“所以说，从现在起，我会正式称呼您为卿，而且如果有必要的话，我会主动和您保持距离，请您暂时也别靠近我。”
“啊，玛奥莉涅大人，您这也太可怜了呀。”
“不 —— 齐格鲁恩，必须得让切萨皮克卿好好反省才行。要是做了不符合自己身份的事情，那可不光是我，就连家族的名声，甚至是整个王国都有可能遭受重大损失呢。他还说得好像大家都能因此受益似的，哼！”
我话音刚落，加拉特就当场横倒在地，翻着白眼，口吐白沫。
此时的他，哪里还有和女王陛下觐见时那威风凛凛的样子呀，反倒像是酒馆里的醉汉流浪汉一般。他哭得眼泪都能积成水洼了，鼻子里还呼哧呼哧地喘着粗气，就像魂魄都在打招呼似的。
我可完全没打算同情他，直接无视了他这副惨样，一口气喝干了红茶，然后一脚踢开椅子站了起来。
“那么切萨皮克卿，我也去完成我的任务了。齐格鲁恩，咱们走。”
我从倒地的加拉特身旁走过，走出切萨皮克宅邸，齐格鲁恩也赶忙追了上来。关于这次的任务，由于她也是目击者，所以也接到了一同前往的敕命。
有知心的齐格鲁恩能陪在我身边，这固然是件好事，但这任务的难度可一点儿也没降低呀。迎着外面的风，我心里的想法依旧沉重而又灰暗。
“玛奥莉涅大人…… 那个，咱们去哪儿呀？”
“先到部队驻地外面吧，叫我玛奥就行啦，齐格。不管怎么说，先去吃顿饭吧，现在是中午，去平民区的话应该能找到吃的吧。”
“嗯。”
我一边对着依旧不像个姐姐样的齐格无奈地苦笑，一边走出了贵族区，一下子就来到了人来人往、熙熙攘攘的平民区广场。
虽说我们是乡下贵族，但大白天在平民区大摇大摆地走，还是挺显眼的，不过只要别人知道我们不是王都的居民，平民们也就是稍微让一下路，并不会太在意我们。相反，如果是王都的贵族走在路上，那大家就会很明显地主动让开道路，还会格外留意，这是因为大家都知道要是被特权阶层盯上了，说不定就会遭受意想不到的惩罚。
也多亏了这样，对我来说，既不会有那种莫名其妙的警惕感，也不会有人来纠缠，所以有时候还觉得挺庆幸的呢。
就这样，我们没有乘坐马车，一路步行，从主干道拐进了街道，来到了一家每次来王都都会光顾的店。不知从哪儿传来了像是金属相互撞击的声音，这让我稍微有点在意，不过除此之外，店里那一如既往的模样还是让我安心了不少。
这明显不是那种会有贵族光顾的店，店门的安装似乎不太好，很沉重。我费力地把门拉开，只见一个穿着粉色连衣裙的少女，挥舞着红色丝带，吧嗒吧嗒地跑了过来。
“欢迎光 —— 啊，玛奥莉涅大人！齐格鲁恩大人也来了！”
“好久不见呀，雅斯敏，又长高了呢？”
“雅斯敏妹妹，好久不见啦。哇啦啦 ——”
喜欢小孩子的齐格鲁恩伸手摸了摸雅斯敏那毫无杂质的灰色头发，雅斯敏便嘻嘻哈哈地笑了起来。我也并不讨厌小孩子，而且觉得这家夜鸣鸟亭的招牌娘很可爱呢。
不过这家店的生意依旧不太景气。原因其实很简单，也正是因为这个原因，我才喜欢来这儿，所以对于在柜台那头低头哈腰的海斯拉，我也只能无奈地冲他笑了笑。
“玛奥莉涅大人，感谢您一直光顾我们这家小店呀。”
“我是因为喜欢才来的呀，海斯拉，不用放在心上。看这情形，收藏家联盟的人还是很少光顾这里吗？”
这家店在兼作旅店的平民区里比较少见，它采取的是积极接纳奇美拉利亚人的经营策略。这样一来，基本上光顾这里的客人大多都是隶属于收藏家联盟的人，普通的旅人和平民很少会来这里。
不过考虑到这里的收费标准和住宿条件，对于那些收藏家联盟的人来说，这里的消费可能还是有点高了。本来他们就大多是些无赖汉的集合体，更倾向于选择便宜的旅店，而夜鸣鸟亭虽说算不上是这一带最贵的，但也绝不是最便宜的。
