自那日邂逅，娜娜跟着卡修生活已有一段时间了，相处中卡修对她无微不至地照顾与关心，使她庆幸自己有这样一位“哥哥”存在。她很感激谢卡修带自己走出那片森林，也很高兴自己所做出的选择是正确的。
当自己置身于陌生而又丰富多彩的世界时，她全身的血液都感到无比的沸腾。从前她对外界的认识，只能从那些发霉的书籍中了解，未想到真正的世界远要比自己想象得更加绚丽。
同样通过这段时间的相处，卡修觉得娜娜成长了不少，是时候跟他去接取些富有挑战的城外委托了，但在此之前他必须为妹妹挑选一件合适的猎服。毕竟野外的情况可不能与先前所接的那些琐碎的城市委托相提并论。好在馆长先前留予的老旧城市委托以及其他委托所赚得的报酬还算丰厚，为妹妹购置一件品质好的猎服应该不成问题。
一日，在迅速完成了馆长给的委托后卡修见时间还早，就带着妹妹来到水晶城内物品销售最全面的百货商场——斯坦克尔商场。作为城里屈指可数，以物美价廉、品质优先而闻名的大型商场，即便是在工作日，商场内依旧热闹非凡。商场共有四层高，外表朴素，进去后一列列商品井然有序地排列着，不同类型的商品都有属于自己的售卖区，按顾客的需求有序摆放。
二人径直来到二层野外装备专卖区。在一件件琳琅满目的服饰中，卡修看中了一件最理想的猎服。淡棕色革制马甲搭配着洁白、粗制的纺织衣，略微宽松的咖色长裤，那整体稍显紧身、柔顺的质感无不令他满意，更何况娜娜也很中意此件。随后卡修又挑选了一件尺寸大小合适的，让妹妹试穿一下，看看整体效果如何，是否合身。
在更衣间换好装后，娜娜在卡修面前试了试几个动作，从整体上来看，她穿这件猎服竟有一种恰到好处的美感，而且活动方面也没有太大问题，其他方面也很符合野外运动的条件。
正当卡修心满意足认定就是这件时，看了一眼衣角标签的价格，瞬间被那不菲的价格给怔住了。
此时一位路过的销售员敏锐地察觉到了商机，并迅速走了过来，微笑着上前问候。
“二位客人可是中意此款猎服。”他保持着笑容，说道，“这件猎服原售价2000魔卡，而今日商场现有优惠，现价仅售1500魔卡，您可真是幸运呢。”
1500魔卡！
卡修差点喊了出来，虽然已经是优惠价，但价格仍超出他心里的预估。此刻，他的大脑正在飞速思考，自己怎样才能补上这个差价。
从看着哥哥犹豫不决的样子，娜娜立马猜到了他的顾虑，连忙去更衣间把猎服换下，然后挂回原位。“哥哥，要不我们换一件吧，其他的也挺好的。”
“没事的，娜娜。我只是在想要不要修改一下尺寸。”卡修听出了话中妹妹对自己的体谅，也清楚买下后将要面对的积蓄紧张的状况。可一想到娜娜在野外执行任务时的安全，他毅然决定地要买下这件猎服。
“那个，麻烦你……”
“这件猎服计我账上吧。”
正当卡修即将开口时，身背后突然有人拍了一下他的肩膀。
听到这豪爽且熟悉的语气，卡修立马想起过去在学院里一位交情深厚的挚友。他回头一瞧，棕褐色微卷的短发散落在清澈明亮的黑眸旁，一身朴素却不失典雅的深色西服将他自然地融入到平民与上层之间的阶层。
没错，是他，杰莱克·斯坦克尔。
“是，少爷。”销售员恭敬地弯腰行礼，随后小心谨慎把那件猎服折好放入礼袋中，递给卡修。
“好久不见，卡修。”
青年伸出双手上前要拥抱卡修，而卡修也伸手迎上眼前棕褐发青年。
“听说你毕业了，怎么也不通知我？”重逢挚友的喜悦使得青年露出了爽朗的笑容。
