最糟糕的是，庄稼已经成熟，可以收割了，却不能割，因为没有足够的劳动力。
里欧想找库托夫斯基舅舅问个明白，可他却不知所踪。从清晨他驾驶着他的单马马车离开后，就再也没有人见过他。利奥从舒曼那里得知了事情的原委，舒曼非常乐意提供信息。
因此，早在收割开始之前，那些成群结队出租的外国收割者就因为被克扣工资而恼羞成怒，以至于在最后一个发薪日，他们连夜收拾好自己的包袱，逃之夭夭。
家里的农场工人无法胜任这项工作，因此，这项工作已经停滞了八天。一半的庄稼可能会因此毁于一旦，但老管家对此毫无怨言，也没有让庄稼被毁的前景压在他的心头。
仅凭这一点，就足以让利奥了解到，在过去的四年里，他的财产管理落到了什么样的人手里。他恨不得用马鞭抽打他的叔叔，把他打发走，不再和他商量，但不幸的是，对于那些我们过去犯下的罪行的帮凶，必须温和地对待，以免他们泄露秘密。
他在恼怒和羞愧中认识到，他在很大程度上把自己置于老顽固的摆布之下。然而，大胆而果断的行动可能会让他重获自由。
他在门房下令，一旦库托夫斯基先生再次出现在院子里，就立即把他送去。然后，他就把自己关进了书房。
在这里，一切都和以前一样。在窗户的内檐下，矗立着祖先留下的遗物，其形状是一个巨大的卷宗匣，雕刻精细，并镶嵌着珍珠母抽屉，里面藏着许多秘密。墙壁上装饰着一组组手枪、运动武器和盾牌，周围艺术性地环绕着鹿角、獠牙和弹痕累累的圆盘--这些都是他童年体育精神的象征，他曾经对它们肃然起敬，但现在却难以博得他的一笑。曾几何时，他在门边的旧沙发上悠闲地躺了好几个小时，沙发上的皮套又滑又破，他梦见了许多禁忌的东西。沙发上放着他最亲最爱的人的照片。妈妈的长腰上衣系着蕾丝花边，爸爸带着肩章，留着将军的胡须。布伦肯贝格牧师，在他变得浮肿臃肿之前，在他作为家庭教师住在这所房子里，用拐杖管教他的时候。
约翰娜还没有盘起头发，白色精纺长袜在她的短裙下闪闪发光；乌尔里希还是个三年级的高年级男生，圆圆的背像小提琴弓一样，长发披肩，鸽子胸。在他身旁--奇怪的巧合--是少女时代的费莉西塔，一头卷发，带着慵懒的微笑。
这幅画是她作为远房表妹来哈勒维茨住的时候画的，当时他一头栽进了她的爱河。乌尔里希以他为榜样，约翰娜很恼火。他皱起了眉头。这一切都是梦吗？他不禁打了个寒颤。他曾一度认为自己是命运的主宰，却看到自己像软木塞一样在波涛中翻滚，现在又在运动中被抛上了岸。
他喘着粗气，开始整理账目。几个小时过去了。他弓着腰坐在账簿前加起来，这是他有生以来第一次加对了。情况比他担心的更糟。震惊接踵而至，但都不是令人愉快的。
就在他盘算的时候，他的脸上突然泛起了羞愧的红晕。他读到“送往蒙特卡洛一万马克“再往下几行“寄往蒙特卡洛141500马克“
他怎么能责备别人而他自己只是个普通的赌徒呢？每个人都想从全民破产中分得一杯羹，这不是很自然的事吗？但他觉得，在这份备忘录中，最危急的不是他那可怜的财产，而是他朋友的名誉和心灵的安宁。为此，他决心与这个老无赖决一死战。他的目光在挂着武器的对面墙上停留了一会儿，然后又开始盯着那些数字。这件事似乎变得越来越复杂。几乎无法想象，在支出不断增加、利润不断缩水的情况下，还能保持平衡。“他喃喃自语道：“扣押人一定在这里呆了很长时间。