而且，想要薄利多销的话，这里的地理位置太好以及店铺规模太小反倒成了制约因素，也没有足够的财力去换个地方经营。海斯拉笑着说全靠老顾客们的支持，可现实情况可没那么乐观呀。
不过偶尔也会有经营状况大幅好转的时机，那就是各地巡回的组织收藏家们来访的时候。
他们人数众多，手头宽裕，而且肯定会雇佣一名以上的利贝拉塔（放高利贷者）。所以他们具备了必然会光顾这家旅店的所有条件，是一种很特别的存在。这也正是我问这里是不是收藏家联盟的人都不来光顾、冷冷清清的原因呀。
看着店里冷冷清清的样子，似乎这个问题都不用问了，但海斯拉却还是挠了挠他那杂乱的胡须，歪着头思考着。
“组织收藏家们倒是来了，怎么说呢，是些有点奇怪的人呢。”
“奇怪？怎么个奇怪法呀？”
我一边说着，一边走到了柜台前，海斯拉便像往常一样，给我倒了一杯淡淡的葡萄酒。
齐格鲁恩还在和雅斯敏嬉戏玩耍着，不过她的那杯酒也已经放在旁边了。
“说是组织吧，人数却很少，有两名女奇美拉利亚人、一名脑力劳动者、一名流浪骑士，还有一个拿着奇怪长枪的轻装男领队…… 不过他们手头似乎格外宽裕呢。”
“就只有五个人？而且其中还有两名是奇美拉利亚人，啊，难道他们有那种癖好？”
“好像也不是那么回事儿。要是世上那些有那种癖好的人，通常会仗着人多势众强迫别人听自己的话，可他们既不会强行做什么，甚至还会给别人买上等的外套之类的……”
“哎呀，听你这么一说，最像的不就是你嘛。是因为对伊耶娃一往情深，所以才把店弄成这样的吧？”
“哪有这回事儿！不过为了心爱的妻子，这点儿又算得了什么！”
海斯拉自豪地笑着，我却莫名地觉得他这模样和正在受罚的恩师有几分相似，不禁微微缩了缩肩膀。
这位店主作为一个不歧视奇美拉利亚人的人，确实很值得尊敬。但他作为一个爱妻如命的人，那种骨子里的偏爱劲儿，和加拉特的那种偏爱还真有几分相似，所以我也没法真心实意地去夸赞他。
提升奇美拉利亚人的地位，是以切萨皮克伯爵家为首，特里休纳子爵家、温特图尔男爵家等所秉持的一个重要方针。但切萨皮克伯爵家还没强大到能在国内颁布大规模的相关法律，而另外两家要想让自家领民接受这一点也很困难。
在这种情况下，这家科佩尔一家，尤其是海斯拉，作为一个能让人产生强烈共鸣的怪人，我们便和他相处得很融洽。
“真没想到还有像你这样的怪人呢。他们现在还在店里吗？”
“嗯，现在在院子里呢。”
我不禁歪了着头，感到有些疑惑。
我不知道组织收藏家们是按照怎样的日程安排行动的，但就算是休假，大白天的就在院子里做什么事儿，这也让人很难想象呀。
我又不是那种会在庭院里悠闲地喝茶聊天的贵族千金，于是我站起身来，轻轻地打开通往院子的门，往里面一看，果然出现了一幅让人费解的景象。
“咦咦咦咦咦咦！？”
“就算对方没了武器也能发动攻击，所以可不能大意啊。”
只见阿斯忒里昂的胳膊被以一种奇怪的姿势高高吊起，一个黑发男子正紧紧地抓着她。阿斯忒里昂手边还滚落着那把不知道是不是一直带到这儿来的曲刃刀，而那男子空着手，但不远处就掉落着那把奇怪的长枪。
“啊，是你！今天早上的！”
“嗯？”
我本来只是想静静地观察一下情况的，结果却不由自主地叫出了声。
与此同时，原本应该是被束缚着的阿斯忒里昂的手臂被松开了，她一边捂着那只手臂，一边在地上骨碌碌地翻滚着。
那个有着和我一样黑色头发的男人，就是我在凯旋途中看到的那个人。他正对着惊愕不已的我，一脸茫然地看着我。