“不好意思，忘了。”卡修也跟着笑了笑。
“你竟然敢忘了我这个朝夕相处的兄弟。”
“嗨，没有的事。我怎能忘得了你啊，异世学院的前财务部长，斯坦克尔商会的继承者。”
“那些称谓就免提了。”
“不过你怎么会来这儿，堂堂商会少爷也会有闲心来视察吗？”
“没有，听安娜院长说你从事冒险者职业，我想以你的个性，一定会来此处。所以我便一直待在这儿，等着你来呢。”
“呵，没想到我这样一个小小的平民，竟让您这样的人物如此殊待，实在是令在下感激不尽。”
“你就别抬举我了。”杰莱克挥了挥手，笑道。
二人走过野外装备货区，边走边聊起近来之事，交谈了许久，娜娜则一直默默地跟在卡修身边。
“这件的尺寸怎么看，都不太适合你。”杰莱克忽然眯起眼，诡笑着，“该不会是买给心仪的女伴吧？”
卡修点点头并让开身位，杰莱克这才注意到一直跟在他们身后的小女孩。
“介绍一下，这是我的妹妹，娜娜。”
“竟有如此可爱动人的小妹妹，我居然浑然未觉，真是太失礼了！”杰莱克肃然俯身，轻声说道，“向您致歉，娜娜小姐。”
娜娜怔了一刻后茫然无措地看向卡修，递去救助的信号。立刻察觉到信号后卡修凑到杰莱克身旁，拍了拍他的肩膀，说：“这位是我在学院相处多年的好友，人品极好，是为数不多与平民为伍的贵族，是个值得信任的好人。所以娜娜，接受他的道歉吧。”
“我……接受你的，道歉。”娜娜低着头，回应得有些拘谨。
“多谢娜娜小姐原谅。”长舒一气后杰莱克露出温柔的笑，随后勾住卡修的脖子忽然转过身，背对着娜娜，低头窃窃私语。
“妹妹？以前怎没听你说过，你不是遗孤者吗？”
“我也是毕业后才知道自己还有一个亲戚。”卡修再次搬出那套令人信服的说辞，低声道，“那位亲戚有事，托我照顾她一段时间。”虽然二人压低了声音，但他们之间细小的对话仍传进了娜娜耳中。
遗孤者。
心似被什么揪了一下，娜娜缓缓抬眼，看着卡修的背影，一种难以言表的心绪在她心里油然而生，下意识地捂住胸口。她这才知道眼前带她走出森林的，温柔的人，竟然和自己有着相似的经历。
感应到妹妹的情绪有些不对劲，卡修轻手推开杰莱克，回到娜娜身旁，手轻搭在她肩膀上。“总之她现在跟我在一起生活，这次来商场，也是为了给她挑选一件合适的野外护服。”
“原来如此。”杰莱克似乎对这个说辞毫不怀疑。
说话间三人已到达一层，杰莱克忽然张开嘴，恍然间想起些什么。“话说回来，学生会会长的位置你传给谁了？”
“你不妨猜猜看。”
“是阿诺斯吗？”
卡修点点头。“不错，也只有他能管理好现在的学生会。”
“的确，毕竟他可算是你一手培养出来的‘继承者’啊，这下我也能安心了。”杰莱克微微颔首，表示认可。“哦，对了。既然碰见了，不如来我家坐坐，以前一直跟你说过的，你还没去过呢，娜娜小姐也一起来吧。”
“这又是让你出钱，又是让我们去你家做客，太打扰你了。”卡修说，“还是不用了吧，你的好意我们心领了”。
“这叫什么话，我们兄弟之间还在乎这点事吗？”当他们踏出商场的大门时杰莱克拍了拍手，一辆停驻在商场门前的低调且不失高雅的马车朝他缓缓驶来，停在三人面前。杰莱克持着绅士风范上前一步，为客人打开了车厢并伸手邀请着，卡修微微点头以表谢意，娜娜也跟着模仿，三人便一同坐在了那富有弹性的皮垫上。
“回家。”在杰莱克的命令下，车夫扬起长鞭驱马起行。
