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我激动得说不出话来；但她不等我回答，就转过闪闪发光的眼睛和绯红的脸颊，推开窗户向外张望，不知是为了平复自己激动的心情，还是为了缓解她的尴尬，抑或只是为了摘下那朵美丽的半开的圣诞玫瑰，它长在窗外的小灌木上，刚刚从雪中探出头来，毫无疑问，雪一直在为它抵御霜冻，而现在却在阳光下融化了。不过，她还是把它摘了下来，轻轻地拂去叶子上闪闪发光的粉末，把它凑到嘴边说道：
“这朵玫瑰没有夏花那么芬芳，但它经历了所有花朵都无法承受的磨难：冬天的冷雨滋润了它，微弱的阳光温暖了它；凛冽的寒风没有灼伤它，也没有折断它的茎，刺骨的寒霜也没有使它枯萎。看，吉尔伯特，它依然鲜艳如花，花瓣上甚至还沾着冰冷的雪。
我伸出了手：我不敢说话，生怕我的情感控制了我。她把玫瑰放在我的手掌上，但我几乎没有合拢手指，因为我全神贯注地想着她的话可能是什么意思，在这种场合我应该做什么或说什么；是要屈服于我的感情，还是要继续抑制它。海伦把我的犹豫误认为是漠不关心，甚至是不愿意接受她的礼物，她突然从我手里夺过礼物，把它扔到雪地上，用力关上窗户，退到火炉旁。
“海伦，这是什么意思？“我哭了起来，被她这惊人的举止变化惊呆了。
“你不理解我的礼物，“她说，“更糟糕的是，你鄙视它。我很抱歉把它送给了你；但既然我确实犯了这样的错误，我唯一能想到的补救办法就是把它拿走。
我回答说：“你误会我了，“我马上又打开窗户，跳了出去，拾起那朵花，拿进来送给她，恳求她再送给我一次，为了她，我将永远珍藏这朵花，并把它看得比世界上我拥有的任何东西都重要。
“这能满足你吗？“她一边说，一边把它拿在手里。
“会的，“我回答。
“好了，拿着吧“。
我认真地把它贴在嘴唇上，然后放进怀里，亨廷顿太太在一旁半嘲讽地看着我。
亨廷顿太太半嘲讽地笑着看着我。
“现在，你要走了吗？“她说。
“我会的，如果--如果我必须这么做“
“你_是_变了，“她坚持说，“你要么变得非常骄傲，要么变得非常冷漠。“
“我也不是海伦-亨廷顿夫人如果你能看到我的心......“
“你一定是其中一个--如果不是两个的话。那为什么是亨廷顿太太呢？
“海伦，亲爱的海伦！“我喃喃地说。我沉浸在爱、希望、喜悦、不确定和悬念交织的痛苦之中。
“我送给你的玫瑰代表着我的心“，她说，“你能把它拿走让我一个人呆在这里吗？“
“如果我要求，你也会把手给我吗？“
“我说得还不够吗？“她带着迷人的微笑回答道。我抓住她的手，本想热切地亲吻她的手但我突然克制住自己，说：
“但你考虑过后果吗？“
“我想很难，否则我就不会把自己献给一个太骄傲的人““或者一个太冷漠的人““让他的爱胜过我的世俗“
我是个愚蠢的傻瓜！--我颤抖着想要把她搂在怀里，但又不敢相信会有这么大的喜悦，只好克制自己说
“但如果你_应该_忏悔！“
“那是你的错，“她回答道：“我永远不会，除非你让我失望透顶。如果你对我的感情没有足够的信心，那就让我一个人静静吧“。
“我亲爱的天使--我的海伦，“我喊道，激动地亲吻着我的手，用左臂搂着她，“你永远不会悔改，如果这全靠我一个人的话。但你想过你姨妈吗？“我颤抖着回答，本能地害怕失去我新发现的珍宝，于是把她紧紧抱在怀里。
“她说：“我姨妈还不知道这件事。“她会认为这是轻率、狂野的举动，因为她无法想象我是多么了解你；但她必须亲自了解你，学会喜欢你。你现在必须离开我们，吃完午饭，春天再来，多住一段时间，培养她的感情，我知道你们会喜欢上对方的。“
