第五十三章（1/2）

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就在我这样站着，沉浸在阴郁的遐想中时，一辆绅士的马车从路的拐角处驶来。我没有看它；如果它从我身边悄无声息地驶过，我根本就不会记得它的出现；但车内一个细微的声音惊醒了我，她惊呼道：“妈妈，妈妈，马卡姆先生来了！“

我没有听到回答，但很快，同一个声音回答道：“的确是这样，妈妈，你自己看。

我没有抬眼，但我想妈妈一定在看，因为一个清脆婉转的声音惊呼道：“哦，姨妈！亚瑟的朋友马卡姆先生来了！站住，理查德！“

那几句话--尤其是那颤抖的“哦，姨妈“--虽然压抑着激动的心情，却流露出喜悦的神情，让我几乎失去了警惕。马车立即停了下来，我抬头一看，一位苍白、严肃的老妇人正从敞开的车窗里打量着我。她鞠了一躬，我也鞠了一躬，然后她把头缩了回去，而亚瑟则大叫着让男仆让他下车；但还没等那个男仆从包厢里下来，一只手就悄无声息地从车窗里伸了出来。我认识那只手，虽然黑手套遮住了它的纤细白皙和一半的白皙比例，但我还是迅速抓住了它，把它按在了自己的手上--轻轻地按了一会儿，但我马上回过神来，把它放了下来，它也立刻缩了回去。

“你是来看我们的，还是只是路过？“主人低声问道，我感觉到她正在厚厚的黑纱后面仔细打量我的面容，黑纱和遮光板把她的面容完全遮住了。

“我是来看这个地方的，“我支支吾吾地说。

“那个地方“，她重复道，语气中与其说是惊讶，不如说是不悦或失望。

“那你不进去吗？“

“如果你愿意“

“你能怀疑吗？“

“是的，是的！他_必须_进来，“亚瑟喊道，从另一扇门跑了过来；他双手握住我的手，衷心地摇晃着。

“您还记得我吗，先生？“他说。

我回答说：“是的，很好，我的小家伙，虽然你被改变了，“我打量着这位相对高大、苗条的年轻绅士，他白皙、聪慧的五官上明显印着他母亲的形象，尽管他的蓝眼睛里闪烁着喜悦的光芒，明亮的发丝簇拥在他的帽子下面。

“我还没长大吗？“他伸了个懒腰说。

“长高了！三英寸，我保证！“

“上个生日我才七岁，“我骄傲地回答道。“再过七年，我就和你一样高了“

“亚瑟，“他妈妈说，“叫他进来。去吧理查德

她的声音里有一丝淡淡的忧伤和冷漠，但我不知道该把它归咎于什么。马车继续向前行驶，在我们之前进入了大门。我的小同伴带着我在公园里散步，一路上都在愉快地谈论着。到了大厅门口，我在台阶上停了下来，环顾四周，等待着恢复镇定（如果可能的话）--或者，无论如何，也要记住我新形成的决心和它们所依据的原则；直到亚瑟轻轻地拉了拉我的大衣，又重复了几次请我进去的邀请，我才终于同意陪他一起走进女士们在等着我们的居室。

我一进门，海伦就温柔而严肃地打量着我，礼貌地问我马卡姆夫人和萝丝的情况。我恭敬地回答了她的询问。麦克斯韦尔夫人请我坐下，她说天气很冷，但她想我今天早上没有走远。

“不到二十英里，“我回答。

“不行不行！“

“不，夫人，坐马车“

“蕾切尔来了，先生，“亚瑟说道，她是我们当中唯一一个真正开心的人，她把我的注意力引向了那个刚刚进来拿女主人东西的值得尊敬的人。她向我露出了一个近乎友好的微笑，以表示对我的认可--这至少需要我向她致以礼貌的敬意。

当海伦脱下她那令人讨厌的帽子和面纱，脱下她那厚厚的冬装斗篷等等，她看起来就像她自己一样，让我不知该如何承受。我特别高兴地看到她那一头美丽的黑发，丝毫不加修饰，光洁茂密。

“妈妈为了庆祝舅舅结婚，没戴寡妇帽。

亚瑟观察着我的神情，孩童的单纯和敏锐交织在一起。妈妈神情严肃，麦克斯韦尔太太摇了摇头。“麦克斯韦尔姨妈永远也不会脱掉她的帽子，“这个淘气的孩子坚持说，但是当他看到他的顽皮让姨妈非常不高兴和痛苦时，他走过去默默地用胳膊搂住姨妈的脖子，亲吻她的脸颊，然后退到一扇大窗台的凹处，在那里静静地和他的狗自娱自乐，而麦克斯韦尔夫人则严肃地和我讨论天气、季节和道路等有趣的话题。我认为她的存在非常有用，可以抑制我的自然冲动--一种解毒剂，否则我就会违背自己的理智和意志，被那些骚动激动的情绪冲昏头脑；但就在这时，我觉得这种束缚几乎无法忍受，我很难强迫自己注意她的谈话，并以普通的礼貌回答她的问题；因为我感觉到海伦就站在离我不远的火炉旁。我不敢看她，但我感觉到她的目光正注视着我，从她匆忙、偷偷的一瞥中，我觉得她的脸颊微微泛红，她摆弄表链的手指也在不安地颤抖着，那是一种高度兴奋的表现。

“告诉我，“她趁我和她姨妈试图交谈的第一次停顿，说得又快又低，眼睛盯着金链子--我现在又大胆地看了一眼--“告诉我，你们在林登霍普怎么样了--自从我离开你们之后，没有发生什么事吗？“