车厢虽不大，可容下三人绰绰有余，中间还能放一张小圆桌，上面摆放着一些甜品展示着诱人的外貌。在征得杰莱克的允许下娜娜伸手从银制餐盘上拿了一块黑森蛋糕，它那咖啡色略显褶皱的外表确实看似她在夜暮森林里所见到树的模样，表面还撒上一层如月光般皎洁的糖霜，一口咬下去，里面竟隐藏着丝滑甜美的鲜奶油。
无论是外表，还是味道都让人赞不绝口，这种蛋糕绝不是一般烘焙师能够制作的，恐怕唯有皇室与贵族才能享有这种美味。由于黑森蛋糕的味道实在是令人流连忘返，娜娜不由自主地又拿起一块。
在此期间，卡修和杰莱克谈起了往事，回忆着曾经的时光。
当听到卡修离开学院的缘由时，杰莱克不禁捧腹大笑。“哈哈哈，真没想到你竟是这样的理由离开学院，未免也太好笑了吧。”
“我有的是冠冕堂皇的理由，但这个最诚恳的。反倒是你，当年以回报学院为由离开学院。现在呢？一点行动都没有。”卡修随即冷淡地“反击”道。
“这你就说错了，卡修。”杰莱克反复抚摸着胸口，喘着气说，“我可花了很长一段时间才到达现在的中层管理职位，相信再过不久，我就能着手学院方面的事务了。不过令我感到意外的是，你竟然当上了冒险者。我还以为你这样难得的人才，会有无数人向你投以金枝呢。”
“哈，你可真是高看我了。”卡修耸耸肩，说，“像我这样没什么背景的小小平民，哪有人青睐呢？”
“欸，要不要到我手下干事，薪水可是很丰厚哦。”杰莱克郑重其事般说道，“有了你的帮助，在这片大地上开辟一个全新的时代绝不是一件难事，权力、财富唾手可得，我们还能更好地回报学院。只有站在高处，才能看清一切，卡修，和我联手一起登上这世间的至高处，去开创崭新未来吧。”
面对杰莱克“热情”的邀请，卡修摆了摆手当场拒绝，“得了吧，当你的下属，不可能的事，我只想过安稳的生活。杰莱克，你该成熟点了，开辟新时代什么的，太遥远，也太幼稚了。”
“呵呵，想来也是。不过我是真的想看到一个不同于当下的未来，我想走在时代的前潮，成为开辟新时代的开拓者，为此我做好了敢于直面任何挑战与困难的决心。卡修，我绝不停下前行的步伐。”说至此处，杰莱克的双眼愈发得坚毅，他看向车窗外不断后退的风景，宛如时间的水流不停地从他身旁逝去，而他仿佛在一直前进。
此时马车已经出离了城外，奔驰在郁郁青青、一望无际的原野上，绕过娜娜曾经生活过的巨灵森林。随之展现的是辽阔、敞亮的草原与远处连绵不断的山脉，时不时有牧民驱赶着群羊和骏马。这融洽、自然的画面娜娜只曾在书中想象过，如今亲眼见识到了不免有些兴奋，一双澄亮的眼睛好奇地贴在车窗上，观察在窗外流动的画面。
马车渐行渐远，天色也逐渐暗淡下来，几处小型建筑映入眼帘。
“很快就到了。”杰莱克看着窗外说道。马车的速度明显放慢了许多，过了一会儿就停住了。
杰莱克率先打开车门走了下去，他伸出手，彬彬有礼地说：“请吧，我的客人，欢迎来到斯坦克尔府邸。”
一座宽阔、宏伟的府邸呈现在卡修与娜娜面前，它的端庄大气仿佛展示着这家主人的高贵和财富。杰莱克拍了拍手，府邸的大门缓缓打开，府内华丽、精致的布置这才完全显现出来，洁净、光滑的黄瓷地砖上铺着一条鲜红的毛毯，平分了整个大厅，精美秀丽的玻璃吊灯在烛火的照映下，发出璀璨的光芒照亮了全场，使得整个大厅看上去金碧辉煌。
身着亚白制服、神色肃穆的仆人们整齐站立于红毯两侧，管家则身着笔挺、整洁的黑色礼服从红毯中央走到杰莱克身前，左手俯于右肩前，弯腰行礼，敬重地说道：“欢迎回家，少爷。今日似乎回来得有些早了。”
