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一声钟鸣是敲错了，两声是领主召集骑士和顾问开会，三声是自家军队归来，四声是领主有重要事项宣布，五声是不明队伍接近、提高警惕，更多声是威胁逼近、各就各位。
这套警钟涵义在所有人类领地基本通用。
既然是自家军队归来，那就不需要慌张。片刻之后便有更详细的消息过来：哈维·利普率领蓝盾骑士团返回，大队人马就在国王巡回法庭旁边驻扎，先头人员已经进入城镇，很快就会到达。
“又一个利普。”矮人庞屠问道：“那是你家什么人？”
“哈维是我弟弟，我父亲的第三个儿子，比我小6岁。”埃尔斯抬起头张望了一会儿，只看到人群攒动、乱乱糟糟。他叹了口气，说道：“分开太久了，我对他几乎没剩下印象，估计面对面也认不出来。”
“胡扯！哪有亲兄弟见面认不出来的？”
“人类生命短、变化快，加上我记事后就跟着师父学习法术，一直没回来过，认不出也正常。”
庞屠仍不相信，只是不去争辩。同时矮人也注意到主人埃尔斯确实游离于家族之外。包围狮子骑士之后，包括主人的妈妈、哥哥，还有主人家族的护卫和仆从，他们仿佛忘了埃尔斯的存在，都没一个人过来询问情况。在决斗场这个角落里，就埃尔斯和自己两个人形成了小团体，孤零零地旁观事情的后续发展。
“你这家回的……要是我回到家里，我兄弟姐妹敢这样冷落我，我……”
庞屠一时语塞。他突然想到自己不仅遭到流放，还因为被发现偷偷潜回而遭到再次通缉，此生估计没有希望光明正大回家看看，根本没资格调侃同被冷落的埃尔斯。他用力跺跺脚，掩盖情绪，假装自己什么也没说。
埃尔斯哼了一声，用矮人语说道：“跺脚不能追回声音，装傻更不能改变现实。”
“你在说我吗？我没见过比你还会装的人！”庞屠用大拇指堵住一边鼻孔，朝地上擤鼻涕。他随后在胸前衣服上抹抹大拇指头，再抬起头斜着眼看向埃尔斯，说道：“之前那法师向你投降，可你还是把他打死，图啥？”
“这个法师如果活下来，他会泄露我的决斗策略，长远看绝对是坏事。这和与你决斗不同：和你那场是赌斗，赢了你，我可以得到一个不错的保镖，所以哪怕颇费力气，我也会救治你。让他活着，不会再获胜之上增加任何收益，还是死了好。再说了，他死或者不死都能把我擅长决斗的消息传出去，那我当然会选择收益更大、损失更小的做法喽！”
“你想让大家怕你？”
“以后路上能用名声就把人吓住，减少点麻烦岂不很好？如果吓唬不住，我就让你去揍他们——谁叫你赌斗输给我了呢？”埃尔斯随后指了指决斗场边的尸体，说道：“看，战神牧师注意力不在这边，狮子家的骑士都被围住了。你何不趁机去找找战利品？”
庞屠摸摸胡须点点头，说道：“这种事，老夫擅长……”
随着哈维·利普和蓝盾骑士团的到来，利普顿在军事实力上得到了极大加强，很快就完全控制住局面。不多时，国王巡回法庭就根据决斗结果完成了案件审理，宣布利普家族胜诉。不过哈维仍旧让蓝盾骑士团包围了国王的巡回法庭，以“保护安全”为由扣住所有人。看来这事儿还没完，但肯定与埃尔斯无关。
他们有正事要忙，埃尔斯表示理解，但也不至于忙得完全抽不出身、见不了面，只让一个管家来带他去城堡安顿吧？
利普家族城堡建立在半山腰上，本质上是一个凹进去的多层山洞，内有山泉溪流提供水源，也没忘记挖出冬暖夏凉的储藏室。如果遇到敌袭，其内部空间能庇护半个镇子的人，此时那些军械工坊和炼金工坊就会重新启用，源源不断制造守城武器。即便形势极端恶劣，城堡内也有多条暗道，据说可以通过连绵的山峰直通几百里外的隐秘出口，确保能够逃离。这个城堡易守难攻，正是利普家族的立足根本。
但是在矮人庞屠眼中，这个地方“缺乏精益求精的工匠精神”，只能算是“矮人工艺的拙劣仿冒品，简直不值一文”。
埃尔斯则回怼道：“据我所知，这里就是矮人工匠设计、指导、挖掘的。你要是觉得不好，就从矮人工艺上找找问题，想想看那些吹矮人洞穴天下第一的牛皮都是怎么产生的。”
“我明白了，一定是你们人类偷工减料，或者没有给够钱！”
“我不和依靠凭空编造来支持自己观点的人辩论，尤其这个家伙还是我的仆人。”埃尔斯只用一句话就堵上了庞屠的嘴，让他一路上只能哼哼唧唧，或者向着沿途的所有东西翻白眼来表达自己的鄙视。
埃尔斯没能住上自己童年时的房间，管家说那里现在是领主大人孙子们的住所。由于没能提前知道埃尔斯回来的消息，暂时只能让他住在给来访客人准备的房间。
“如果需要长住，这就给您整理一个套间出来。”
本来还觉得客房还挺舒适的埃尔斯，一听管家这话立刻就坏了心情，这次他可不会留情面。“什么如果？就算我不长住，现在你也立刻去给我整理一个家族成员的房间，还要弄得舒舒服服才行。做不到，我会亲自收拾你。”
那管家唯唯诺诺地出去了，也不知道他有没有真的往心里去。埃尔斯摇摇头，意兴阑珊地随便找个椅子坐下来，很快就陷入了沉思。
他没有感受到自己想象中的家的温暖。母亲称他为“又得到一个儿子”，哥哥和弟弟也对他不理不睬。有上行就会有下效，管家那种态度以及做事方法就可以找到根源。
