罗刹的口才很好，口若悬河，妙语连珠，辞藻丰富，想必他没少用这套说辞来拉拢他人。
就在罗刹话音落下的同一时间，佐那子和总司的面部神色统统变得古怪起来。
紧接着，她们不自觉地斜眼观察青登的表情。
不管是总司还是佐那子，心里都很清楚：富埒王侯也好、一步登天也罢，对这个男人的吸引力都很有限。
毕竟他并非那种贪恋钱权、爱慕虚荣的人。
但“妻妾成群”就……
佐那子和总司并非不信任青登。
只是他迄今为止的种种表现……很难不让她们在心里犯嘀咕而已。
说来也巧……二女的视线双双集中到青登的脸上时，她们正好捕捉到了利落的剑眉向上耸了耸的动作……
二女见状，不由得目瞪口呆。
——橘君，你……
正当佐那子和总司以为本性好色的青登被对方说动了时，她们敏锐地发现：青登的眉宇间浮现着一抹若隐若现的不耐。
“……你说的话，可真有意思啊。”
青登以精实的语气，一字一顿地道：
“‘推翻德川家族’？‘打倒江户幕府’？足下所言，好不慷慨激昂啊。”
“只是，我有一事不明。”
“你们似乎管那红紫色相间、模样特恶心的药丸叫‘幻附淀’。”
“既然尔等胸怀澄清宇内的大志，那又为何要向民间兜售如此危险的药物？难不成你们打算靠这破药来打倒江户幕府吗？”
青登的语调虽平淡，但措辞中却充满了浓重的挑衅意味。
面对青登的嘲弄，罗刹微微一笑。
“仅凭区区的药物，当然不可能打倒江户幕府。不过，它能极大地削弱幕府的势力、影响力。”
“具体的细节，我不方便对你说。”
“总之，向市井传播幻附淀，乃吾等的倒幕大业的重要环节。”
青登轻轻点头。
“原来如此，我算是听明白了。”
“总而言之——尔等打算‘疲敌制胜’。”
“关东乃江户幕府的统治中心，关东灭则幕府亡。”
“在关东散布此药，使关东人民深受其害，动摇幕府的统治根基，待幕府为平息民怨而忙得焦头烂额时，尔等再趁势而起。是这么一回事儿吧？”
这个时候，从青登的身上感受到强烈敌意的罗刹，眼神渐渐冷了下来。
“……你可以这么理解。”
“呵，搞了半天，你们果然是惟恐天下不乱的恐怖分子。”
罗刹当然不懂“恐怖分子”这种现代的政治术语，但他也听得出来这并非什么好词。
“居然说吾等恐怖……这未免也太言重了吧？”
“成大事者，不讲小仁小义。”
“我承认，向民间散布可轻松毁人心智的毒药，并非什么高尚的招数。”
“但是从古至今、由东到西，哪个开创伟大基业的霸主不是满手鲜血？”
“汉之刘邦是如此，明之朱元璋是如此，镰仓之源赖朝是如此，江户之德川家康亦是如此。”
“真要说的话，贵为江户幕府的开幕之祖的德川家康，其发家手段比吾等还残忍。”
“杀戮无数便不提了，身为丰臣氏的臣子，不仅背主叛变，还残忍地逼死了主君全家，断绝了丰臣氏的血脉。”
“一直推崇所谓的‘侍道’精神的德川家族，其祖宗反倒是个背主的反贼。”
“江户幕府的发家史，令人不忍卒读，论道德之低下，无人能出右……”
罗刹的话还没说完，便被青登以极粗暴的口吻打断道：
“谁他妈跟你讨论历史了？！”
平日里不怎么爱讲脏话的青登，眼下很少见地“口吐芬芳”。
“幕府？德川？与我何干！”
“我毫不关心幕府的存亡与否。”
“我也不关心尔等劳什子的什么倒幕大业。”
“我只在乎一件事——被你……不！被尔等所坑害的可怜之人们所蒙受的冤屈！”
罗刹愣了一愣，随后叹了口气，面带憾意地缓缓道：
“原来如此……你在介意汝父的死亡吗……”
“对于橘隆之的往生，我真的深感遗憾和懊恼。”
“我知道，我乃你的杀父仇人。”
“跟你有着血海深仇的人在此喋喋不休地说着什么‘请你加入我们’，一定令你感到很不爽。”