实际账目完全符合苹果派的顺序。谁会怀疑呢？在舅舅的鸡毛蒜皮中，到处都有乌尔里希漂亮清晰的签名，证明他的朋友是多么虔诚地履行着每周一次的审计员职责。只有在左边的空白处，时不时地会出现一笔神秘的钱，没有背书，在收据上注明是“冯-克莱钦克男爵先生支付的利息“。每次都有几千马克，总计起来应该是一笔巨款。
“我什么时候借过有利息的钱？“雷欧喊道，他敲了敲额头，额头上开始冒出焦急的大汗珠。
他越往前走，这笔钱就越经常地、不可思议地盯着他的脸。这笔钱总是在一个方便的时刻出现，用来支付一些沉重的开支，或者帮助支付一笔拖欠已久的账单。这笔钱就像“机器之手“，既是祝福，也是朋友。
库托夫斯基舅舅是唯一一个可以揭示这个令人困惑的问题的人，但他仍然不露面。
“如果他认罪，“利奥总结道，“我会轻饶他。否则，生死难料。“
快到五点钟的时候，老先生的一匹马拖车停在了法警的房子前。他躺在角落里，紧绷着脸，吸着燃尽的雪茄。
老克里斯蒂安代表利奥一直在寻找他，他帮利奥下了车，并告诉他主人想马上和他谈谈。
库托夫斯基先生一连串的辱骂声在院子里回荡。
“这年轻人是怎么想的？我是他的鞋底黑吗，他要这样命令我？他最好小心点我会告诉他我是谁，我知道些什么。“
克里斯琴非常恼火，为了避免事态进一步扩大，他急忙跑去告诉主人管家来了。幸运的是，附近没有人听到他不敬的话。
库托夫斯基舅舅大摇大摆地骑着叮当作响的马刺走进他的居室，享受他来之不易的午睡。他对着破裂的刮胡镜打量着自己，这面镜子满足了他小小的虚荣心，他还和自己谈了很久，从中可以看出，他希望被视为哈勒维茨的合法拥有者。
然后，他把桌上的火腿骨头残骸和一些涂黑的东西、一包脏兮兮的法式扑克牌、一个装满烟草的可可罐和一个猪膀胱清理干净；他把沙发上的几个空啤酒瓶踢掉，沙发一碰就像饿极了的乌鸦一样吱吱作响；他刚想把自己整个人扑倒在马鬃坐垫上，门开了，利奥走进了房间。
“按照惯例，人们进来之前都要先敲门，我的孩子，“老人大声招呼道。“以后要记住这一点。“
雷奥没有回答，只是平静地把钥匙插进锁孔，然后放进口袋。
“现在，叔叔，“他说，“我们来谈谈。“
他的举止中带着某种友好的决断，这并没有给老人留下愉快的印象。不过，他还是要表明，他并没有白白地把自己喝得胆战心惊。
“完全正确，我亲爱的孩子，“他说，向后靠了靠，一副高高在上的样子。
“你是来向你的老舅舅道歉的，考虑到我们之间的关系，这也是我对你的期望。“
“我想提醒您，我亲爱的舅舅，“雷奥说，“现在，您还在为我服务。“
“什么？服务！“老人嗤之以鼻。“我唾弃你的服务。“
他吐了口唾沫。
“我不是问你，为什么我第一天回家，你就趁机喝醉了，因为我想我很了解你的脾气。我只问你，你是想先睡一觉，还是觉得有条件直接回答我的问题。“
“你说有条件是什么意思？“老家伙咆哮道。“我可以回答任何问题，也就是说，只要我愿意。“
“那好吧，“雷欧说，“既然如此，我就以你主人的身份来这里，我必须请你站到我面前来。“
“什么！什么！我站着？“
“站起来！“雷欧说着，把沙发举到半空中，把老人从沙发上摇了下来，就像把一只猫从羽毛床上摇下来一样。然后，他狠狠地踢了那件被虫蛀过的家具一脚，“咔嚓“一声，沙发摔得粉碎。
老人靠在桌子上，用狡猾、野蛮的眼神看着利奥，就像一头受惊的野猪。
“我会记住你这句话的，“他咆哮道、
