现在被称作‘只有在旧品店或者陈旧衣柜’才能找到的东罗马帝国出产的丝织品，曾几何时，在数百年前是以其精湛的工艺和独特的风格闻名于世，风靡欧洲备受推崇，并且作为重要的出口产品销售至整个欧洲市场，为帝国赚取了巨大的经济利益。
那时的帝国通过从中国窃取的养蚕抽丝技术，组织起了自己的生丝生产，形成了集种桑、养蚕、纺纱、染色、绘图等完整流程的生产体系，并且将绚丽的色彩融入到丝绸当中，利用金线等奢华的材料在丝绸上设计出十分美丽且构思精妙的图案。
然而，随着威尼斯等意大利城邦在海上贸易的崛起，凭借强大的舰队和逐渐侵蚀了帝国商人的市场份额，并在1204年第四次十字军攻占君士坦丁堡的事件中，彻底摧毁了帝国在地中海贸易中的中枢地位、摧毁了帝国的主要丝织生产中心。
意大利人将大批帝国的丝织工匠和养蚕技师俘获到意大利，建立起了拉丁世界的西方丝织业中心，这一切最终完全摧毁了帝国的商业和手工业。
如今市场上流行的都是意大利的丝绸，而帝国萎缩的丝绸业在塞萨洛尼卡尚有残存。然而因工艺落后、成本高昂，根本无法与外来丝绸竞争，只能卖给微小的当地市场。
而帝国丝织业的兴衰，某种程度上也是大时代下变迁的缩影。这百年来财富、工艺、技术不断从帝国向意大利转移，伴随着帝国的衰落是以威尼斯人引领的，意大利各城邦的崛起。
在离开丝绸店后，安德罗尼卡又接连进入了租界商人所开设的香料店、玻璃店、金银店，又去了粮食铺等大宗商品交易点，从中观察现今被威尼斯人所主导的东地中海商业信息。
如果未来的帝国需要重新走向富强，终究有一天需要从威尼斯人手中夺回失去的产业和贸易线路。
离开租界后，安德罗尼卡来到紧邻租界，由阿莱克修斯·科穆宁一世修建的少女塔，这里也是帝国海关所在。
在他表明了身份后，他得以在海关官员的陪同下，查阅近三十年来的所有海关商品进出口记录，包括价格、货品种类、数量单位、税率等信息。
傍晚时分，安德罗尼卡结束了一天的行程，他从少女塔塔顶下来的时候，正好能够俯瞰整个君士坦丁堡。夕阳余晖下的城市更显壮丽与宁静，金色的阳光洒在博斯普鲁斯海峡上，波光粼粼，两岸的建筑与船只都镀上了一层柔和的金边。
回到宫殿后，安德罗尼卡简单用了一个晚餐，婉拒了几个城里的贵族发出的宴会邀请，将自己关在书房里。
他小心评估了现在的状况，对自身的实力、帝国的实力以及包括奥斯曼人、威尼斯人等潜在敌人的实力做了详细分析和比较，再结合穿越以来他所搜集的信息梳理分析后，终于能够通盘的考虑下一步的路该怎么走了。
虽然他目前站稳了脚跟，树立了威望，坐实了自己在塞萨洛尼基行省专制君主的地位，但距离能够真正统筹控制自己领地内全部资源还有相当距离。如果他想调动发动领地内全部的资源，他就必须要获得民众真正的支持。而这一点，曾经执政塞萨洛尼基多年的曼努埃尔皇帝，有无数的经验和教训可以教导他。
不过单单整合内部获得民心还远远不够。他还必须趁现在奥斯曼国内部此起彼伏的叛乱、无力干涉帝国行动的时间窗口；以及近十多年来，因奥斯曼人的强势崛起而使得帝国与拉丁国家外交关系显著改善的有利外部环境，快速的扩充自己的实力。
而除了已经确定的出征目标亚该亚公国以外，他已经对接下来的第二个、第三个目标有了盘算。
当然，还有那个能够决定性改善帝国环境，一举将帝国从困境中解放出来的十字军东征。
从后世的历史上安德罗尼卡隐约记得，下一次十字军东征将是1444年的瓦尔纳十字军。
然而他并不愿意白白干等历史的再次发生：且不说自己穿越以来已经影响了当下的政治局面，大概率也改变了未来历史的走向，也许这个时间线上的1444年压根就没有十字军。退一步讲，他也没有意图等待三十年。
作为对欧洲历史粗有了解的穿越者，安德罗尼卡隐约间摸到了一个历史中的线索，一个关键的人物。
如果能够改变这个关键人物的历史走向、改变未来的政治格局，那么也许十字军东征发生的时间将大大提前。
目标已明确、路径已清晰，剩下的，只有努力向前去争求最好的结果。
第二天，西元1416年8月20日，安德罗尼卡登船返回了塞萨洛尼基。为了实现自己的目的，他还有无数工作要做——其中急迫的，就是寻找两批人：一批擅长加工金属的工匠、一批擅长机械制造的工匠。
