（一）
时令到了深秋。
终年高寒的昆仑山。
暗沉的云雾笼罩着昆仑宫，云层缝隙中洒出丝丝细密清冷的光线，飘下稀疏错落的雪花。
清晨在昆仑宫大殿前洒扫的是道士虚渊的小弟子季青。虽说被虚渊收养已有13年，从小就在昆仑宫长大，但这十几年来如此阴郁暗沉的景色却也从未见过。
昆仑山常年高寒，所幸白日里光照充足，空气清冽，再加上险峻地势，因此山上生长着许多名贵的药材。多年前，昆仑宫的主事虚怀大师就是在此落脚，采摘草药。不仅治病救人，还依靠行医所得一手建起昆仑宫。
宫中除年逾古稀的虚怀大师外，能号令众弟子、议裁昆仑宫诸事的就是大师的三位弟子：虚泠、虚涸与虚渊。
虚泠是三人中的大师兄。自从几年前虚怀大师一病不起，他便承担起重任，成为了昆仑宫掌事。平日里他要照顾师父、传授弟子，还要兼管宫中琐事。库房的药材缺了，他吩咐弟子采药，宫中的财源少了，他得想尽办法维持一宫众人的生活，弟子病了要拨人照看，访客来了要盛装接待…………一桩桩一件件，总得他亲自过问一遍才算放心。
二弟子虚涸算是昆仑宫里侠肝义胆独一份。平日里虽也偶尔带着宫人们下山采药或是行医，但若是途中碰见烧杀抢掠的不义之事，也会放下手中活计，上前与贼人打斗，因此昆仑山脚下的数十个村庄集镇都知道此号人物，得救脱险的村民们也常奉上珍重物什与恩人。且说这虚涸从前是个读书人，年少清爽性格温和，一家几口靠着祖上的几亩良田过活。可是后来家道变故，辗转流落来到了益州府。行医的虚怀大师见他可怜便收其为徒，还应许他学武。从此温润书生像是变了一个人，眉眼间少了些怀柔恭俭，多了侠义的怒火。
三人中最年小的虚渊，目光炯炯，气度从容。虽已近而立之年，却仍有求书问道之心，其所学所得，颇得虚怀大师指点。每日所事，不过读书研道、搅弄笔墨，不过若兴致来了，或是在行医采药之事上有所困惑，便会起身前往山川幽谷中躬亲择采，详询研究。
（二）
嘶嘶、嘶嘶。“呼~呼”
伴随着几声漫不经心的洒扫声，正在大殿前轮值的季青停下了手中的活计，凉意钻进衣袖，他不得不顿下来搓搓手取暖。偷得一时片刻的闲，他呆呆地看着宫墙内的疏枝碎叶，心里不免犯嘀咕：往年这个时节，该是地上铺满了青黄的落叶，怎么到了今年10月却如此稀疏，不过倒也好，省了我些许力气。
“你倒是会偷懒呐？”虚渊笑着走向季青，用泛黄的书卷托起飞扬的红叶，轻手一拈，他还来不及细细端详这秋意美景，便零落破碎，飘散在风中了。
“师父，这美景实在难得，我刚才看入迷了才站了一会儿，我可没有偷懒啊师父~”季青指着地上的落叶，道“这些叶子能给我作证！”
“行啦！知道你平日里最勤恳，这次便不罚你了。”虚渊笑着摸摸季青的头，随后走向库房。“哦对了，用了晚膳来库房清点草药，过几日咱们又要下山去行医了。”
“师父，咱们上月已经去过了，怎么还要去呀。这又不是荒年灾年，没这么多灾病的。”“你不想去是吧！那也行，为师带上你季红师姐去！到时候镇上的糕点果子，没有你的份了啊~”
“啊呀师父！师父！您别走呀！师姐吃不下这么多，不如徒儿也去，还能顺手拿些东西呢！师傅您就带上我吧！”季青一听有好吃的，怎可放过这么好的机会呢！便厚着脸皮央求虚渊带上他了。
（三）
晚膳过后，虚泠大师带着自己的几个徒弟来到了库房中去取些药材，正好碰上了清点草药的虚渊师徒俩。
“你也在这呐？”虚泠挑起几株润叶草，“下山的时候带上，有用处。”
“师兄这是？润叶草是清热润肺的，如今山脚下气候湿润多风，也未听闻有时疫蔓延，我想应当用不着吧？”
“往年这时节用不着，可如今出了些怪事。”虚泠走向库房库房深处皱眉说道，“你过来，有几件事我要嘱咐你。”
“师兄且吩咐。”虚渊紧随其后，躬身行礼。
“此去下山行医。一是保护好自己。实不相瞒，前几日涸师弟的几个手下，你见过的，江韩江鲁几个人。本来下山采药好好的，不知道遇上了什么邪祟，回来就胸闷气短，干咳不止。所以我才让你带上润叶草，路上当心些，多保重！”
虚渊低声应道，“原来如此。那第二件事呢？”
“第二件事······过了许多年了也不知你能否办成。”
“但说无妨，只要师兄一句话，我做什么都是都是应该的。难不成，师兄想找回······”
“算下来，你二师兄失踪了两年了。我几次派人去找，奈何始终没有消息。所以我想，若是你此行下山能找回他就好了。”
草药的清苦味道混杂了似有似无的花朵香气，空气中时不时传来弟子们悉心挑选药草的梭梭声。时光轮转，昆仑宫的库房一遍遍翻新，新的弟子一次次学着清点、挑拣、摘花、择叶。一样的地方，师兄却已很久没出现过了。
