“准备好了吗？”
马卡多的声音拽回了原体们略显纷乱的心神，最末原体之一——或者说欧米伽敛起针对基里曼的，保守同一秘密的人之间特有的微笑。他们的目光聚焦在掌印者的手上，一本宽厚的书于封面描绘了艺术化的两位血亲搏斗的场景：荷鲁斯显得苍白阴冷，血红宝石如同险恶的眼睛般环绕着他被纠缠管线盘踞的头颅；他们的父亲则披挂金甲，高举燃烧宝剑。绶带破碎，鲜血四溅，雷电于他们力量交汇处喷薄。标准高哥特语的题目正是这一图景的恰当注脚。
“战争、黑暗、死亡和背叛，荷鲁斯之乱编年史。”莱昂念道。
圣吉列斯把手放在兄弟肩头。
“你们的父亲声称只有合适的人才被允许打开它，而如你们所见，它如今对我紧闭。”马卡多示意他的手指是怎样徒劳地试图插进书页间，“灵能与科技均对它无效。来试试吧，莱昂。”
第一原体接过书本，眉头在几次失败的努力后紧皱，他的绿眸在黎曼和基利曼之间逡巡几圈，把书递给了后者，令狼王不满地哼哼。马库拉格之主试图掀开封面，但它似乎比钢铁浇铸得更坚固。
“让荷鲁斯试试吧。”天使兀然出声。月狼之主似乎想说什么，但在兄弟无言的抚慰下沉默，接过陈说他命运的裁决。
书页在他手中展开。
“现在准备就绪了。”马卡多说，“读完一页才能继续，开始吧，荷鲁斯。”
荷鲁斯没有说话，他瞪视着第一页，双唇在沉默中颤抖。
“安心，兄弟。”阿尔法瑞斯说，“我们所有人都分担着这份谎言与愚行，开始吧。”
基里曼不由得开始同情荷鲁斯，这个他曾在心里暗暗称量比较的兄弟。短短几月里牧狼神眼角就多了两道忧愁的细纹，尽管能被崇敬的目光所忽略，但那依旧是无数焚烧的世界所不能达到的成就。他曾比任何人都深信不疑，这不得不使人悲恸。
“见证我的愚蠢吧，兄弟们。”
他开始朗读。
“在大远征中获得一系列辉煌胜利后，帝皇认为时机一到，可以返回地球，开始拯救人类的宏伟计划的下一个阶段了。他相信原体们会完成后续的战役。他们已一再证明了自己的实力，很快就会把异形和人类世界的其他威胁从银河中彻底清除。
荷鲁斯……荷鲁斯是帝皇最伟大的冠军战士，帝皇授予了他战帅的头衔，将全部帝国军事力量都转交到他的管辖之下。这……这不可能，父亲不需要别的元帅！”
“当他有他务需要忙碌时，会的。”马卡多说。
“但……我？我无法分担这份职责，你们知道的！”
“你难道不是我们中最优秀的之一吗？”福根瑞姆说，“直至现在我依旧这样认为。”
“谁能如臂指使父亲麾下各不相同的战士，谁又能让他们牺牲得心悦诚服？父亲难得不知道他的缺席会让我们失去什么？如果说过去的我还有些许骄傲克服疑虑的话……事情到了不得不为的程度吗？父亲，您当真要将其他事务放在大远征之上，放在我们共同梦想已久的愿景之上？”
“亿万年的战争……”多恩沉吟，“太多碎片尚未拼凑起来了。”
“帝皇有许多事情要做，而他并不想与荷鲁斯或任何部下讨论这些事的确切性质。帝皇把一些特定的顾问聚到身边——最主要是马卡多和火星铸造统领，并退隐到皇宫要塞内的秘密地下城中。”
“别告诉我有神气的禁军统领，”鲁斯的嘟囔好似雷鸣滚滚，“我还准备过用血缘一类的词汇来嘲笑他呢。”
“我更关心你为什么觉得这样能刺伤他。”阿尔法瑞斯的惊讶似乎真情实感。
“如果他不是像个戒备篡位者的忠仆一样盯着别人的脊背，我是不会为羞辱他浪费时间的。”黎曼瞟一眼马卡多，“我们才是全父的儿子，对吧？”
“诚然。”掌印者似乎努力想让表情温和宽厚。然而我的某些兄弟依旧会认为他是逡巡的食腐乌鸦，监视者总是得不到信任。基里曼有意无意地扫过血亲，有的严肃，有的佯装漫不经心。至少现在无人能想象斩断造就了我们，也许比我们本身更重要的联系。
“与此同时，荷鲁斯开始履行他的新职务。他立刻开始接触其他原体，制定计划以继续。”
细碎的咕哝声渐强，然而在场的每个人都能轻易辨别来源，让压低声音仅仅变成了仪式感.帝皇的子嗣们隐藏怀疑恰如隐藏彼此对此的心知肚明。和故事不同的是，此刻的忠诚问题显然悬而未决。
“原体中的许多人为帝皇不再与他们并肩作战而感到沮丧。其中安格隆特别愤愤不平，他认为这是帝皇第二次辜负了自己。荷鲁斯轮流与每一位原体商谈。原体们都感到帝皇抛弃了自己。荷鲁斯轮流与每一位原体商谈。原体们都感到帝皇抛弃了他们。荷鲁斯许诺，自己将永远不会让他们失望。”
基里曼不确定兄弟们是否发现了他的审视，不止一个人转动头颅，相互凝视着，欧米伽的目光一触即收，也许他的蛇信已经嗅探到了合适的气息。
“简单的理性是不足以约束我们的兄弟的。”欧米伽曾在阳光斜照的会客厅中向他陈说，“强烈的意志，成就所信的激、情驱使着我们征伐。而这足以突破之前的信誓旦旦和痛悔，带来歧途与重蹈覆辙。”
“称量他人忠诚价码的人，也许会发现价格正好适合自己。”基里曼如此回应。
这是不得不为之事，我们不得不揣摩他人和自己的忠诚。基里曼放松双肩，他并没有安慰到自己。