“然后，你就是我的了，“我说，在她的嘴唇上印下一个吻，又一个，又一个；因为我现在就像以前的退缩和拘束一样大胆和冲动。
“不，再过一年，“她回答道，轻轻地挣脱了我的怀抱，但仍深情地紧握着我的手。
“又是一年哦，海伦，我等不及了！“
“你的忠诚在哪里？“
“我是说，我无法忍受长期分离的痛苦“
“这并不是分离：我们每天都会写信：我的灵魂将永远与你同在，有时你会用肉眼看到我。我不会虚伪到假装我自己也想等这么久，但既然我的婚姻是为了取悦我自己，我就应该和我的朋友们商量一下结婚的时间“。
“你的朋友会不同意的“
“他们不会很反对的，亲爱的吉尔伯特，“她认真地吻着我的手说，“他们认识你，就不会反对，即使反对，他们也不会是真正的朋友，我不希望他们疏远你。现在你满意了吗？她抬起头，看着我的脸，脸上带着难以言喻的温柔的微笑。
“有了你的爱，我还能不爱你吗？你真的爱我吗，海伦？“我说，我并不怀疑这个事实，只是希望听到她亲口证实。
“如果你像我一样爱你，“她认真地回答，“你就不会几乎失去我--这些虚假的精致和骄傲的顾虑永远不会这样困扰你--你就会看到，与一致的思想和情感、真正相爱和同情的心灵和灵魂的统一相比，世俗的最大区别和等级、出身和财富的差异就像天平上的尘埃。
“但这幸福太多了，“我说，再次拥抱她，“我不配拥有它，海伦，我不敢相信会有这样的幸福：而且，我等待的时间越长，我就越害怕会有什么事情把你从我身边夺走--想想看，一年里可能会发生无数的事情！--我将一直处于不安的恐惧和急躁的长期狂热之中。况且，冬天是一个多么沉闷的季节。
“我也是这么想的，“她严肃地回答：“我不想在冬天结婚，至少是在十二月，“她颤抖着补充道，因为就在那个月，发生了她与前夫的不幸婚姻，以及让她解脱的可怕死亡，“因此，我说再过一年，在春天结婚“。
“下一个春天？“
“不，不，也许明年秋天“
“夏天，然后呢？“
“好了，夏天结束了。满意了吧“
就在她说话的时候，亚瑟又回到了房间--好孩子，这么久才回来。
“妈妈，你让我找的地方我都没找到这本书“（妈妈的笑容里有意识地似乎在说：“不，亲爱的，我就知道你找不到“），“不过，瑞秋终于帮我找到了。你看，马卡姆先生，这是一本自然史，里面有各种飞禽走兽，读起来和画一样好看！“
我兴致勃勃地坐下来翻阅这本书，并把小家伙拉到我的双膝之间。如果他早来一分钟，我就不会这么亲切地接待他了，但现在我亲切地抚摸着他卷曲的头发，甚至亲吻了他象牙色的额头：他是我海伦的儿子，因此也是我的儿子；从那时起，我就一直这样看待他。那个漂亮的孩子现在已经是个优秀的年轻人了：他实现了母亲最美好的期望，现在正和他年轻的妻子住在格拉斯代尔庄园，她就是昔日快乐的小海伦-哈特斯莱。
我还没看完半本书，麦克斯韦尔夫人就出现了，邀请我到另一个房间共进午餐。起初，那位女士冷漠疏远的态度让我颇为寒心；但我还是尽力讨好她，我想，即使是第一次短暂的拜访，也并非完全没有成功；因为当我愉快地与她交谈时，她逐渐变得更加和蔼可亲，当我离开时，她亲切地向我道别，希望不久之后还能有幸再次见到我。
海伦说：“但你一定要先去看看我姨妈的冬季花园--温室。“当我上前向她告辞时，我尽量表现出我所能有的哲理和自制力。
我很高兴能有这样一个喘息的机会，跟着她走进了一个又大又漂亮的温室，考虑到这个季节，里面摆满了鲜花，不过，我当然没有什么心思去欣赏它们。不过，我的同伴把我带到这里来，并不是为了什么温情脉脉的谈话：--“我姨妈特别喜欢花。
“我姨妈特别喜欢花，“她说，“她也喜欢斯坦宁莱：我带你来这里是替她请愿的，希望只要她还活着，这里就是她的家，如果这里不是我们的家，我也希望能经常见到她，和她在一起；因为我担心她会为失去我而难过；虽然她过着隐居和沉思的生活，但如果太孤独，她很容易变得情绪低落“。