虚渊想起了他还在时的样子。他刚刚来到昆仑宫的时候，一身灰麻的衣服勉强盖住了疲惫脏乱的身体。脚下的草鞋早已因长久的跋涉、颠簸而变得杂乱不堪，就连阅尽圣贤书的双眼，都充斥着麻木不仁和绝望无助。
所幸在被收留后的几年岁月中，虚涸逐渐褪去了当初的不堪和慌乱，变得如读书时一样温和而细致。他会详细地向新来的弟子讲解晦涩难懂的药理，也会在秋日到来时，俯身捡起地上的落叶久久注视着。再后来，他开始习武，开始行侠仗义，开始以侠者自居，帮助无辜的百姓抢回被偷走的东西。就在某一天，就在所有人都以为他会抓住抢东西的女人，并在太阳下山之前赶回昆仑宫时，他一去不返。
“我知道想要找回虚涸不容易，所以这次我已飞鸽传书益州府，府衙老爷差了数十人，他们会帮你全力寻找的。”
虚泠的话打断了回忆。“看来师兄早已打点好了一切，那小弟便收拾东西，三日后与季青下山了。”
虚渊想了想，继续郑重地说道：“师兄，此行怕时要有些时日才能回来了，我不在的时候，宫中一切事物劳烦师兄多费心！”
“放心！你也要一路小心啊！”
（四）
“师父我先下山啦！不然天色晚了找不到客栈了！“背着药包和行李的季青，万分着急地从山腰上蜿蜒的台阶狂奔而下，鼓起的背包随着奔跑的节奏一晃一晃。走出昆仑宫的外门，映入眼帘的便是层层叠叠的耸翠山峦。山下依稀可见繁华热闹的街道，远处的农家散落着稀疏错落的炊烟。
“多美的风景啊。”虚渊呆呆地望着前方下山的道路，转头却抬望眼看着宫内四散飘零的落叶。他眯起眼睛细细感受落日的余温，慵懒而释怀，仿佛回到了初来此处的第一天。也是这样美丽的一个深秋。山上不比山脚，吹起的风中已有丝丝寒意，或是对秋日的惜别，或是对冬日的迎接。
“回吧，屋里暖和。别送啦。”虚渊转过身，向着身后的虚泠挥了挥手，随即迈出昆仑宫。
721年秋。虚渊离开了生活数十年的昆仑宫，下山前往大周朝西南重镇-益州。
（五）
益州几乎四面环山、树林草木盘根错节，只在东面撕开一条口子，有了一小块平地。温柔宁静的益江自西北群峦处汹涌而来，将益州斩成南北两截，随后才缓缓淌过东面的峡谷汇入长江。如此险要的地势导致益州自古以来就是易攻难守。当初大周开国皇帝自立为王攻打前朝时，就在益州打了一场围城战。四面八方的周朝士兵占领高处向城内投石、射箭，擅长水战的士兵逆流入城，源源不断地投石、放火，城内百姓弹尽粮绝仍顽强抵抗数月，却最终被前朝守官背叛，悉数尽降。
数年后的如今，益州主城才恢复了往日的繁华与荣光。城郊附近的几座山下被挖出了大量的铁矿、玉石，于是一批批商人来到这里做起了生意；环城的山林中草木茂盛，药材丰富，于是益州各类草药铺子也随即发展起来，挖出的珍稀灵药也上供给皇亲贵族。数年间，“药石天府”的美誉传遍大周的江南海北。因此虚渊此行下山前往益州，除了找到师兄的下落之外，就是沿途行医济世，顺路为昆仑宫找寻些药材了。
走在城内最繁华的街道上，虚渊放缓了脚步，略微歇息，神色从容。下山前他与季青都服用了些许润叶草，眼下身体尚算康健，并无半点邪祟，只是赶路太急，少不得有些劳累。
此刻已是太阳落山，灯火初明之时，方才喧闹的街道少了些嘈杂，拥攘的、玩乐的人群也逐渐稀少。虚渊穿过长长的、狭小湿润的砖石路，走向拐角一家小店。
“客官您来点儿小酒吗，本店的小酒配花生米那可是一绝呐！”小二站在略显寒酸的门口，大张旗鼓的招呼着虚渊。听见人来的声音，季青高兴的从里堂跳出来。
“师傅您来啦！徒儿早就到了已经订好了屋子，顺路还买了些果子，师傅您尝尝!”
“太晚了，稍微吃点东西咱们就上楼歇着吧，”虚渊拿起季青剥好了的果子放入嘴里，神色有些凝重，“进城我就打听过了，府衙离这儿挺远，明天早些出门，约摸晌午能赶到。快些吃吧。”
随意吃了些东西，虚渊与季青便挤在小小的房间中入睡了。窗外疏枝摇曳，繁星点点，伴着打更人忽远忽近的低吟沉入浓浓夜中。
（六）
第二日清晨匆匆梳洗过后，虚渊师徒便来到了府衙。接待他们的官爷是两个青衫小官，称呼的姓氏虚渊师徒都未曾听过，依稀觉得是西南边陲的部落民族。几人客气的寒暄一番，虚渊便要了些纸笔作出虚涸的画像，随后又打点了关系，让官爷带来的手下们描摹张贴。
“原来贵人您要找的是他？”盯着画像一阵沉思，官爷便问出了这句。
“难道您认识他吗？实不相瞒，这位是在下的师兄，两年前下山之后就失踪了。”虚渊焦急得询问着，将事情的经过一五一十说了出来。
远近的百姓都知道昆仑宫的掌事下山都会带上弟子，而当初回来的弟子们都说虚涸曾奔向府衙，当时不知是发生了什么事情，一群人围在门口，几炷香之后百姓四散而去，从此再也未见过虚涸。
“你这么一说我便想起来了。两年前衙门押送过一个要犯，他吵嚷着动手，像是要劫走犯人，还引起了一阵骚动。”