“但是……”
罗刹的话音再度被青登打断：
“谁他妈跟你提我的父亲了！”
这一次，罗刹的脸上终于浮现出不解的神情。
“橘青登，你这是什么意思？”
“我刚才已经说得很明白了吧？被尔等所坑害的可怜之人们所蒙受的冤屈！”
这时，罗刹沉下眼皮，眸光逐渐凌厉。
哪怕是大字不识一个的愚氓也能听出青登话语里所蕴藏的别样意味，遑论博闻强识的罗刹？
他的眼神又冷了一些，微微抽动的嘴角缓缓拉出一抹嘲弄的弧度。
“怎么？橘青登，你这是想做除暴安良、伸张正义的‘今大冈’吗？”
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大冈，即大冈越前。
大冈越前乃江户史上最有名的町奉行。在他担任江户町奉行的期间，常因吊民伐罪、为民众谋福利而殚精竭虑。
因为大冈越前的贤名实在深入人心，故后人常把好官、清官称为“今大冈”，意思近似“包青天再世”、“青天”
“若是如此，那我可就纳闷了啊！”
“‘仁王因他人蠹国害民而打抱不平’——这句话就跟‘德川家族爱护百姓’一样，充满着难以言说的滑稽感！”
“因为人人都称你为‘仁王’，所以你迷失了自我，真以为自己是守护世间的金刚了吗？”
“橘青登，你应该不会不知道吧？你所获的称号，可不全是善名啊！”
罗刹说话时舌尖翻卷，像极了一条仰起三角脑袋的毒蛇，不复适才的温文尔雅。
“除了仁王之外，你可还有一个‘响当当’的名号哦——‘人斩’青登！”
当说到“人斩青登”这组词语时，罗刹特地加重了语气。
佐那子也好，总司也罢，不分先后地朝故意阴阳怪气的罗刹投去愠怒的视线。
乍一听，“人斩”二字似乎颇为威风，但实际上，这并非一个好词。
但凡是杀人无数的武士，往往都会被封上“人斩”的称号。
好比说大名鼎鼎的绪方逸势。
敬爱、拥戴绪方逸势的人，会尊称他为“一刀斋”、“修罗”、“永世剑圣”。
对绪方逸势的印象并不好的人，则会唤他为“刽子手”、“人斩逸势”。
其中，“人斩逸势”乃最不中听的诨号。
意思就跟“杀人狂魔绪方逸势”差不多。
简而言之，“人斩”之名的侧重点，不在于武艺高超，而在于杀孽深重！
“橘青登，迄今为止，你都杀过多少人了？”
“一百？两百？”
“光是今天，你就杀了我起码20个部下！”
“每一条人命的背后，都是一个家庭啊。”
“橘青登，你用你的刀杀害了数百人，破坏了数百个家庭。”
“这样的你，有何资格居高临下地指责吾等？”
罗刹的音量逐渐抬高，像极了慢慢沸腾，然后满溢而出的滚水。
话到最后，他的视线如利剑一般刺向青登。
青登毫不示弱地对视回去。
“呵，你大可不必如此激动。”
他冷漠而不动声色地嗤笑一声。
“虽然你一脸‘抓住我的把柄了’的激动表情，但你似乎搞错了什么。”
“我从没说过我要站在道德的立场上反对你们。”
“我从没标榜过自己乃光明磊落、满身浩然之气的正人君子。”
“我也不敢妄称什么为民除害、替天行道。”
“我之所以对尔等大张挞伐，仅仅只是因为——我看你们不顺眼。”
“说得文雅一点，那就是我只想——”
青登停了一停，似是在若有所思，又似是在酝酿情绪。
俄而，他深吸一口气，然后以铿锵有力的语调，一字一顿地说道：
“——诛杀恶鬼！仅此而已！”
这一瞬间，那抹无人察觉的异样光彩，再度于青登的眼眸深处跳动。
罗刹瞪大眼睛，其眸中所蕴藏的情绪，难以用具体的词汇去形容。
随后，这份令人无法捉摸的感情，变化成冰冷的寒意。
“看来……谈判破裂了啊。”
“真是太遗憾了。”
