最后,所有这些增加的经济活动意味着塞萨洛尼基当局税收收入的增加,原本空虚的国库开始充盈。
1418年8月,塞萨洛尼基的经济繁荣迎来了新的助力。
安德罗尼卡带来了近六万金杜卡特的巨额财富,这是他从雅典掠夺的战利品和安东尼奥支付的赎金所得。
此外,最近在亚该亚战役取得的胜利,也让士兵们带着战利品回到了经济体系中,进一步推动了当地的消费和经济繁荣。
算上此前在意大利所获得的资金,除了已经投入变成土地、厂房、矿产等资产外,安德罗尼卡手头还掌握着七万多金杜卡特现金,超过整个塞萨洛尼基一年的税收收入可供其支配。
他进一步开展了一系列雄心勃勃的项目,决心加速经济的发展,重现塞萨洛尼基的昔日辉煌。
他监督扩建了银矿和金矿,购买了新工具,并从爱琴海等地招募工人,进一步开采丰富的矿藏,以产出源源不断的贵金属。矿井里回荡着锤子的叮当声,奏响了进步与繁荣的交响乐。
塞萨洛尼基在古罗马时期便以丝绸生产和编织而闻名,如今在安德罗尼卡与洛雷丹家族的合作下,丝绸编织厂重新开业。
城外开始种植桑树,蚕再次在蚕场繁衍生息,美丽的生丝开始再次生产,经过本地的丝织厂后变成美丽的丝绸出口到意大利,换取更多的金杜卡特。
除了奢华的丝绸之外,安德罗尼卡还鼓励为平民和士兵发展纺织业。
乡村田野间,郁郁葱葱的棉花植物绵延不绝,盛开的花朵预示着丰收的希望。
纺织厂内机械不断发出‘吱吱’声,工人们忙碌地将棉花纺成纱线,再织成布料,这些布料将在整个帝国乃至更远的地方进行交易。
然而,真正在人们心中留下塞萨洛尼基经济复兴印记的,是那些造币厂。
罗马人曾仿照威尼斯银杜卡特铸造了名为斯塔夫拉顿的银币,但随着时间的推移,其质量和含银量逐渐下降。
然而,当新的、质量更优且含银量适当的斯塔夫拉顿银币,上面还印有塞萨洛尼基的城市印章,开始在帝国范围内流通时,它们迅速赢得了人们的青睐,流通量也随之增加。
很快,随着造币厂模具撞击硬币的叮当声在城市中回荡,整个爱琴海沿岸的市场上都开始充斥着塞萨洛尼基的斯塔夫拉顿银币,成为与威尼斯的金杜卡特同样受信赖的货币,这直接象征着塞萨洛尼基重新焕发的力量和财富。
随着城市的繁荣,市民们也过上了好日子。来自地中海各地的商人和贸易者纷纷涌向塞萨洛尼基,渴望参与这座城市的经济复兴。
繁忙的市场上充满了讨价还价的声音和欢笑声,空气中弥漫着香料和熟肉的香气。
安德罗尼卡终于从紧张激烈的军事战役中解脱出来,漫步在城市的街道上,以崭新的自豪感审视着这片繁荣的景象。
他向商人和工匠们致意,倾听他们讲述自己的故事和对未来的憧憬。
他修订了税收和商业法规,以更好地适应新的经济活动;他公正地裁决重大商业纠纷;他还任命有能力和才华的人监督对当地产业的资金投入。
“看看我们在这里建造的一切,”
安德罗尼卡对一群来自威尼斯的商人、印刷厂的投资人和意大利各大世家的代表说道,他指着阳台外熙熙攘攘的街道和繁忙的作坊:“这是塞萨洛尼基的新纪元,一个从过去灰烬中崛起的城市,是东罗马帝国复兴的真正象征。”
安德罗尼卡站在加列里乌斯宫的宏伟阳台上,为来自意大利的众多宾客举办了一场盛大的晚宴。
这些人应安德罗尼卡的邀请从意大利各地来到塞萨洛尼基,其中除了威尼斯之外,还有来自佛罗伦萨、曼托瓦、比萨等城市的商人们,听说了塞萨洛尼基最近的风头而前来考察的。
“我亲爱的朋友们,今晚你们手中的精美玻璃器皿是在塞萨洛尼基制造的,你们饮用的美酒是在塞萨洛尼基的大木桶中发酵的,你们佩戴的精美丝绸是在塞萨洛尼基织造的,你们礼品上的金子是在塞萨洛尼基开采和冶炼的,你们想要的一切都可以在这里找到。”
“我们有港口设施和船只将你们所需的货物运送到你们的土地上,而我,作为塞萨洛尼基的专制君主,有充分的意愿满足你们的一切需求,你们只需开口向我提出要求。”
安德罗尼卡向本次专门前来捧场的好朋友,雅克莫·洛雷丹举杯示意,然后朗声笑道:“今天晚上来了很多威尼斯的好先生们,我上一次在威尼斯听到了一个笑话,借这个场合给大家分享一下。”
“大家都知道,威尼斯有个传统,如果一户人要宰杀他们养的猪,需要把亲朋好友街坊邻居都请来吃猪肉。那么就有一个人,他的猪到了宰杀的时候了,可是他又不想破费请客,于是他就问他的朋友应该怎么办。”
“他朋友就出主意说:‘你明天白天的时候,就说你的猪昨天晚上被偷了,这样大家就不会让你请客了。’”
“‘好主意’这个人很开心。”
“于是当天晚上这个朋友就把他家的猪给偷了。”
“哈哈哈哈哈哈~~”周围的商人们笑成一团。
“第二天,这个人一大早就跑到他朋友家里,大喊:‘有人偷了我的猪!’,他的朋友开心道:‘你果然采纳我的建议了。’”
“朋友们,这说明什么?选对诚信的朋友很重要。”
在意大利商界名流的欢笑声中,安德罗尼卡笑容满面地举起了酒杯:“为我们的友谊和共同繁荣干杯!”
-----------------
(以下为1418年阿提卡战役后,巴尔干地区形势图,紫色为罗马;绿色为奥斯曼;深蓝色为威尼斯;灰色为贝拉丁起义军;浅蓝色为雅典公国)