝涟漪。接着，他继续讲述子贡的故事：
子贡随着吴王北上的大军，在那浩浩荡荡的队伍中行进了一段路程后，便向吴王告别。他的身影在大军中显得格外突出，那坚定的眼神和从容的神态，让人无法忽视。他告诉吴王，自己得先秘密潜回鲁国，通知鲁国做好犒赏吴国将士的准备。他的话语诚恳而又坚定，让吴王感受到了他的诚意。吴王欣然应允，他的脸上露出了一丝微笑，仿佛看到了胜利后的荣耀。他亲自送子贡出军营大帐，那大帐在阳光下显得格外壮观，如同一只巨大的猛兽盘踞在那里。然后，吴王看着子贡带着随从朝着鲁国方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土在阳光的照射下，如同一条金色的巨龙，消失在远方的天际。
于是，子贡马不停蹄地先到齐国向田常复命，告知吴军即将到来。他的到来如同平静湖面投入的一颗石子，引起了一阵涟漪。他的话语简洁明了，却又有着不容置疑的力量。接着，他一刻也不停歇地前往鲁国拜见孔子，那熟悉的鲁国城门在他眼中是如此亲切。他向孔子详细地汇报军情进展，每一个细节都不放过，如同一位忠诚的信使。随后，他告诉孔子，自己还要前往晋国。他的眼神中透露出一种坚定，那是对自己使命的执着。
孔子看着子贡，眼中满是慈爱与担忧，语重心长地对子贡说：“做事情应当始终谨慎。”他的声音如同古老的钟声，在空气中回荡，带着深深的教诲之意。子贡恭敬地回答：“弟子明白。”他的回答坚定有力，如同出征的战士回应将军的命令。
子贡离开鲁国前往晋国，一路上风尘仆仆。他对晋国国君说：“我听闻，谋划若不事先确定，就无法应对突发变故；军队若不事先训练好，就无法战胜敌人。如今齐国和吴国即将交战，如果吴国战败，越国必然会趁机扰乱；如果吴国战胜齐国，必定会举兵进逼晋国。”他的话语如同敲响的警钟，让晋国国君大惊失色，国君的脸色瞬间变得苍白，眼中满是惊恐，问道：“那该如何是好？”
子贡不慌不忙地说：“整治兵器，休整士兵，做好准备等待。”他的建议简洁而又切中要害，如同黑暗中的明灯，为晋国国君指明了方向。晋国国君连忙答应了。之后，子贡离开晋国前往鲁国。因为子贡清楚，在吴王率军进入齐国时，自己必须在合适的位置，否则吴王那边可能会有人找麻烦。他深知自己在这复杂局势中的微妙地位，如同走在钢丝上的舞者，必须小心翼翼。
吴王大军果然如期而至，那场面如同汹涌澎湃的潮水，势不可挡。他们与孔子、子贡及鲁国军民组成的吴、鲁联军在齐国和鲁国交界的齐国艾陵地区与齐军交战。战场上，喊杀声震天，刀光剑影交织在一起，如同绚烂的烟火。最终，他们大败齐国十万大军（时间是公元前 484年），吴王军队还俘获了齐国七位将军及其士兵。那胜利的场景，如同太阳冲破乌云，光芒万丈。吴王的脸上洋溢着得意的笑容，那笑容中充满了骄傲与自负。
嘿嘿，此时的吴王得意至极，趾高气扬，大有天下唯我独尊之势。他被胜利冲昏了头脑，如同喝醉了酒的狂人。吴王并未班师回朝，而是想顺势扩大战果，举兵进逼晋国，与晋国人在黄池相遇。他的野心如同燃烧的火焰，越烧越旺，无法遏制。
吴、晋两国争强斗胜。战场上，硝烟弥漫，双方士兵如同凶猛的野兽般厮杀在一起。晋国人奋勇攻击吴国军队，最终大败吴军。那场景如同暴风雨摧毁了脆弱的花朵，吴军在晋军的攻击下狼狈不堪。
越王勾践得知这个消息后，眼中闪过一丝光芒，如同猎人看到了猎物。他迅速渡过长江袭击吴国，在距离吴国都城七里的地方驻军。他的军队如同黑夜中的幽灵，悄然降临在吴国边境。
吴王听到消息后，心中大惊，匆忙离开晋国返回吴国，与越国军队在五湖交战。公元前 475年，越兵围困吴国。那围困如同铁桶一般，让吴国喘不过气来。经过三年艰苦卓绝的围攻，越国终于在公元前 473年十一月丁卯日打败吴国。吴王夫差在绝望中自刎，吴国灭亡。此后，越王勾践取代了吴国的地位，如同新的王者登上历史舞台，开启了新的篇章。
灭掉吴国三年后，越国向东称霸。那是越国辉煌的时刻，如同太阳在东方升起，光芒照耀着大地。
所以，子贡为救鲁国而出使五国，保全了鲁国（鲁国延续到公元前 256年被楚国所灭），扰乱了齐国，灭掉了吴国，使晋国更加强大，还让越国称霸。他就像一位神奇的棋手，在这复杂的国际局势中，巧妙地利用各国形势的相互冲突，完美地完成了自己营救鲁国的战略目标，（这在中华民族历史上也堪称一绝！）他的智慧如同璀璨的星辰，在历史的天空中闪耀着独特的光芒。
子贡喜好贱买贵卖，依据时机转手货物赚取钱财。他在商业上的智慧如同他在政治上的谋略一样出色。他喜欢宣扬别人的优点，如同春风吹过大地，让美好的品质传播开来；也不隐瞒别人的过错，如同明镜高悬，公正无私。
子贡也因此受到鲁国国君和卫国国君的赏识，担任过鲁国和卫国的相国，他在两国的政治舞台上展现出了非凡的才能。家中积累了千金财富，那财富是他智慧的象征。年老时，他也受到在齐国得势的田常及其家族的敬重，得以安享晚年。他的一生如同传奇一般，在历史的长河中留下了深刻的印记。
