在利奥第一次秘密访问乌伦费尔德的几天后，斯托尔滕霍夫的冯-斯托尔特夫人邀请她的一些特别亲密的朋友和熟人喝下午茶。
克莱钦克夫妇接受了邀请，而且由于两位年轻的屯骑兵军官在秋季活动结束后都回家休了八天假，所以在最后一刻，宴会上又多了几个有成年女儿和侄女的郡家庭。这是应男主人的要求而做的；这只狡猾的老狐狸一年多来一直在追踪菲利克塔斯，希望借此摆脱儿子们的竞争。
女士们在铺着草绿色纸张的小沙龙里坐了下来，沙龙里摆放着一系列赛马，用抛光的浅色橡木镶框，形成了一种棕色边框的格子状装饰。
宽敞的入口大厅是这所房子的骄傲，木制的长廊和雄伟的鹿角吊灯是为绅士们准备的。菲利克塔斯-冯-克莱琴克今天身着一袭黑色丝绸长裙，将她平日里的妖艳妩媚妆点成了一位沉稳的贵妇人，她坐在冯-塞姆布里茨基夫人的右侧，躺在宽大的贵宾沙发的深处，沙发上铺着绿色的长毛绒，以前她总是避之唯恐不及，仿佛那是一个名副其实的陷阱。现在，她正满怀同情地听着那些大户人家的女主人们互相诉苦。她惯于以最狂野的方式弄乱的一头白皙的卷发被顺畅地从她的眉毛上梳了下来，一条不大的金链子环绕在她高高的朴素的衣服领子上。
与这个季节相称的是，话题转到了保存上。祖伯温的冯-诺伊豪斯夫人是个胖胖的六十多岁的老人，一头乱蓬蓬的头发上戴着绿色的流苏网，她尝试过新的蒸汽设备，发现尽管它有明显的优点，但完全不实用。冯-克拉索男爵夫人用一种夸张的疲惫的声音反对这种观点；而冯-塞姆布里茨基老夫人，自从她的儿子和小梅塔-波德韦尔结婚后，就竭尽全力恢复关于恶婆婆的传统，她忿忿不平地瞪着她，就像一只被戏弄的秃鹫透过笼子的栅栏，似乎她怀疑有人想把她从荣誉的宝座上赶走。梅塔坐在她旁边，这个可怜的年轻人紧张地握着这个老骗子的手，脸上带着渴望的微笑，每时每刻都有流泪的危险，她瞥了一眼对面那张“年轻女孩“的桌子，她被永远地驱逐出了那张桌子。
女主人自己在费利西塔斯的左边找了个位置。她像手榴弹手一样笔直地坐在那里，虽然对她的邻居和蔼可亲地微笑着，但她一直注意着她和隔壁房间的先生们之间没有偷瞄。
不过，即使是冯-斯托特夫人，今天对这位饱受虐待的年轻女士也没有丝毫不满。她似乎被谈话吸引住了，就像一个求知若渴的小学生一样，在谈话间隙羞涩地提出了一些小问题。只是时不时地，她才会向那些著名的赛马投去游移不定的目光。没有人注意到她的手臂是如何像抽筋一样僵硬，手指是如何抽搐地握紧又松开。她敢做的事太多了，接下来的几分钟里将会发生很多事情。
来自哈勒维茨的女士们没有受到邀请，这是人所共知的事情。
在过去的两年里，附近的每一位女主人都知道，菲利克塔斯和塞勒汀家族的任何成员之间的会面都是要避免的。否则，这个专为年轻人准备的餐桌就不会那么安静，也不会因为赫莎尖锐的反驳而变得热闹。
在年轻人中间，也弥漫着一种低沉、近乎消沉的气氛。菲利克塔斯的仰慕者们在门柱旁徘徊，透过门帘的褶皱徒劳地窥视着她；因为今天的她没有了往日的紧张神情和柔和善解人意的微笑。由于她们中没有一个人有勇气走进那个对女伴来说是神圣的角落，所以很多事情都无法解释。
他们想知道，为什么六个星期以来，乌伦费尔德的美丽女服务员对他们视而不见，好像他们不存在一样。他们把头凑在一起，用天真而不贞洁的笑声交流着看法，世界上不成熟的男人们习惯于用这种笑声来发泄心中的非法欲望。
