‘历史学家们对安德罗尼卡·巴列奥略童年的了解仍然令人沮丧地充满谜团。这位年轻的王子在八岁时便被迫离开家人,被任命为塞萨洛尼基名义上的专制君主。
这一重要职位实际上交给了经验丰富的士兵兼行政官员德梅特里奥斯·拉斯卡里斯·莱昂塔雷斯代为处理,他的指导无疑对王子早期成长起到了至关重要的作用。
与他的兄弟西奥多斯不同,后者被赐予贫瘠的摩里亚行省,注定要在其寒冷的堡垒中虚度光阴,安德罗尼卡则享有居住在帝国第二大城市中的相对奢侈的生活。
然而,多年的动荡和奥斯曼人的占领早已使塞萨洛尼基昔日的辉煌化为乌有,如今仅留下往昔的些许影子。尽管如此,这座城市的残余繁荣仍然为王子提供了一个比他兄弟更富足的成长环境。然而,年轻的王子的好运似乎也到此为止了。
值得注意的是,在1416年夏天之前,历史记录几乎没有提供关于这位王子生活的任何线索。他在历史记载中的缺席如此深刻,以至于他可能会被误认为是中世纪编年史边缘的一个幽灵般的形象。
有趣的是,1430年代罗马主教区的通信中散落着一些线索,暗示了一种罕见的疾病曾折磨着他的少年时代,严重限制了他的社交能力和参与国家事务的机会。这些由虔诚的主教撰写的信件认为他的状况是上帝的惩罚。
关于知名哲学家大师卜列东对年轻王子的影响,人们猜测纷纷。1430年代的传言一直流传着,安德罗尼卡是卜列东异教思想的秘密信徒,是隐藏在平凡视线中的古代异教神的崇拜者。
然而,这些故事不过是传说的产物,主要由1430年代末和1440年代初的保守神职人员所散播,他们急于诋毁这位他们认为推行改革的统治者。
从安德罗尼卡后来的成就中,我们可以比较有信心地推断出,他一定接受过严格的军事教育。
此外,他在早年就展现出的治国策略的娴熟程度表明,他至少在一定程度上接触并接受了治理艺术方面的指导和教育。
这一推测得到了他与他的监护人、受人尊敬的莱昂塔雷斯之间密切关系的支持,莱昂塔雷斯在这些事情上的敏锐洞察力无疑在年轻的专制君主身上留下了烙印。’
——亚历山德罗斯·勒卡佩诺斯教授,塞萨洛尼基学院名誉教授,《关于15世纪初帝国政治发展的专著》,1899年出版
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清晨,一个身形瘦削、面部特征清秀的少年,倚在古老的加列里乌斯宫的窗边。
他那一头长长的苍白发丝随风飘舞,沐浴在温暖的阳光下,他那张虽然俊秀却略显苍白的脸庞透露出曾经的虚弱,他的眼睛虽然明锐而闪闪发光,却也带着一丝不安的阴霾。
塞萨洛尼基城的主要宫殿,加列里乌斯宫建于公元3世纪末至4世纪初的罗马帝国末期,由罗马皇帝加列里乌斯兴建。一千年来,加列里乌斯宫历经战火、翻修。
在近些年来罗马帝国愈加艰难的国防压力下,宫殿也被改造成了一座堡垒式宫殿建筑,整个建筑群分为两大部分,中间以凯旋门相连。
宫殿的四周筑有围墙,东、西、南三面的围墙外侧共建有12座碉堡,以及王室及贵宾居住的部分,这些部分以壁画和马赛克地面装饰,显得极为华丽。
此外,宫殿内还设有教堂、修道院、浴室、礼拜堂等设施,满足了塞萨洛尼基亲王及其宫廷的多种需求。
少年从其所居的二楼阳台上俯瞰下面熙熙攘攘的场景,耳边充斥着城市生活的喧嚣,空气中飘来的咸味和鱼腥味吸引了他的注意,将他的目光引向港口。
“那些船即将启航。”他低声说道,注意到许多停泊在港口的外国贸易船只已经开始准备离港,显然对这座城市的安全感到担忧。他数着船帆和旗帜,思绪飘回了那些年他因怪病缠身而被禁锢在房间里的日子。
在穿越到这个时空之前,他还只是一个遥远东方国度里,寻常国企的小组长,平日看看小说刷刷视频。现如今却重生来到这具躯体里,成了东罗马帝国的第三王子,塞萨洛尼基专制君主,安德罗尼卡·巴列奥略。
或许真的是上帝的旨意?让穿越这种魔幻的事情发生,而且还是来到了一个千年帝国即将陨灭的时代。
回想起穿越后,一股新生的力量在原本枯萎的躯体中涌动,然而,随着这种新生的力量而来的是记忆的重叠。两个不同时空的灵魂融合为一体,在那一刻他获得了安德罗尼卡全部的记忆、性格、喜怒哀乐。
曾经的安德罗尼卡因身患使人瘫痪的重病,只能通过书籍和信件了解的世界,如今展现在他的眼前。然而,在安德罗尼卡度过了初期的惊讶、好奇和不安后,随之而来的还有等待他的深深的忧虑。
安德罗尼卡出生于1400年,是东罗马帝国皇帝曼努埃尔二世之子。
