刘裕一连声地催促快去叫刘穆之，没想到刘穆之早就跟来了，一直在屋外候之，见刘裕找自己，三两步跨了进来。
刘穆之开门见山说：“晋朝气数已尽，天命已移。
您可别错了主意，一味谦让，那就坏醋了！”
刘裕面带微笑，道：“莫着急，现在的情况，穆之怎么说？”
刘穆之一挥手，道：“您功高德勋，地位显赫，今天之形势，死活也不能永远做一个老守藩地的普通地方将领了。
您要奉天承运，开创帝业。
刘毅、孟昶、何无忌，诸葛长民几个人，虽然都是与您一起家的，当年也确实想着举义以后，共谋富贵。
但是您不得不承认，举事的时候，有先后，却无大小，虽然您是盟主，他们也不弱，并不是诚心诚意，心服口服。之后也不可能为了您不惜性命，开疆扩土，也绝不会甘心与您有君臣的名分。”
刘裕听闻，简直振聋发聩，虽然这些话，他都懂，可是被刘穆之这样明明白白说出来，他心里还是有点不是滋味。
刘穆之见他面色阴沉，一言不发，接着说道：“所以，即使您万分不情愿，终有一天，还是要互相吞并、排挤的。躲是躲不掉的。
正因如此，扬州绝不可拱手让人，这里太重要了，是决定性所在，也是成败的根本。
上一次把它交给王谧，不过是借力打力的权宜之计。
这次不同了，谢氏没有王谧的才能和影响力，他踩不住刘毅和其他几位将官，如果扬州一失，很可能就要受制于人，刀柄递给别人时，您就危险了，想要再拿回来，可就没那么容易了。”
刘裕点了点头，他缓缓地问道：“以穆之之见，我当如何？”
刘穆之一笑，道：“现在朝廷出了这样的建议，你要是全盘否定，说只有您自己合适，又未免太难于启齿了。”
刘裕一捂脸，心里话：“你还知道啊！”
刘穆之一拍手，凑了过来，坐在刘裕身侧，胸有成竹道：“我都给您琢磨好了，您就这样说，朝堂治理关系重大，是国家安稳的根本所在，辅佐君王的宰相，那必须慎重，除了是一级大员，地位能力也非常重要。
选定这样的官员哪有那么容易？决不可以随空议论几声就敷衍了事，最近呢，我抽时间前往京都，咱们好好商量一下再定。'
等您到了都城，往那里一坐，谁还敢把这个官职交给别人？到时候你别推辞，走马上任，大事成了。”
刘裕到此才笑了，完全按照刘穆之的意思去办。
朝廷得到刘裕的回复，只好征召刘裕任侍中、扬州刺史，开府仪同三司、同时任车骑大将军、录尚书事，他原来职务，徐、兖二州刺史，仍然兼任。
刘裕这回也不推辞了，入京辅政，上表请求辞去兖州职务，交给诸葛长民镇守丹徒，同时任青州刺史。
又任命弟弟刘道怜为并州刺史，戍守石头城。