除了家里的两个儿子，汉斯-冯-克拉索（Hans von Krassow）和弗兰克-冯-奥岑（Frank von Otzen）也走在最前面。前者是个二十一岁的褐发壮汉，长着长长的马脖子和后退的前额，曾在波恩读了半个学期的大学，但在收到第一捆钞票后，他父亲又把他送回了家。从那时起，他就像一个无冕之王，在余下的日子里，期望整个世界都在他脚下。在别人眼里，他也是在波恩与普鲁士人“磕头“时的光辉形象。
除此之外，他还是个好伙伴，喜欢运动，充满了活泼的小把戏和奇思妙想，是方圆六英里内所有酒吧女招待的心头好。
另一位名叫弗兰克-冯-奥岑（Frank von Otzen），喜欢被人认真对待。他的远大理想是去外国使馆工作，但他在外交官考试中名落孙山，此后不得不满足于帮助父亲开采当地的煤矿；但他保留了外交官的单音节隐晦用语，用法国肥皂，去找英国裁缝。他因宽大的裤子而遭人耻笑，但因其与时尚界的亲密关系而令人羡慕。
还有诺伊豪斯的年轻继承人，一个极其白皙、丰满的小伙子，按照“欣特瓦尔德“的说法，他的衣服太窄太紧了。他光滑英俊的脸上长着一双蓝色的大眼睛，非常愚蠢，人们认为他患有忧郁症，因此菲利克塔斯选择他作为自己忧郁情绪的倾诉者。本诺-冯-泽斯林根（Benno von Zesslingen）和汉斯-冯-克莱斯特（Hans von Kleist）是聚会的成员，前者曾一气喝下三加仑的酒，后者的事迹简直无从考证。这些年轻的绅士是菲利克塔斯崇拜者队伍中的精英--她自己戏称他们为“丽兹桀骜不驯的队伍“。
她们在门外徘徊了一段时间，仍然翘首期盼着可爱的朋友来救她们。洛泰尔-斯托特说，再等下去也没用了，他轻蔑地无视小姑娘们，叫其他人和他一起去花园，用爸爸的新手枪来一场射击比赛。
作为主人，老斯托尔特一直胆大妄为，时不时以玩笑的方式接近危险的角落，但他也放弃了围攻，并想起乌尔里希-冯-克莱钦克曾以朋友和邻居的身份向他咨询过一匹珍贵的半血马的情况，这匹马在被阉割后有失明的迹象。他匆匆品尝了一碗已经放在冰上的桃子冲剂，然后动身前往马厩，乌尔里希和几位年长的绅士正在那里等着他。
就这样，大厅里空无一人。突然，在沙发上女士们华丽而又无精打采的谈话声中，响起了一声惊雷。一个仆人走进了沙龙，用响亮而清晰的声音宣布：“冯-塞勒丁先生想知道，格奈迪姬夫人能否接见他“。
最后的杂音消失了。所有人的目光都投向了菲利克塔斯，她仿佛被吓得变成了石头，死死地盯着女主人的脸。
后者已经完全失去了理智。她怎么能让他进来呢？马车房里堆满了来访者的行李，帽架上也摆满了他们的大衣和帽子。这简直是一种侮辱。她安抚地按住颤抖的菲利克塔斯的手，宣布她必须出去向他解释。但还没等她实现这个愿望，门就被大大地打开了，利奥高大的身影迈着矫健的步伐，自信满满地走了进来。
诚然，他那被太阳灼伤的脸已失去了一点血色，诚然，他的目光在沙龙里快速而紧张地搜寻着，但没有人怀疑他是经过了怎样的挣扎才找到了来这里的路，又将上演一出怎样的戏剧。
“我一直是条幸运的狗，“他一边感叹着，一边弯下腰去亲吻冯-斯托尔特夫人的大红手。她仍然呆若木鸡，但已经向前走了几步来迎接他。“我曾下定决心，要分别向每一位女士乞求原谅，因为我回来后一直没有给她们打电话；但现在，我可以用一个庄严的仪式来向所有人表示歉意。
她流利地娓娓道来，仿佛已经背得滚瓜烂熟。冯-斯托尔特夫人宽阔的肩膀完全遮住了菲利克塔斯的肩膀，她低声说了一句“欢迎“，然后握住了他的手，好像她永远都不会放开似的。
但这没有用。他笑着走过去，向坐在女主人旁边沙发上的第一个人伸出了手（说他们都是同样的好朋友和邻居）。
随后是漫长而惊恐的沉默。他的右手一直悬在半空中。然后，她的名字从他的口中戛然而止地响起。