虽然当时他还太小,无法理解许多事情,但他仍然记得四岁那年,当消息传来可怕的巴耶济德在东边的一场大战中被另一位强大的马背领主帖木儿击败,而他的儿子、年轻的苏莱曼苏丹来到君士坦丁堡乞求和平时,君士坦丁堡的仆人们是何等的兴奋。
这是近一个世纪以来,疆土不断萎缩直至只剩下孤城君士坦丁堡后,帝国的命运首次出现了转机。
在随后的奥斯曼王位争夺战中,为了换取基督徒的中立或支持,控制着欧洲地区的王位争夺者,苏莱曼苏丹偿还了许多曾经沦陷的帝国领土,包括塞萨洛尼基行省及色萨利行省沿海一线城镇。
(1416年的东罗马疆域请见附录里1416爱琴海沿岸地图)。
随着大片领土的恢复,安德罗尼卡便被任命为新收复的塞萨洛尼基行省的专制君主,其封地包括塞萨洛尼基城及其周边的领地。
然而随着奥斯曼内战于1413年终结,由穆罕穆德战胜其诸多兄弟后最后胜出成为奥斯曼新的苏丹,罗马人再次迎来了强敌环绕的局面。
这也意味着,虽然安德罗尼卡穿越重生成了西元1416年尊贵的东罗马帝国紫衣王室,尊贵的专制君主,但是实质上自己的领土仅仅只有塞萨洛尼基一座孤城和周边零散的海岸城镇。
毫不客气的讲,现如今罗马帝国早已处在亡国的边缘苟延残喘,而如果未来不发生改变的话,三十多年后,在命运攸关1453年,存续了上千年的伟大帝国和它的最后荣光君士坦丁堡,将最终沦陷于奥斯曼土耳其人之手。
此后世间再无罗马。
如果说历史的未来让拥有了后世记忆的安德罗尼卡忧虑,那么穿越后当下的事情便让他感到恐惧了。
从穿越后所融合的记忆中,安德罗尼卡已然知晓令人恐惧的巴耶济德·雷霆苏丹的儿子,现任奥斯曼苏丹穆罕穆德正率领他庞大的军队向他所在的城市逼近,名义上是为了追杀逃亡的夺位失败者穆斯塔法,但其真实目的不明。
安德罗尼卡感受着海风拂过脸庞,窗外阳光温暖着他的皮肤,他不知道自己新获得的身体是否足以应对即将到来的风暴。
坐在椅子上沉思许久后,安德罗尼卡似乎有了决断。他迈着虚弱的步伐来到门外,打开门,却将外面站着的侍卫吓了一跳。
“把莱昂塔雷斯大人请过来。”
门外侍卫自从在这座悠久的宫殿当差以来,便从未见过此间主人站着和自己说话。他不可置信的呆愣在场,直到安德罗尼卡再次重复自己的命令后,才回过神来。
“是……是!我马上就去请莱昂塔雷斯大人。”
安德罗尼卡走回房间,他自己除去身上的睡衣,凭着曾经的记忆走到衣帽间里,穿着了一件全新从未穿过的外服。华丽的紫袍下,是虚弱乏力的躯体。
在镜子面前仔细整理了衣扣,安德罗尼科斯怀着沉重的心情走出了房间。他深吸一口气,知道从今开始,自己走的每一步不仅是一次发现之旅,更是对他意志和韧性的考验。
沿着记忆走过走廊,扶着楼梯走下台阶,期间路过无数惊讶的目光、拒绝了佣人的搀扶,安德罗尼卡花费了许多力气才来到宫殿的正厅。在那里,他重新坐上了熟悉又陌生的亲王之座,一言不发静静地等待莱昂塔雷斯的到来。
不久,一阵急促的脚步声传来,一名卫士慌慌张张的推开了正厅大门,用气喘吁吁的声音大声通报:“莱昂塔雷斯大人到了。”
在安德罗尼卡的视角里,他看到了一个高大而沉着的中年男子穿着铠甲步伐沉稳的走了过来。中年男子眼中的疑惑在见到安德罗尼卡时瞬间转变成了震惊、难以置信、以及一丝兴奋。而这一丝下意识的真情流露,让安德罗尼卡确信了曾经记忆的真实。
来者便是安德罗尼卡的最信任的良师益友,塞萨洛尼基事实上的代理总督,东罗马帝国最富盛名的将军和政治家,德梅特里奥斯·拉斯卡里斯·莱昂塔雷斯。
在过往的许多年来,莱昂塔雷斯一直以安德罗尼卡的名义代为署理总督工作,但他每个星期必定抽出时间来将大小事务向卧床的安德罗尼卡汇报,使得这些年虽然安德罗尼卡从未好好去过治下的领土,却对大小事务清清楚楚。
“仁慈的上帝显灵了!当卫士告诉我您的康复,我还不敢相信,可是如今我却亲眼目睹了奇迹的发生!看到您恢复得这么好,真是太好了,我的君主……”莱昂塔雷斯来到王座旁鞠躬行礼后,表达着关切:“您不应该自己活动,该死的仆人们在哪里,你们眼睛瞎了吗?”
“谢谢你,我的朋友,但我很好,能够自己处理事情。”安德罗尼科斯平静地回应着,将话题转向了更紧迫的问题:“我的康复,以后有时间慢慢说,但现在有更加紧急的事情发生了。”
莱昂塔里斯的笑容渐渐消失。
“是的,我的君主,我担心我带来的消息不会太好。奥斯曼国王位争夺的失败者,穆斯塔法王子和他一行十余人,刚刚抵达了我们城外,希望我们能够庇护他们。而据城外商人的报告,奥斯曼苏丹穆罕默德已亲率追军逼近了我们,估计还有半天的路程。”
“而且,已有北面逃难的商人告诉我们,奥斯曼追兵在沿途已经开始掠夺附近的村庄,向当地人民索要贡品和赎金。”