“我明白了，“利奥接着说，“让你给我一个财务账目是没有用的，......这不是我的目的。你确实成功地把我的一大笔财产玩弄于股掌之间，剩下的我必须尽我所能自己处理好。舒曼和会计会向我解释细节的。这一点我已经确定了，如果我认为有必要，我应该有大量的材料可以让警察督察舒斯特跟踪你。
“越来越好了，“老人轻蔑地笑着说，然后开始摆弄猪膀胱。
“但你千万不要以为，“利奥继续说，“我打算做任何类似的事情。我们之间的关系并不重要。在过去的四年里，你给我家带来的耻辱不会比现在更多。我也不会因为回忆起我们过去的友谊而退缩。我已经为此付出了沉重的代价。不，我来这里还有另一个原因。“
“看来是这样。“叔叔嘲笑道。
“听着，老头儿，自从昨晚我们见面以来，我觉得你似乎一直在用各种暗示暗示我，你把我捧在手心里，你只要一张嘴就能把我彻底毁掉，除此之外，我不知道你还想说什么。你错了，亲爱的叔叔。你可能以为，你要对付的还是那个愚蠢放荡的年轻人，他曾经软弱到让你把他带入各种不光彩的漩涡。你根本不知道现在站在你面前的是谁。叔叔，你知道什么是亡命之徒吗？铤而走险的人懂得了人生最伟大的智慧，那就是世上没有什么是他需要失去的，只要他不用卑鄙的手段去得到它，而是用生死去赌他想要的东西，哪怕那东西比裤扣还大。这样一个亡命之徒，我又来找你了，我亲爱的叔叔，如果你不马上停止你那该死的咧嘴大笑，我就会像打狗一样把你打倒在地。
他举起紧握的拳头，像一把挥舞的斧头，在老人粗壮的头上挥舞了几秒钟。他最后的冷笑哽在喉咙里，向后退了一步，惊恐地蹲在墙边。然后，雷奥大笑着把手伸进口袋。
“这是给你的样本，叔叔，“他说。“人们必须按我说的做，否则就去死吧。现在再听我说一遍。当我决定回家的时候，我很清楚自己会遇到什么麻烦。我看着我的手枪（亲爱的叔叔，我有一把很好的手枪，但我没带在这里，因为现在我不需要它来瞄准你），我对自己说，这些乞丐曾帮我逃过许多生死关头，我为什么要让它们在古老的欧洲生锈呢？你就是一颗裤扣，叔叔，仅此而已。别介意....我所坚持的是，你要守口如瓶！我要把那该死的阴谋（你知道是什么阴谋！）永远埋葬在地下。如果事情败露，如果我听到一点迹象表明你泄露了你所知道的一切，我就会拿出我的一把漂亮的手枪，把你打上天去。你相信我吗？“
“别开玩笑了，“老人结结巴巴地说，并眯着眼睛朝门口看去。
“你不用害怕，我亲爱的小叔叔，“雷奥笑道。“我告诉过你，我没有带着它们。现在还不需要，这只是一个初步警告。当我需要你时，无论你在哪里，我都会找到你。我会以追捕你为异教徒的乐趣。
我们在另一个世界也能学到这种乐趣，叔叔。你相信我吗？“
老管家又往后缩了缩，紧紧抓住窗沿，艰难地说着话。
“你怎么能这样对我？“他半哽咽着说。“我愿意为你赴汤蹈火。我愿意为你砍掉我的右手，而你却对我挥舞拳头，用手枪威胁我，还有其他的一切。“
“只有在紧急情况下，你知道的，“利奥插话道。
“如此猜疑！“老人接着说，“如此缺乏信心！我一直保持沉默。我宁愿咬断自己的舌头，也不愿说....。这些年来我一直受到良心的困扰和折磨，这就是我的报应！--这就是我的报应！“
在完全无助的情况下，他开始像个孩子一样哭泣。利奥一直等到他的悲痛平息下来，才下达了命令。
他必须在当天晚上离开城堡，第二天早上离开附近地区。如果他心怀不满，考虑到他是亲戚，在边境的某个地方--不知道是哪里--可能是华沙或威尔纳，会给他一个月的薪水，让他过上体面的生活。
老人谦恭地说了声“谢谢“，就卑躬屈膝地走了。
