一、酒场中的冲突
我正在后院抽着难抽的烟。忽然感觉到有人的气息，回头一看，在蜡烛都没点着的昏暗酒场里，有一个身影伫立着。一开始我还以为是海斯勒，可不知怎的，心里莫名有些慌乱，我凝视着黑暗，发现那家伙正缓缓朝我走来。借着朦胧的月光，能看到那张脸透着一种异样的疲惫。
“喂，恭一。你怎么在这儿 —— 姑娘们呢？”
“…… 她们都在屋里呢。只是，我心里负担很重。”
我猛地一下抓住了恭一的胸口。自己的计划没成功什么的都无所谓了。他不仅从女人那儿逃了出来，而且那副透着疲惫的受害者模样，让我实在无法容忍。
“你，有好好照顾她们吗？”
我从来没有像现在这样，觉得连表情都做不出来是如此令人烦闷。多亏了这烦闷，我尽量让声音带上感情，然后吐出一口烟。
然而恭一纹丝未动，只是轻轻 “啊” 了一声。
“甩了她们？难道说她们都不符合你的喜好？”
“我说过了，我心里负担很重。”
我感觉自己的思维回路都要烧起来了，明明都没有肠子了，可原本有脏器的地方却像在咕噜咕噜地翻腾着。
真是个混蛋，平时还装成通情达理的正人君子，到了关键时刻，就想着怎么夹着尾巴逃跑。
我握紧了拳头，骨头连接处发出了难听的声响。
“喂，别开玩笑了。你知道她们有多认真地对待你吗？要是不符合你的喜好那也没办法，可你作为军中首屈一指的王牌飞行员，居然说被女人纠缠心里负担重这种借口？
你是想把她们都弄哭吗？”
“我要是真的王牌，怎么会让女性哭泣…… 呃！”
听到那 “嘎吱” 一声，我低头看去，只见恭一的拳头已经握得渗出血来了。
难道…… 我松开了抓着搭档胸口的手，稍稍往后退了一步。恭一没动，但多亏如此，我的猜测变成了确信，刚才还沸腾的脑袋，一下子就冷却到了冰点以下。
“喂，你…… 是不是想起什么了？”
听到他轻轻嘟囔的那声 “啊”，我不禁怀疑，真的会发生这种事吗，身体都微微颤抖起来。
生命维持系统是一种能将肉体和灵体分解保存，过一段时间后再重新构建的装置。在那里，记忆当然也会作为电信号被保存起来。但是，如果保存的数据受损了，即便重新构建的肉体成功与灵体结合，作为电信号的记忆也无法恢复。因年久老化而受损的数据，在离开维生舱后还能恢复，这在以前是根本无法想象的。
然而，搭档似乎恢复了一部分失去的记忆。说起来也巧，要是因为姑娘们的好意成了导火索，那出现这种情况恐怕也是迟早的事吧。
“…… 说说吧，你过去发生了什么。”
“为什么，是你？”
他的表情好像在说我问了件很奇怪的事，但我却格外冷静。
昨天姑娘们问我的时候，我就明白自己对这家伙了解得并不多。但那也是因为直到现在，就连他自己对很多事都还模模糊糊的。既然他想起了什么，我就想静下心来听一听。
所以我这样回答道：“因为，你是我的搭?档?啊。”
二、模拟战胜利
伴随着破空之声，模拟战用的长剑从头部装置旁掠过。
我像踩踏板一样躲开了，但对方似乎看准了这个空当。甚至启动了跳跃推进器，一下子缩短了距离。
这种横冲直撞型的对手还算好对付。既然他在挥剑下劈的位置又重新握住了长剑，那么下一击肯定是向上撩斩。接近警报声响起，预计攻击位置也显示了出来，但我全都无视了。
取而代之的是，我瞬间启动了跳跃推进器，稍稍改变了对方向上撩斩的攻击距离。对方进入攻击姿势后猛地刹车，为了避免摔倒，自动平衡装置让机体瞬间僵住了。
这个空当对于我挥剑来说太小了。如果不把这当成必杀一击的话，拉开距离重新调整就好，但我可不想白白错过这个机会。
我松开长剑，仅凭膝盖的弹簧轻轻一跃，用空出来的右手朝对方的头部装置抓了过去。借着这股冲劲和自重发动的攻击，就连玉泉重工制造的自动平衡装置也没能完全承受住，对方结结实实地摔倒在了地上。
我从骑乘姿势变成制敌姿势，做出贯手动作朝对方的脖子刺去，这时哨声响起。
“到此为止！胜者，天海恭一少尉。”
周围的战友们顿时沸腾了起来。
而在另一边，对方的队员们则一脸茫然。这也难怪，机甲可没被设计成能这样进行格斗战的。
如果我的记忆没错的话，现在还能想起那个蓄着漂亮白胡子、总是快活笑着朝我走来的老头在他的着作里说过的话。
“天海少尉，佩服啊！真没想到你能用黑钢和我们的测试飞行员打上一场。”
“过奖了，里肯巴赫教授。”
我当场脱下机甲，敬了个礼，那位像圣诞老人一样的教授则大度地点了点头。“早就听说有你这么个年轻有为的王牌飞行员，不愧是笹仓君的亲传弟子啊。真没想到你能把他的徒手格斗技巧运用到与机甲的战斗中。”“黑钢比起素铜来，动作更加灵活。只是对机械臂的强度有些不太满意。”“拳头太脆了？这可真是出乎我意料的看法啊！哈哈哈哈！”
能得到里肯巴赫教授的赏识，肯定就是在这个时候了。
当时的我刚刚从准尉晋升为少尉，在笹仓中佐指挥的机甲步兵大队里担任新兵小队长。我记得那时自己才刚满 20 岁。
我的个人战斗战绩还算不错，但根本没有部队指挥经验，一直在接受前任曹长的指导，同时不断进行训练。
就在那段忙碌的时期，也不知道笹仓中佐是怎么安排的，玉泉重工向我们提出了进行模拟比赛的申请。
我只听说有对机甲之间格斗战感兴趣的人，所以压根没想到卡尔?罗曼?里肯巴赫教授这位机甲开发的权威会亲自出现。也正因如此，年轻的我紧张得像块石头，但和他聊了几句后，发现他居然只是个普通的大叔，而且还挺合得来，从那以后，我们之间的情谊就越来越深厚了。
这位和蔼可亲的里肯巴赫教授，其实是来自敌对共和国的流亡者。他原本是共和国的机甲制造商 —— 彩色飞扬工业的首席研究员，提出了万能机甲步兵论，还研发出了第一代的福希雅和第二代的瓦米利翁，但因为厌恶共和国政府的腐败，便带着家人和企业联盟一起流亡了。
