叶子芬和船上的众人尽情地嬉戏玩耍着，时间悄然流逝，将近过去了整整两个时辰。
期间，他们品尝美食，不时地伸展四肢、活动筋骨。
而所有人最为期待的事情，便是与叶子芬展开一场激烈对决。
她身形矫健敏捷，头脑聪慧过人，即使是初来乍到的几位挑战者无法战胜叶子芬，但仍能从中汲取宝贵经验。
诸位师傅并未亲身参与这场鏖战，仅仅站在一旁默默观瞧。
他们沉默不语，仿佛沉浸于往昔的回忆之中。
尽管现场喧闹嘈杂，但这股热闹氛围竟透露出些许盎然生机。
叶子芬此次完全放开自我，毫不推辞任何人的挑战请求。
无论是谁想要与她过招切磋，她都会欣然应允。
在激战过程中，她不仅精准地指出对手的不足之处，甚至还会坦诚相告若是自己遭遇相同状况将会采取何种应对策略。
经过一夜的鏖战，叶子芬惊觉一个关键问题：这群人与之前那批人相比，明显对近身搏斗经验匮乏至极。
他们更为注重远程武器的运用，这点倒也不难理解——毕竟身处船舶之上，将船上各类武器操练至娴熟自是理所当然之事。
然而，近身格斗之技同样不容忽视，切不可有所偏废。
当众人皆已休憩之际，冯婆子步履蹒跚地走到叶子芬身侧，轻声言道：“姑娘啊，依老奴之见，七小姐估摸就在这两日便会归来了。”
叶子芬微微颔首，表示认同道：“是啊，临县那边的施粥事宜想必已然告终，她确也到了返程之时。此次入京，还需携她与承嗣一同前往呢，此刻归来倒也恰逢其时。”
冯婆子接着说道：“七姑娘此番赴临县施粥，实乃姑娘您有意为之，欲借此机会磨砺于她。如今观之，她能够顺遂地达成您所托付之事，足见其颇具才能呐。”
叶子芬闻罢，不禁轻叹一声：“她乃是我们这几个姑娘当中最为年幼者，我等自是不愿令其重蹈我辈曾历经之苦楚，故而平素里对她颇多宠溺呵护。岂料这孩子现今竟变得如此跋扈骄纵，即便是承嗣亦未曾似她这般，上次对子薇亦是如此相待，待到了海滨之地后，更是独断专行，宛如一家之主。但凡有人稍有异议，她便心生不悦。如此性情，着实需要好生打磨一番才好！”
冯婆子听闻此言，不禁深深地叹了口气，满脸忧虑地说道：“自从夫人离世后，七小姐变得愈发有主见了。若不是您在上头镇着，恐怕她早就犯下大错，摔个大跟头了。”
叶子芬眉头微皱，心中暗自思忖：“她到底怎么了？”
对于叶子芳这个妹妹，她感到十分困惑。
曾经，当王听荷尚在世时，七妹与他们相处融洽，亲密无间，没有秘密。
然而，自母亲离世后，一切都发生了改变。那个原本温顺乖巧的小姑娘竟然变得如此泼辣任性，尤其是涉及到叶承嗣的事情时更是如此。
起初，叶子芬认为这种变化或许只是因为两人年龄相仿、情谊深厚所致。
毕竟年少轻狂之时，情感总是容易波动起伏。
但当承嗣流露出渴望外出闯荡一番的念头，并因此遭遇叶子芳强烈反对后，叶子芬才渐渐察觉到其中的异样之处。
回到家中，经过一番深入交谈，叶子芳似乎有所收敛，不再像之前那般执拗固执。
叶子芬本以为她已幡然醒悟，明白过度保护并非良策。
岂料，此次来到海边之后，情况再度逆转，她对叶承嗣的关注度愈发高涨，甚至到了令人生疑的地步。
这不，那小家伙已经数次找上门来诉苦了！
叶子芬深知男儿志在四方，理应放手让其自由翱翔，历经风雨方能茁壮成长。
可叶子芳却始终不愿松开手中线，生怕承嗣会离她而去。
有时，就连叶子芬自己都会心生疑虑：难道说，叶子芳并非仅仅是叶承嗣的姐姐那么简单，反倒更像是他的亲生母亲一般呵护备至？
这般纠结复杂的关系，着实令人费解啊……
思索片刻后回答道：“近些年来，由于我名下的产业不断增多，使得她误以为置办产业轻而易举。再加之她本身聪慧过人，故而才养成如此心性和胆量。若是换作其他年份，大夏未曾遭遇这般严重的旱灾，那小丫头怕是会不顾后果地大肆购置产业啊。真到那时，也不知她能否幡然醒悟，明白钱财不过是用于维持生计之物，而非令其不择手段、拼死追逐，沦为金钱的奴仆。”
冯婆子宽慰道：“五姑娘，这两年来，您一直致力于磨练七姑娘，如今瞧着她的性情已然改善许多，您大可安心啦。”
叶子芬却摇了摇头，轻叹一声：“唉！还差得甚远呐！事实上，有时唯有亲身经历挫折与磨难，方能促使一个人真正地成长起来。只可惜，咱们这群人始终护着她，反倒让她少了些历练的机会。”
冯婆子嘴角挂着一抹和蔼可亲的笑容，轻声说道：“姑娘啊，您实在是过于呵护七姑娘啦！其实呢，这就如同现如今七姑娘全力守护小少爷那般。其中的道理并无二致呀。”
叶子芬听闻此言，心头猛地一震，仿佛一道明亮的闪电划过漆黑的夜空，瞬间让她恍然大悟。
一直以来，她与子薇始终觉得子芳身为女子，需要更多的关爱与庇护。
于是乎，对子芳的呵护从未有过丝毫减弱，但恰恰正是因为这份过度的保护，她们竟然忘却了一个至关重要的事实——子芳和承嗣一样，皆是拥有独立人格的个体。
叶子芬对待叶承嗣历经苦难一事表现得颇为淡然，然而当涉及到叶子芳时，她却又满心不忍，生怕她多受一丝一毫的挫折。
此刻，她终于意识到，原来自己内心深处并未真正相信子芳具备独自茁壮成长的能力。
正是由于自己长期以来的束缚，才致使子芳逐渐变得如此蛮横霸道。
想到此处，叶子芬不禁心生愧疚。
