江南可采莲，莲叶何田田。
这是江南好时节，和风细雨，映日荷花，碧波微恙。
远远的皇城已燃些许战火，但这座小城尚且不曾变天，还留存些许安稳与宁静。
白老二，祖上三代都是穆家佃农，因腿有残疾，三四十岁也未曾娶亲；有年大旱外出走马帮，遇险时，拼死救了穆老太爷。
大难不死，必有后福，老太爷路上买了一个半边伤疤脸的女子春娘给他做了老婆。
辗转到家后，白老二，扯了块红布做身衣裳，给穆老太爷和夫人磕了个头，便算成亲了。没多久就生了个男孩，取名白老三。
这在穆家下人堆里，还被议论了一阵，好在这春娘少言寡语，为人和善，做得一手好绣活，谁来讨教都倾囊相授，久而久之也在没人八卦这些前尘往事了。
白老三自小机敏，年龄和穆老爷又相仿，懂事些就被穆老太爷点名做了穆老爷的长随，没少替穆老爷挡鞭子。
虚长到十几岁时，穆老爷被老太爷送出去求学游历，身体孱弱的白老三便分到了，穆家账房里做小斯，好在聪明好学，竟耳濡目染，打了一手的好算盘，算是的半个账房先生了，连带着白老二也被人高看一眼，一天天的傻呵呵的笑。
多年以后，穆老爷取了江城林家女为妻，次年，抬了随嫁丫鬟姚黄为妾；同年把随嫁丫鬟魏紫指给了白老三为妻。
在一年，穆夫人生了长子穆清让，同年冬至魏紫生了儿子白山谷。
又三年春分，穆夫人生了长女穆清欢，次年魏紫生了女儿白明月，同年姚黄生了穆家次女穆清宁。
然后，似乎又是一个循环，白老三的儿女依旧是穆家小少爷小小姐们的玩伴。
轰轰烈烈的变法运动，似乎并不影响孩子们的童年，也对那些面朝黄土背朝天的劳力者影响不大，总归是出一份力吃一份饭，管他皇帝是谁，咱们干活就行了；
倒是穆老爷夫人偷偷的变卖了些祖上瓷器换成金条封存在地窖里，算是有些应对。
日子依旧周而复始的轮转，白老三已然成为了穆家的大管家，魏紫也是穆夫人的得力助手，都说白家祖上积德，这日子过得像是半个老爷了，说不出的羡慕。
新式学堂之风终于也刮到这个江南水乡了，穆老爷做主让穆清让和白山谷从私塾学堂一同去了省城洋学堂；明月则跟着清欢、清宁在家塾跟着女先生绣花识字。
这天，穆清让一行人从省城回来，带了好些新鲜玩意，清欢、清宁缠着哥哥问东问西的；白山谷心想，回家了，还是得按家里的规矩，不能让亲娘老子以后不好做人，就一咬牙给老爷太太磕了个头。
穆清让有些生气：“山谷，咱们都上了那么久学堂，还改不了这些尊卑陋习么”，老爷太太自己儿子还看不够，哪里顾得上白山谷，就挥挥手让他回家了，山谷冲清让憨厚一笑，飞奔着便回家去了。
“阿哥，你回来啦”明月正在院子里跟着魏紫绣花，看见山谷进来，高兴地手舞足蹈。
山谷笑了笑把自己手里的点心盒子给了明月，自家妹子真的是越来越好看了，细看下除了皮肤黑些，笑着叮嘱她去屋里慢慢吃。
“娘，儿子回来了”白山谷觉得几年不见母亲似乎开始有些老态了。
白魏氏端详着儿子：“高了，也瘦了”。
“娘，哭甚，我这是长个了，才瘦些。”山谷挠挠头，有些手足无措。
“你爹特意买了些猪肉，娘早上就把饺子包好了，这就给你下去。”白魏氏擦了擦眼睛
三年不见，突然有些不知所措；穆少爷倒是逢年过节回来看看，可怜了儿子中学读完了才舍得回一趟。
“你看，娘这是做啥，高兴的日子你说我哭啥呀；你肯定累了，进屋歇着，娘去做菜。”
“娘，我爹呢？清让说老爷太太今天放了你俩的假。”山谷没看到白老三，有些疑惑。
“你爹呀，他去买酒了，说今天比过年高兴，你比他还有出息。”白魏氏笑成了一朵花。
“穆家是咱的大恩人，给你上了籍，还让你和月儿读书识字，待会你爹回来了，咱一家去给老爷太太磕个头”，白魏氏慢慢都是感激。
“娘咱吃完饭晚些去，他们一家刚团聚，去打扰不太好。”山谷宽慰母亲。
“行，娘先去做几个菜，你和你妹子去吃些点心垫垫肚子。”白魏氏收拾好绣品，喜气洋洋的做饭去了。
明月已在堂屋把点心分类装好了。
见哥哥门来，“阿哥，我也想去省城玩，我都十二岁了，连省城都没去过呢。”
“行，阿哥哪天带你去玩一圈”山谷拍了拍妹子的头，看她之拴了根红头绳，便从随身布包里掏出了一个袋子，献宝似的拿给明月。
“阿哥，这是绒花，真的是绒花，好好看，我好喜欢，谢谢阿哥”明月开心到手舞足蹈，自己只在大小姐三小姐哪里看过这等上好的绒花。
对着镜子比来比去，天真烂漫的可爱。
白家的三间瓦房小院，洋溢着喜悦，此时，白老三提着酒壶走进来，却有些愁云满面。