“商场那里，我已处理好了，等会儿便把昨日核对好的账单交给父亲。”说罢杰莱克脱去外衣，一旁的女仆连忙上前接下。
“老爷和夫人外出处理商务，可能会晚点回来。”管家直起身，注意到卡修与娜娜，眼角稍稍抽动，“不知这二位客人是？”
杰莱克拍了一下卡修的肩膀，说：“这位是我的挚友，这一位是他的妹妹。申叔，麻烦准备两个客房，今夜我要留他们做客。”
卡修笑了笑，说：“不好意思，麻烦了。”
“别在意。”管家恭敬地说道，“少爷的朋友就是本府的贵宾，本府必定热情相待。”说罢便吩咐一旁的仆人去准备了，又回过头对杰莱克说，“少爷，晚餐刚备好，是否需要多添几份菜品招待客人。”
杰莱克和卡修面面相觑，互相用眼神交流着，随后杰莱克回答道：“不必了。”
说完两人又相顾一视，不约而同地笑了。
“卡修你今天可是有口福了，我家厨师的厨艺可不一般。”杰莱克又对管家说道，“申叔，您先带他们去房间吧。我整理完账单就过去。”
“好的，少爷。”管家应声道，然后伸出手，说，“两位，这边请。”
二人跟着管家穿行于漫长的走廊。娜娜左顾右盼，第一次来到如此豪华的地方，不免有些兴奋。她好奇地看着墙面上的装饰品，时不时扯着卡修的手，让他解释一些自己不懂的东西。看着妹妹高兴的样子，卡修脸上也浮现出了笑容，在耐心的讲解过程中他不由得牵紧了娜娜的手。而这一切都被管家看在眼里。
“两位的感情可真好啊。”他开口说道。
“是啊，不过您跟杰莱克的关系也很亲近呢。”
“嗯，少爷是我看着长大的，想想曾经那爱玩闹的少爷，现在也能承担起商会的重任，时间过得真快啊。不禁回想自己老了，以后能帮少爷的机会已经不多了。”说话时，管家脸上露出了柔和的笑容，仿佛想起了温馨往事。
正当卡修想要说些什么时，管家止住脚步，伸手指向相邻的两个房间，对二人说道：“卡修先生，娜娜小姐，这两间就是您两位的房间了，待晚餐备好，会有仆从前来告知，请两位稍作休息。在此，先祝两位用餐愉快。”
“真是麻烦您了。”卡修点头致谢，娜娜也跟着弯身道谢。
待二人进入各自房间，随着两扇房门咔的一声关上，管家转过身，脸上的神情瞬间变得冷淡。
“但为少爷排除身旁潜在的危患可是我一直以来的职责。”
他加快步伐走到一间不起眼的书房，拿来纸与羽毛笔，迅速在书桌上写了一封信，将其卷好塞入小筒，再把它用细绳绑在信鸟的腿上，随后打开窗户放飞出去。
信鸟渐渐化作一个黑点，消失于天际，夕阳的余晖正照在管家凝重的神色上。
与此同时，卡修正惊叹于房间内华丽的横饰。宽大的墙面上挂着一副色彩鲜艳的画作，从他国远运来的华美的红木家具，尽显古典、柔软的长床，各样昂贵的物饰在此四处可见，显得平平无奇。卡修暗暗咋舌。
虽然早有听闻，但斯坦克尔家也太富有了吧。
这么想着，卡修把手中的礼袋放在桌上，脱下身上的护具，换上常服后他走到隔壁娜娜的房间前。
正准备叩门时，他愣了一下，随之拿手在门上画了一个魔法符文，然后他才敲了敲门，“娜娜，你现在方便吗，我能进来吗？”
“啊，嗯，当然可以。”
卡修轻轻推开门，见妹妹正在床边，悄然将手中的东西藏在背后，略微慌乱的眼眸看向卡修，“怎么了，哥哥？”
这等小动作自然是逃不过卡修的眼睛，他看着娜娜藏在背后的手，问道：“是不是打扰到你了？”
