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祁县，乔家堡。
向家大院，机床车间里，冯坦正在操作镗床加工气缸，只不过，这次是内燃机气缸。
从技术上来说，内燃机对加工精度的要求比蒸汽机高的多，活塞跟气缸必须严丝合缝，没办法用橡胶一类的密封圈投机取巧。
直到前不久，第三代带有前后立柱和工作台的卧式镗床生产出来，才勉强达到了加工精度标准。
工作一个小时后，气缸加工完成了，冯坦拿起已经用车床加工好的活塞，试图塞进气缸，但没有成功。
他只好拿出千分尺，分别测量气缸内径跟活塞的外径。
结果是活塞外径偏大了0.02毫米。
还好，只要不是偏小就行。
但如此精度的加工已经超出了车床的极限，只能用磨床了。
拿着活塞来到磨床前，启动电源，砂轮高速旋转起来，冯坦把活塞贴上去，火花四溅。
感觉差不多了，再次尝试塞进气缸，硬塞是能塞进去了，但有点卡。
无奈，他只能继续打磨。但是不能用打磨机了，得用打磨剂手工打磨抛光。不止活塞，还有气缸内壁同样也得手工打磨。
前后忙活了仨小时，冯坦终于做出了严丝合缝的气缸跟活塞，在这年代，这样的加工精度已经是世界顶尖。
但是，冯坦却实在高兴不起来，因为气缸跟活塞仅仅是他设计中的内燃机最简单的部分。
虽然内燃机跟蒸汽机都是高压气体推动活塞做功，但是，其内部结构却是截然不同的。
内燃机是燃料在气缸内燃烧产生高压气体，从而推动活塞，但是，这个过程中需要精准控制燃料进入的量。
因为没有汽油，所以冯坦把酒精作为了燃料。
为此，他还设计了一整套的喷燃料器装置：燃料箱储存燃料，燃料泵抽取酒精并加压，喷嘴控制燃料喷入气缸的量。
总结来说就是四个字，极其复杂！
最难的是燃料泵跟喷嘴，燃料泵得用小型电动机加压，喷嘴则全是些细小零件，设计图谁看谁头疼，加工时更头疼。
冯坦自己组了个七人精英团队，基本是向道的学生里最优秀的那一小撮人，个个“身怀绝技”。但就算这样，没有一年半载的，也别想有什么成果。
对内燃机的研制，向道一直在密切关注。他就等着把汽车做出来呢，到时候四周装上钢板，那就是丐版坦克啊！
但与此同时，他又开始为一样东西发愁了。
橡胶。
橡胶的意义不用多说，内燃机就算研制出来，那也得有车轱辘走啊！（履带式不现实，初期的内燃机带不动。）
人造橡胶难度太大，向道十年八年内都没信心做出来。那么，最现实的选择只能是天然橡胶。
可，这年代几乎只有南美有橡胶树。
就算弄来橡胶树种子，没个七八年也别想出胶。
直到某天晚上，向道灵光一闪，突然想到了一个橡胶树的替代品。
橡胶草！
原历史上，橡胶草是苏联人在1930年发现。
这东西属于菊科蒲公英属，长得也跟蒲公英极为相似，只是其根部含有与天然橡胶极为相近的成分，可以作为天然橡胶替代品。
但是，很不巧的，橡胶草的原产地在新疆天山山脉！
可现在西北那边正打仗呢！怎么过去？
向道拿着从手机地图软件里（下载好的离线地图）临摹下来的全国地形图，良久，他在北方画了个弧线，只能从蒙古绕过去了。
让谁去呢？
