【查士丁尼骤然下落。他的头顶上鲁登斯号修长的船体迅速变小,变成了充满轨道站的爆炸光晕的天空上的一道光刃。敌军战斗机在它后方加速,帝国海军拦截战斗机则从侧面接近,在空中画出各自的轨迹线,围绕着鲁登斯号形成了绝妙的图案。
查士丁尼把这一幕铭记在心中,让他的装甲每隔五十毫秒拍摄下一组图像。要是这次他能幸存,他会在太空里画下这次战争。查士丁尼喜欢绘画。】
“我也喜欢。可惜不是所有战争都适宜被纪念。”福格瑞姆说。
“那就让它铭刻于心中,以父亲赋予我们不朽的记忆将其铭记。”费努斯回答。
【六名钢铁战士列队出现在护墙上,爆矢弹的闪光,照亮了他们的角盔以及呈现了恶魔面孔的面甲。钢铁战士是可怕的敌手,帝皇将他们铸造成阿施塔特修士,黑暗诸神又赐予他们更强的力量。曾经,这些异端阿施塔特们是银河中最强大的战士。】
“他们的堕落反映到了外表上,真是符合我们敌人的作风。”
“除了讽刺和因此而生的悲凉,我什么也看不到。”圣吉列斯说。
佩图拉博默然盯着前方,短暂的情绪爆发后,他又将自己封回了钢铁外壳中,甚至更为彻底。
【但他们已不再是最强的了。
“你们的死期到了!”查士丁尼咆哮着。他在滚烫的浓烟中降临,头盔上的通信器发出了刺耳的爆音。“准备好接受帝皇的审判!”】
“很好,很好。”科兹低语,“没有比这更适合一位死亡天使的降临。”
“这就是背弃帝皇之光的下场。”佩图拉博冷冷道。
【带着身穿帝国之拳炫目黄色铠甲的阿德雷德,查士丁尼冲下楼梯前往更低的楼层。】
“很好,我的子嗣还在为帝国征战,履行本属于我的职责。”
【塔内大部分的防御者都是天生的奴隶,或是从被征服世界中哄骗来的凡人,为了多活几周就把他们的生命献给了恶魔。他们成群扑向查士丁尼,肮脏脸庞上带着烙印和刺青,扭曲地发出绝望的嚎叫。查士丁尼毫不留情地将他们打倒在地。
“叛徒该死,他们无法否认帝皇的至高无上。”他面无表情地说。】
“我知道这是对的,我也会做同样的选择,但……我不得不为此悲伤……”
“这是好事,科拉克斯。”圣吉列斯说,“怜悯让我们更像一个人。”
【他们的枪不再开火。最勇敢的奴隶们已经战死,只有少数还在绝望地扑向原铸星际战士。大多数人跪下祈求宽恕,但他们并没有活下来。
“这里没有宽恕。就算死两次也比背叛帝皇要好,你们做了错误的选择。”】
科拉克斯忍不住叹息。
“我无法因此欢乐,他们大多数并未得到过选择的机会。”
“我们的选择并不比他们更多。”基里曼按了按幼弟的肩头。
【这里本该坐着众多的技术奴隶和机仆,遵照他们主人的意旨操纵要塞武器,实际却被一层厚厚的肮脏的有机体取而代之,它们通过散发着恶臭的触手连接着墙体。这团不洁的污物在中央处变得更厚,虽然在它的边缘处只不过是一层折叠的薄膜,却是某种意义上的活体。在有机体最厚重的部分,不断发生着脉动,使得整个有机体都随之颤动。一阵轻柔的抽泣声在某处响起,令原铸星际战士们抱受折磨。】
“恶心的巫物。”眼中燃烧着的憎恶为死亡之主惨白的面庞增添了一份生气。
【“如果这儿还能有什么纯粹的机器,我会把你的机魂献给火星之神。”查士丁尼高声说,他可是认真的。虽然他并不相信帝皇本人就是万机之神,但他尊重机器的信仰。】
“我真的一点都不惊讶一个权宜之计持续了一万年。”
【比亚德尼朝护墙下方张望了一会儿,随后他的头转了过来,朝向查士丁尼和拉斯蒂克斯。
“这儿无聊透了。”
“我们在等待命令。”拉斯蒂克斯说。】
“我能猜到他要干什么。”科拉克斯说,一丝微笑舒缓了他肃然的神情。
“当然。”鲁斯为自己续上新一杯蜜酒。
【“我们在等待命令。”比亚德尼轻蔑地学舌,讥笑拉斯蒂克斯庄重的语调。“嗯,你们很好。我可不想错过战斗,你们两个真的打算站在这儿傻看?”他发动了跳跃背包,那低沉的轰鸣声震耳欲聋。比亚德尼小队的其他人也跟着照做,热浪冲刷着查士丁尼。