今年祁县的天气像是坐过山车，连续晴天之后就是连续下雨，百姓们苦不堪言，好些地块的麦子都烂在了地里。
六月初九，晴。
这天中午，乔家堡村口突然来了一队骑马的人，为首的是个白衣青年，正是奉父命前来视察的沈文焘。
他左右张望一番，跳下马背，走向几个玩儿玻璃球的孩童。
“小孩儿，我问你们个事。”
几个孩童吸溜着鼻涕看他，一个胆子大的问道：“什么事，你问吧！”
“你们知道向道是谁吗？”
“知道啊，你找他干嘛。”
“有事，他家在哪？”
几个孩童纷纷往东北方向指：“那边，有个高门大宅，叫向家大院的就是。”
沈文焘点点头，随手从兜里摸了块碎银子丢过去，引得几个孩童争抢起来。
他重新翻身上马，轻踢马腹，带着一众人往东北方向去。
不久，他们就看到了那座大院，院墙高大的像是突然从地上冒出来似的。
更远处有几个更小些的建筑，还能看到马车来来往往，那显然是工坊。
“这姓向的好大的威风，把宅子都修成城堡了。”有人嘀咕道。
沈文焘摇了摇头，道：“晋地本就有大建宅院的习惯，不足为奇。况且，他手里的东西都是宝贝，不建高墙哪里防得了贼？……你们几个，一会儿见了人家，不可无礼，记住了吗？！”
“是。”
一行人放慢马速，缓缓的接近大院南门。
还没等到跟前，头顶就传来喊声：“站着！你们是什么人？”
沈文焘抬头，看到了墙头露出的一个少年的脑袋。
他喊道：“向东家在吗？”
“你找我们东家什么事？”
“我从太原来，听闻你们东家精通西学，特来请教。”
“你叫什么？”
“沈文焘！”
“哪个涛，波涛的涛？”
“咦，你识字？”
“我们大院的人都识字。……你等着吧，我去禀报。”
此时的向道正在食堂吃午饭，听到有人来拜访，有些莫名其妙。
但听说是几个骑马的，穿着不俗，也只好放下筷子过去瞧瞧。
大门打开，向道走出去，看到沈文焘他们，刚要拱手，突然一愣。
沈文焘同样面露疑色。
“是你！”
向道想起来了，这人竟是去年冬天，领着一群人打猎的那个青年。
沈文焘微微皱眉，“我看阁下也有些眼熟，我们见过面？”
“是啊！”向道笑着走上前，说道：“你忘了，冬天时你们来祁县打猎，你还送了我一条狗呢。”
“哦。”这么一提醒，沈文焘终于想起来了。
笑道：“咱们还真是有缘啊，没想到你就是向道。若是早知道，那天就该请你吃顿酒的。”
“哈哈，现在也不迟啊。你们还没吃午饭吧，走，我家里正有好酒好菜，咱们好好吃一顿！”