菲利克塔斯脸色苍白，缓缓抬起她那双蓝色的大眼睛，可怜巴巴地责备了一眼笨拙的女主人，好像在说，即将发生的滔天大祸，如果在这所房子里引起丑闻，责任将由她自己承担。然后，她把两根颤抖的手指放在了等待着她的手上。
沙龙里传来一阵深呼吸。
利奥弯下腰，在她为表示宽恕而向他伸出的手上轻轻吻了一下，表示感谢，然后匆匆转过身去，向冯-塞姆布里茨基夫人致以最热烈的问候。这样一来，他就没有理由再去注意半昏厥过去的菲利克塔斯是由冯-斯托尔特夫人带出房间的。
女士们发自内心地为这一痛苦的局面得到了很好的解决而高兴，她们也好像什么也没看见，什么也没听见；而雷欧看到小梅塔-波德韦尔--难道他没有背过她的皮卡背包吗--晋升为已婚妇女的尊严，不禁发出了惊叹声。
穿着淡紫色丝绸长袍的小姑娘在年长的女士们中间显得格外漂亮，她微笑着，感到害羞和受宠若惊。
她和其他坐在“年轻女孩“桌旁的人一起，对这位逃亡者津津乐道，魂牵梦绕。据说是她创作了合唱曲的诗句，在坚信礼期间的每个星期天，合唱曲都在她们中间传唱，其中“异国他乡“与“神圣的乐队“押韵，“家乡的爱“与“纯洁的鸽子“押韵。但后来汉斯-冯-塞姆布里茨基表明了他的诚意，她突然忘记了为这位不在身边的英雄祈祷。
冯-诺伊豪斯夫人想把爱丽嫁给自己的儿子，因此几乎把自己当成了这个家庭的一员，她抓住雷奥的胳膊，把他领到年轻人的桌边，那里聚集了一些不那么不守信用的人。
这些年轻人一共有六个，他们站了起来，围成一个半圆。她们的脸都红了，都把目光投向了自己的盘子。在这群女孩中，没有一个不是从 12岁起就对他念念不忘的，没有一个不是在听到那场致命决斗的故事，以及那个备受敬仰的杀人犯逃离祖国的故事时感到浪漫的激动。她有两个妹妹波德薇尔（Podewyl），然后是特鲁德-克拉索（Trude Krassow）、苏西-诺伊豪斯（Susi Neuhaus），还有两个资产阶级少女，她们与她们的亲密关系令人同情。
雷奥的目光欣喜地停留在小队员们金黄色和金红色的脑袋上，他们站在那里，用跳动的心向他微笑。
他很高兴，因为他玩的游戏结果如此之好。一种成功的狂喜涌上心头，给他的精神插上了翅膀，让他倍感享受。他捏了捏每一双柔软红润的小手，像享受着火焰般欣喜地注视着每一双闪亮的眼睛。
他已经完全忘记了菲利克塔斯；然后，他向他们告辞，以便加入这群绅士的行列。当他跟着仆人走过花园的碎石路，靠近那群年轻的骑兵时，他发现，在一片欢声笑语中，他们正在射击淡黄色的小鹅卵石。
这些鹅卵石是一片片薄薄的格鲁耶尔奶酪（由于空气干燥，奶酪有点碎），这些奶酪和其他好东西是为年轻绅士们六点钟的茶点准备的，但由于他们缺乏享受所需的食欲，这些奶酪就被转作他用了。
就像在赛马场上一样，下注、记账、支付罚金、宣布错误起跑。
利奥走进圈子，圈子恭敬地让他进去。他属于比这些脑筋不灵光的人更老的一代，他们中最年长的还没过二十岁的头三分之一。因此，他并不“认识“他们中的任何一个人，事实上，自从他们离开学校后，他就几乎没有见过他们。在他们带着惊讶的敬意向他问好之后，一阵嬉笑声开始向他解释这项新发明的运动。
他趁他们不注意，一个一个地把他们抓了起来。这么说，她是在这些“奶酪射手“的圈子里寻找并找到了乐趣？多么臭名昭著！更可笑的是，这一切都太荒唐了！
洛泰尔-斯托尔特作为他的儿子，邀请他参加比赛；他自己主动放弃了其中一个已经得到重金支持的宠儿，因为它在被击中之前肯定不会粉身碎骨。
雷奥表示感谢，并说他在这方面还是个新手。
