基里曼倒在椅子上急促喘息，如梦初醒。其他兄弟的情况也大抵如此。这些超人们面面相觑，惊诧疑虑交织的神情可谓难能可见。但他无心欣赏，勉强直起腰来看向唯一一个岿然不动的存在。“这是什么？”
“一个善意不多，却也没有敌意的存在，一个合适的交易对象。”马卡多说。熟悉的语焉不详，他不指望能得到更多信息，掌印者从来与坦诚一词无缘。
【黑暗帝国。】圆桌上方一个空洞的声音用标准高哥特语念道，【盖伊·哈雷著】“代表这是一份记载吗？”罗嘉低声说。
【一位原体之死。】声音适时停止，似乎特地为他们留出时间。被责令遗忘的一切在基里曼的心头沸腾。寂静中，兄弟们的目光落在若有所思的马卡多身上，而他枯槁的手指正摩挲着手杖顶端。“我向你们承诺我也是第一次知道其中内容。”
“又一次。”多恩大理石般的面孔绷紧，盯着自己的双手，“见证我们曾经的失败。”
鲁斯脸上野蛮的欢乐罕见地褪去了。“这是不被允许的。”他低声咆哮，“一切痕迹都该被抹去。”
科兹轻笑一声，成功让黎曼忿怒地转向他。“无意冒犯，但我想这恐怕是…尚未发生之事，不是吗？”
“你在暗示什么？”佩图拉博的声线冰冷，“一切不稳定的因素都已被清除，你难道以为这会再次发生吗？”
“一起兄弟相残的古老戏码，一次不被容忍的背叛，一场命中注定的灾祸。这就是尚未和即将发生之事，钢铁之主。”
“你的指控过于危险！”火蜥蜴之主紧锁眉头，“我们不会再引发这种祸事，你知道的！”
“是的，是的。”康拉德柔声细语，“我高尚的兄弟，请告诉我，还有什么东西能毁坏我们父亲卓绝的作品，除了另一件？又有谁能保证厄运只降落一次？真可惜，我目睹的宇宙中的恐怖远胜于你。倘若你无法相信我，不妨问问我们那天使般的兄弟？”
圣吉列斯耀眼的面容冻结，在灿金短发的衬托下黯然无光。“未来并非一成不变，康拉德。”
“你总是不愿承认我才是对的，兄弟。”
马卡多打断开口欲言的马格努斯。“在你们开启另一场争执前，不妨让我们继续读下去。以及，尽管它所述确实是未来景象——具体为何知道我仍不能告诉你们——但不过是千百种可能之一，假如你们的头脑如塑造者般敏锐的话，就该明白为此争论的愚昧。”
内心深处，基里曼并不想继续这场不伦不类的读书会。一位兄弟已经迎来了终局，明晰悲剧的因果又有什么意义呢？但喋喋不休的理性告诉他，他们有必要探求真相，这样才能扭转…结局。
【第一章，色萨拉。
人类的心智无法容纳虚空。】
“这不是个好开头。”荷鲁斯说。
【在无法衡量其大小的广袤宇宙中，银河系只是亿万星系中的一个。而在人类称之为家园的银河系中，有三千亿颗恒星。围绕着恒星们旋转着千亿个世界，太空里充斥着难以计数的各式各样的天体。即使是最近的天体之间的距离，也是人类难以想象的。】
“我们渺小。”多恩低声说，“却以双手铸就伟业。”
几乎最冷漠的兄弟脸上都浮现赞同的神情，身为人类一员，很难不为征服银河系的伟大远征而激动。更何况在这个时代，无数世界臣服于他们脚下，秩序被粉碎并重建，而人类统一宇宙的昭昭天命，成为了几乎每个人笃信的真理。
无知引发骄傲，骄傲招致毁灭。康纳的话萦绕基里曼耳畔。
【这就是虚空不被理解的原因。
虚空既不为人类理解，也不为人类创造的机器所理解。火星的技术大师们坚称自己能够理解，但他们的理解只不过是一个抽象的概念，是用肉体已死的沉思者进行的呆板的数学建模。无论多么努力地拓展思维，他们都无法理解虚空的本质。】
“没有什么是逻辑不能解释的。”佩图拉博说，“否认这点的人要么无知要么懦弱。”
【当有人提到亚空间——那个潜伏在触觉、听觉和视觉能感知到的事物背后的噩梦般的领域时，好吧……任何自称了解亚空间的人，要么是骗子，要么已经疯了。这两种情况同样危险。】
“这就是我拒绝巫术的原因。”莫塔里安声音嘶哑，“没有人能真正掌控这种毁灭力量。”
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