江妍面上一红，嗫嗫嚅嚅不知如何回嘴，那厢洛嫔就没好气地呛声说，“哟，庄才人还没长教训呢。
江美人好歹也高你一品，你怎么敢这样同她说话？”
洛嫔资历高，向来最是心直口快，位份也比大多数嫔妃高出那么一星半点，庄雨眠自然不敢说什么，只得悻悻坐了回去。
就在这时，众人方才口中的主角阮流筝走了进来。
她脸色苍白，眼神中透露出浓浓的疲惫和憔悴，连厚重的脂粉都遮不住眼下的乌青。
她入内见到众人，勉强勾起一抹笑请安入了座，也不言语。
众人像一锅被釜底抽薪了的沸水一下子安静下来，毫不掩饰地打量她。
贵人苏相宜捂嘴笑道，“记得原先我宴上作舞时，得了阮妹妹好一阵冷言相讥，我只以为妹妹瞧不上我这般行径。
直到昨日才知原来是抢先了妹妹，惹得妹妹心里不痛快呀！”
此话一出，洛嫔直接笑了出来，“苏妹妹有所不知，咱们阮才女心比天高，确实不屑与我们为伍呢！
说不定昨日阮才人也是故意磨蹭，不愿上那凤鸾春恩车受这嗟来之宠！”
“莫要胡言乱语！”娴妃从内室中走了出来止住众人话头，“太后娘娘若是知道你们乱嚼舌根，定要斥责的。”
她走到主位上坐下，缓和了口气说道，“寒冬腊月最难将养，太后娘娘和瑶卿公主都病倒了。
你们平日里若无事便也不要出来走动了，若是受了寒，自己病倒了倒是事小，将病气过给陛下那可是大罪过。”
她话锋一转，又点了阮才人道，“昨日之事也算是个教训，万事放平姿态，不可再心比天高才能讨得陛下欢心，你可明白？”
话音落地，阮流筝正要点头应下，只听得一声“给各位娘娘请罪，嫔妾来迟了！”
来人正是方妙。
她怀里仍抱着白猫，身上是一件崭新的狐裘大衣，成色极好，套在她娇小的身上却显得有几分大了。
她将狐裘褪下递给宫人，规规矩矩地行了一礼，等娴妃说起才又坐下。
卫贵人好奇道，“方妹妹身上这件可是陛下新赐？我瞧着有几分眼熟，像是那年在王府时陛下亲自猎来的。”
陶贵人也搭腔道，“是了，正是那件呢。”
方妙羞涩一笑，“两位姐姐好眼色，昨日陛下说赏我时说便宜了嫔妾，
嫔妾还疑惑不知何意，现下是明白了，原是我捡了漏！”
“你初一请安迟来如此之久不说，还带着那畜牲是何用意！若是伤了在座各位该当何罪？”
阮流筝看她春风满面毫无歉意，自己则人不人鬼不鬼蒙人耻笑，不禁咬牙切齿。
方妙闻言满脸歉意，起身又行了个平礼，“昨日之事实在非我本意，还望阮姐姐莫要往心里去，我给姐姐赔罪便是了。
若是姐姐实在气不过，打我也好骂我也好，可实在不该辱骂合欢！合欢向来乖巧，从不伤人的。”
说罢，又从贴身宫女手中接过那白猫道，“昨日陛下夸嫔妾猫儿通人性，特意赐名合欢，还命嫔妾好生喂养呢！”
阮流筝气结，方妙狐假虎威惺惺作态，竟还让一只贱猫踩到她头上来了！
她正要回怼，又听娴妃道，“好了，都休要再逞口舌之快。陛下喜欢的就是好的，无需争执。
方才人，改日本宫命尚衣局给你裁一裁那狐裘，你穿着也合身些。
都退下吧。”