“我不相信“

“没人死？没人结婚？“

“不“

“或者--或者期待结婚？--没有旧的纽带被拆散或者新的纽带被建立？没有老朋友被遗忘或者被取代？“

最后一句话，她把声音压得很低，除了我自己，没有人能听清她的结束语，同时，她的眼睛转向我，露出了曙光般的微笑，最甜美的忧郁，还有一种虽然怯懦但却敏锐的询问的眼神，让我的脸颊被难以言喻的情感刺痛了。

“我相信不会，“我回答道。“当然不会，如果其他人和我一样变化不大的话。“她的脸上闪烁着同情我的光芒。

“你真的不是故意打电话来的？“她惊呼道。

“我怕打扰你们“

“打扰！“她不耐烦地叫道。“什么......“但她好像突然想起姨妈也在，便住了口，转向那位女士，继续说道，“为什么，姨妈，这个人是我哥哥的密友，也是我的熟人（至少在短短几个月里），他对我的孩子非常依恋，而当他经过这幢离家几十里的房子时，他却因为害怕打扰而拒绝进屋！“

“马克斯韦尔太太说：“马卡姆先生太谦虚了。

她的侄女说：“太客气了，太客气了。““没关系，没关系。“

她从我身边转过身来，坐在桌旁的椅子上，拉过一本书的封面，开始兴致勃勃地翻动书页。

“如果我早知道，“我说，“你会记得我这个熟人而让我感到荣幸，我很可能就不会拒绝拜访你了，但我以为你早就把我忘了。“

“你自己判断别人，“她嘟囔道，眼睛却没从树上抬起来，只是一边说一边涨红了脸，急忙一下子翻开了十几片叶子。

停顿了一会儿，亚瑟觉得他可以冒昧地介绍一下他那只英俊的小猎犬，让我看看它的成长和进步是多么令人惊叹，并询问一下它的父亲桑丘的近况。这时，麦克斯韦尔太太走了出去，拿起她的东西。

海伦立刻把书从她手里推开，默默地打量了一会儿儿子、他的朋友和他的狗，然后把前者赶出了房间，假装希望他把最后一本新书拿给我看。孩子爽快地答应了，而我则继续抚摸着小狗。如果由我来打破这种沉默，可能会一直持续到它的主人回来；但是，不到半分钟，我的女主人就不耐烦地站了起来，在我和烟囱角之间的地毯上坐了下来，恳切地喊道

“吉尔伯特，你怎么了？我知道这是个很冒失的问题，“她急忙补充道，“也许是个很粗鲁的问题，如果你这么想就不要回答，但我讨厌神秘和隐瞒。

“我没有变，海伦--不幸的是，我还是一如既往地敏锐和热情--不是我变了，是环境变了。“

“什么情况？告诉我！“她的脸颊因焦虑而变得苍白--难道是担心我轻率地将我的信仰许给了别人？

“我马上告诉你，“我说。“我承认，我来这里的目的是为了见你（不免对自己的冒昧有些惴惴不安，担心来的时候会像预想的那样不受欢迎），但我不知道这座庄园是你的，直到在旅途的最后阶段，两位同行者的谈话让我明白了你的继承权问题；虽然我在你的门前下了车，但我决定不进去；我逗留了几分钟，想看看这个地方，但我下定决心不见到女主人就返回米国。“

“如果我和姨妈不是刚赶完早班车回来““我就不会再见到或听到你们了“

“我想我们最好不要见面。

我尽量平静地回答道，但不敢大声说话，因为我意识到自己无法稳住声音，也不敢看她的脸，生怕我的坚定会彻底抛弃我。“我以为面谈只会扰乱你的平静，让我发疯。但现在我很高兴能有机会再见到你知道你并没有忘记我向你保证我永远不会忘记你“

停顿了片刻。亨廷顿太太走开了，站在窗户的凹处。她是在考虑如何在不伤害我感情的情况下拒绝我？

还没等我开口为她解惑，她就自己打破了沉默，突然转过身来对我说

“你以前可能有过这样的机会--我的意思是，如果你写信给我，就可以向我保证你的美好回忆，向你自己保证我的美好回忆“。

“我本想这么做，但我不知道您的地址，也不想问您的哥哥，因为我以为他会反对我写信；但如果我能大胆地相信您希望收到我的来信，甚至对您那位不幸的朋友浪费一点心思，这也不会让我有片刻的退缩；但您的沉默自然而然地让我断定自己被遗忘了“。

“那你希望我写信给你吗？“

“不，海伦--亨廷顿太太，“我说，对这种暗示的指责感到脸红，“当然不是；但如果你通过你哥哥给我捎信，甚至时不时向他打听我的情况--“

“我确实经常问起你。我不打算多问了，“她继续微笑着说，“只要你继续只礼貌地询问我的健康状况。

“你哥哥从没告诉过我你提到过我的名字“

“你问过他吗？“

“没有，因为我看出他不想被问及你的事，也不想对我过于执着的感情给予丝毫鼓励或帮助。海伦没有回答。我补充说：“他是完全正确的，“但她仍然沉默不语，望着雪白的草坪。我心想：“哦，我一定要让她离开。“于是，我立刻站起身来，怀着最英勇的决心向她告辞--但我的自尊心在作祟，否则我是不会这样做的。

“你已经要走了吗？“她拉着我的手说，并没有马上放开。

“我为什么要再呆下去？“

“至少等亚瑟来了再说“

我欣然应允，站了起来，靠在对面的窗户上。

“我的同伴说：“你说过你没变：“你变了，非常变了“

“不，汉廷顿太太，我只是应该“

“你的意思是，你对我的看法和我们上次见面时一样吗？“

“我是说过，但现在说就不对了“。

“吉尔伯特，当时谈论它是不对的，现在也不会--除非这样做会违背事实“。