“尽管去吧，亲爱的海伦！--做你自己想做的事吧。在任何情况下，我都不希望你姨妈离开这里；我们可以住在这里，也可以住在其他地方，由你和她决定，你也可以经常去看她。我知道她一定很舍不得你，我愿意尽我所能补偿她。我是为了你才爱她的她的幸福对我来说就像我母亲的幸福一样重要“
“谢谢你，亲爱的！你该得到一个吻。再见好了，好了，吉尔伯特，让我走吧，亚瑟在这儿呢；别用你的疯狂来惊吓他幼稚的大脑。“
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不过，我的叙述也该结束了。除了您，任何人都会说我写得太长了。不过，为了让你满意，我还是要再补充几句；因为我知道你会对这位老太太怀有同病相怜的感情，也会希望知道她最后的历史。春天的时候，我又来了，遵照海伦的嘱咐，我尽了最大的努力去培养她的友谊。她非常友好地接待了我，毫无疑问，她的外甥女对我的评价太高了，她已经对我的人品有了很高的评价。当然，我把自己最好的一面展现了出来，我们相处得非常融洽。当我向她表明我的雄心壮志时，她的反应比我想象的还要理智。她对我说的唯一一句话是
“那么，马汉先生我知道你要夺走我的侄女了好吧我希望上帝保佑你们的结合，让我亲爱的女儿最终幸福。如果她愿意继续单身，我想我会更满意；但如果她必须再嫁，我不知道还有谁，现在还活着，年龄又合适，我会比你更愿意把她交给谁，或者说，据我所知，谁更有可能欣赏她的价值，让她真正幸福。“
当然，我对她的夸奖感到非常高兴，并希望向她证明，她的判断没有错。
“不过，我有一个请求，“她继续说道。“看来我还是要把斯坦宁利当作我的家：我希望你也把它当作你的家，因为海伦对这个地方和我都有感情，就像我对她一样。
格拉斯代尔给她带来了痛苦的联想，她难以克服：我是一个非常安静的人，我将保留我自己的公寓，处理我自己的事情，只是偶尔见一见你“。
我当然欣然同意了；我们和亲爱的姑妈一直和睦相处，直到她去世的那一天，这件令人悲伤的事发生在几年之后。
不过，还是回到我自己的事情上来吧：我是在夏天，一个灿烂的八月早晨结婚的。花了整整八个月的时间，加上海伦的仁慈和善良，我才克服了母亲对我的新娘人选的偏见，让她同意我离开林登格兰奇，住到这么远的地方去。不过，她还是对儿子的好运气感到欣慰，并自豪地将这一切归功于他自己的优点和天赋。我把农场遗赠给了弗格斯，对它的繁荣寄予了比一年前类似情况下更大的希望；因为他最近爱上了里尔牧师的大女儿--这位女士的优越条件激发了他潜在的美德，促使他做出了最令人吃惊的努力，不仅要赢得她的爱慕和尊敬，获得足以得到她垂青的财富，还要让自己在自己和她父母的眼中都配得上她，最终他成功了，你已经知道了。至于我自己，我不必告诉你我和海伦在一起生活得多么幸福，我们在彼此的社会中，在我们身边成长起来的有前途的年轻后代中，仍然是多么幸福。我们现在正期待着你和罗斯的到来，因为你们每年来访的时间越来越近了，到时候你们必须离开尘土飞扬、烟雾缭绕、嘈杂喧闹、劳碌奔波的城市，和我们一起度过一个令人振奋的放松和社交退休的季节。
再见，吉尔伯特-马尔汉姆。
1847年6月10日，斯坦宁利。
结束
由 SPOTTISWOODE， BALLENTYNE & CO.LTD.
英国，科尔切斯特、伦敦和伊顿。
脚注：
[1]《呼啸山庄》导言，第 xl页。“当我在赤裸的房间里沉思时，“等等。
[2]这篇序言现在首次印在《勃朗特姐妹作品集》中。
